OGM e salute umana

04/18/2018

GMO – abbiamo letto di loro nelle notizie, abbiamo fatto ricerche sulle loro antiche radici e continuiamo ad avere discussioni con la nostra famiglia e gli amici su di loro. Gli OGM, gli organismi geneticamente modificati, o anche “frankenfood”, come sono stati chiamati, sono stati mangiati dai consumatori per molti anni.

Quali sono i rischi per la salute del mangiare cibi OGM? I cibi OGM sono meno nutrienti? Causano allergie? Quali alimenti sono OGM? Per rispondere alle preoccupazioni dei nostri lettori, abbiamo posto queste domande a un gruppo di esperti:

• Peggy Lemaux, Cooperative Extension Specialist presso l’Università della California – Berkeley
• Wayne Parrott, Professore presso il Dipartimento di Crop and Soil Sciences College of Agricultural & Environmental Sciences University of Georgia, University of Georgia
• Bruce Chassy, Professore di Microbiologia alimentare e Scienze nutrizionali; Executive Associate Director of the Biotechnology Center; Assistant Dean for Science Communications in the College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences, University of Illinois – Urbana/Champaign
• Martina Newell-McGloughlin, Direttore, University of California Systemwide Biotechnology Research and Education Program (UCBREP), Co-Direttore, National Institutes of Health Training Program in Biomolecular Technology, Co-Direttore, NSF IGERT CREATE Training Program, e Adjunct Associate Professor, Department of Plant Pathology at the University of California-Davis.

Frutta e verdura OGM sono meno nutrienti di frutta e verdura non OGM o biologica?

Dr. Lemaux: “Questa è una buona domanda! Gli alimenti che sono stati modificati geneticamente sono sottoposti a test di sicurezza, salute e valore nutritivo. Il valore nutrizionale degli alimenti OGM viene testato e confrontato con quello degli alimenti non OGM. Numerosi studi hanno dimostrato che non ci sono differenze nutrizionali tra gli alimenti OGM e non OGM disponibili in commercio. Infatti, la modificazione genetica può migliorare il contenuto nutrizionale di alcuni alimenti, per esempio, l’olio di canola a basso acido linoleico che può ridurre il contenuto di grassi trans. In questi casi, gli alimenti devono essere etichettati per mostrare le differenze nutrizionali secondo la politica della FDA.”

Dr. Parrott: “Prima che qualsiasi OGM possa arrivare sul mercato, deve essere sottoposto a test approfonditi per garantire che il contenuto di vitamine, minerali e altri nutrienti non sia inavvertitamente alterato durante il processo finale. Per ogni studio che trova la superiorità nutrizionale nei prodotti biologici, un altro la trova nei prodotti OGM. La linea di fondo è di assicurarsi di mangiare quanta più frutta e verdura fresca possibile, indipendentemente dal fatto che siano biologici o OGM.”

Dr. Chassy: “Recenti revisioni hanno concluso che non c’è differenza nella qualità dei nutrienti tra i prodotti biologici e quelli non biologici. Alcuni non sono d’accordo perché credono (non basandosi sulla scienza, ma piuttosto su credenze personali) che la materia organica derivata da organismi viventi fornisca alle colture una forza vitale che non può essere fornita dai fertilizzanti chimici inorganici. Questo non è proprio il caso quando guardiamo questo sulla base della ricerca. Questo pensiero si è trasformato in una convinzione di alcuni che il biologico sia più nutriente, cosa che semplicemente non è stata dimostrata.”

Gli OGM causano allergie?

Dr. Lemaux: “Gli alimenti GM che si trovano nei negozi di alimentari (disponibili in commercio) non sono in grado di causare reazioni allergiche più degli alimenti non GM. Le allergie alimentari non sono una novità, e secondo la politica alimentare biotecnologica della FDA, gli alimenti OGM devono essere etichettati come tali se le informazioni genetiche provengono da uno degli otto alimenti che causano allergie più comuni, a meno che il nuovo alimento sia dimostrato privo di allergie. Questi alimenti sono latticini, uova, pesce, crostacei, noci, grano, soia e arachidi. Tutti gli alimenti OGM sono sottoposti a test di sicurezza alimentare che si concentrano sulla fonte del gene o del prodotto proteico che è stato introdotto nell’alimento. Anche così, nessun prodotto alimentare può essere considerato sicuro al 100%, che sia convenzionale (non OGM), OGM o biologico. Per esempio, le arachidi possono causare gravi allergie indipendentemente da come sono coltivate – quindi sarebbero considerate non sicure per alcune persone.”

Dr. Chassy: “Le allergie alimentari cambiano drammaticamente la vita delle persone che le hanno. Fortunatamente, solo una piccolissima percentuale di persone è allergica a qualsiasi alimento. Questo perché l’allergia alimentare è quasi sempre causata da proteine specifiche presenti nell’alimento incriminato, ma la grande maggioranza delle proteine (>99,9999+%) che consumiamo non causa allergie. È importante sottolineare che non c’è una ragione preliminare per credere che gli alimenti GM potrebbero causare allergie, e fino ad oggi, nessuno ha.”

Dr. Newell-McGloughlin: “No. In realtà, il lavoro che viene fatto nella ricerca OGM può, infatti, ridurre le allergie. Ci sono serie molto specifiche di indicatori che determinano se una specifica proteina negli OGM causerebbe una risposta allergica. Quelle proteine che sono difficili da digerire causano una risposta allergica, inducendo il corpo a creare anticorpi contro di loro. Questo può accadere con un certo numero di proteine, ma non c’è nulla di inerente ai prodotti biotecnologici che causerebbe allergie.”

Ci sono rischi per la salute associati al consumo di OGM?

Dr. Newell-McGloughlin: “No. Gli OGM sono più accuratamente testati di qualsiasi prodotto prodotto prodotto nella storia dell’agricoltura. Usiamo molti metodi per introdurre tratti desiderati – per cercare di ottenere caratteristiche specifiche nei nostri raccolti. Con gli OGM, sono testati a fondo prima che qualsiasi prodotto venga immesso sul mercato. In tutte le valutazioni del rischio in oltre 15 anni di ricerca sul campo e 30 anni di ricerca di laboratorio, non c’è stato un solo caso in cui ci fosse un rischio per la salute associato a un prodotto OGM.”

Science Magazine: U.S. expert panel says genetically modified crops are safe to eat

Alcuni credono che la ricerca della FDA sull’impatto degli OGM sulla salute sia difettosa. Cosa ne pensa?

Dr. Newell-McGloughlin: “Negli Stati Uniti, gli OGM sono più altamente regolamentati di qualsiasi altro metodo per introdurre tratti nelle colture oggi, da tre diverse agenzie:

• Food and Drug Administration
• United States Department of Agriculture: Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS)
• Environmental Protection Agency

L’ente principale che regola la commercializzazione degli OGM è USDA-APHIS. Si tratta di un lungo processo che, per la maggior parte della regolamentazione, richiede diversi anni per determinare se l’approvazione sarà concessa. Nessun altro prodotto o sistema utilizzato per introdurre i tratti desiderati è sottoposto allo stesso livello di controllo dei prodotti della moderna biotecnologia.”

Dr. Parrott: “Anche se non vi è alcuna indicazione che la FDA abbia fatto una chiamata sbagliata su qualsiasi prodotto GM, il punto rimane che siamo in un’economia globale. Quindi, non è solo la FDA che approva questi alimenti, ma anche FoodCanada, l’Autorità europea per la sicurezza alimentare, gli standard alimentari per l’Australia e la Nuova Zelanda, e varie agenzie in Giappone e Corea, tra gli altri. Una cosa è dire che le procedure della FDA potrebbero essere imperfette, un’altra è dire che ogni grande agenzia di sicurezza alimentare è imperfetta. Finora, non sono a conoscenza di alcuna situazione in cui un’agenzia ha dato un certificato di salute pulito a un prodotto GM e un’altra non è riuscita a farlo.”

Dr: “Non c’è mai stata alcuna ragione scientifica per credere che gli alimenti prodotti con le biotecnologie presentino pericoli nuovi, diversi o speciali. Da un punto di vista scientifico, essi presentano ancora meno rischi delle colture allevate in modo convenzionale che abbiamo mangiato in sicurezza per millenni. La revisione normativa pre-mercato ha lo scopo di garantire al consumatore che gli alimenti GM sono stati controllati per la sicurezza prima di andare sul mercato. Nella foga della discussione, spesso perdiamo di vista il fatto che ogni analisi di esperti sulla sicurezza delle colture GM ha concluso che sono sicure come qualsiasi altra coltura.”

In sintesi, gli alimenti OGM sono altrettanto sicuri da consumare come quelli convenzionali, biologici o non OGM.