Oceana
Le montagne marine si trovano in ogni bacino oceanico del mondo. Poiché sono il prodotto di vulcani un tempo attivi, si trovano comunemente vicino ai bordi delle placche tettoniche della Terra o nei punti caldi della placca centrale, che sono aree isolate dove pennacchi di lava salgono ed eruttano attraverso la crosta terrestre sul fondo del mare. Quando le placche tettoniche si incontrano e si scontrano, costringono la crosta oceanica a scendere nella Terra dove viene fusa dalle temperature calde e dalle alte pressioni. Questo processo forma il magma che risale verso il fondo dell’oceano, creando vulcani e montagne sottomarine.
I ripidi pendii delle montagne sottomarine modellano i modelli delle correnti oceaniche e portano le sostanze nutritive dalle acque più profonde fino alla superficie del mare, un processo noto come upwelling. Questo processo fornisce una fornitura costante di cibo per tutti i tipi di creature marine, dai coralli agli invertebrati ai pesci e alle balene. La superficie dura di queste montagne sottomarine fornisce una base ideale per coralli, spugne e anemoni. Quando questi animali crescono e si riproducono, creano un complesso habitat tridimensionale per altre specie come i crostacei e le stelle di mare, così come un importante habitat per pesci, polpi e molte altre specie di fauna marina. Le montagne sottomarine offrono questa oasi in mezzo a distese altrimenti fangose e relativamente sterili, e per questo motivo alcune montagne sottomarine hanno le loro specie endemiche (specie che non possono essere trovate da nessun’altra parte). Con meno dell’uno per cento delle montagne sottomarine conosciute che sono state esplorate, abbiamo ancora molto da imparare su di loro e sulle creature marine che le chiamano casa.
L’isolamento e l’unicità degli ecosistemi delle montagne sottomarine le rendono particolarmente sensibili ai disturbi umani. Attività dannose come la pesca a contatto con il fondo, specialmente la pesca a strascico, l’estrazione mineraria, l’esplorazione di petrolio e gas, e il cambiamento climatico minacciano la fauna marina che abita le montagne sottomarine.
FATTI DIVERTENTI
- Le montagne sottomarine sono montagne sottomarine che si sono formate dall’attività vulcanica e si innalzano di almeno 1.000 metri dal fondo del mare.
- La montagna più alta della Terra è in realtà una montagna sottomarina; il Mauna Kea delle Hawaii, un vulcano inattivo, si erge a più di 9.100 metri dalla sua base sul fondo del mare (il Monte Everest è alto 8.848 metri).
- Nuove stime suggeriscono che tutte insieme, le montagne sottomarine comprendono circa 28,8 milioni di chilometri quadrati della superficie terrestre. Questo è più dei deserti, della tundra, della savana o di qualsiasi altro singolo habitat terrestre.
- Molte montagne sottomarine supportano specie che non si trovano da nessun’altra parte negli oceani.
- Si stima che ci siano oltre 30.000 montagne sottomarine solo nell’Oceano Pacifico.
- Le uniche montagne sottomarine conosciute in Canada si trovano nell’Oceano Pacifico al largo della costa della Columbia Britannica.
EXPLORE
Tuffati e scopri di più sulle montagne sottomarine del Pacifico nordorientale che abbiamo esplorato al largo della costa della Columbia Britannica. Chiediamo al governo di attuare misure di protezione permanente per queste importanti montagne sottomarine. Puoi aggiungere la tua voce per proteggere questa incredibile catena montuosa sottomarina qui!