Ormone della crescita: Fact and Fiction

All’inizio di quest’anno, la Major League Baseball ha iniziato i colloqui con il suo sindacato per studiare l’adozione di un nuovo test per l’ormone della crescita umana.

La questione dei test hGH ha preso un notevole impulso sulla scia di ciò che può essere meglio descritto come una “tempesta perfetta” di eventi mediatici: L’attesissima ammissione da parte dell’ex slugger dei St. Louis Cardinals Mark McGwire di aver usato sia steroidi anabolizzanti che hGH per tutta la sua carriera, compresa la storica stagione del 1998 in cui ha battuto il record di lunga data di Roger Maris di home run; e l’autorità antidoping del Regno Unito che ha annunciato un divieto di due anni per il giocatore di rugby Terry Newton per essere risultato positivo all’hGH.

Poco dopo la sentenza del Regno Unito, la prima del suo genere per l’uso di hGH negli sport professionistici, una dichiarazione è stata rilasciata dalla Major League Baseball e riportata dal New York Times:

“Ci stiamo consultando con i nostri esperti riguardo ai passi immediati per il nostro programma antidroga della minor league e i prossimi passi per il nostro programma antidroga della major league. Il commissario rimane impegnato nella posizione che dobbiamo agire in modo aggressivo per affrontare la questione dell’hGH.”

È giusto supporre che la MLB stia aspettando con ansia un test affidabile per l’hGH in modo da poter finalmente iniziare a ricostruire la sua immagine, una volta orgogliosa, di gioco americano, un’immagine che è stata offuscata da una serie apparentemente infinita di scandali di doping.

Chi potrebbe dimenticare l’ex lanciatore degli Arizona Diamondbacks Jason Grimsley, sorpreso dalle autorità ad accettare un carico di hGH nel 2006, che avrebbe continuato a indicare il collega David Segui come un altro utente di hGH? O il lanciatore degli Houston Astros Andy Pettite, che ha ammesso di aver fatto uso di hGH mentre era membro dei famosi New York Yankees?

O forse il più grande parafulmine di tutti, l’ex bruciatore di Oakland A’s Jose Canseco, che ha continuamente schivato le voci di hGH durante la sua carriera prima di eseguire un about-face per cantare le lodi del farmaco nel suo libro tell-all, Juiced, successivamente gettando colleghi giocatori Rafael Palmeiro, Jason Giambi, Iván Rodríguez, Juan González, e Big Mac stesso sotto il bus hGH sempre in espansione?

Dato il vortice mediatico, non è stato sorprendente che l’indagine di 21 mesi dell’ex senatore degli Stati Uniti George Mitchell sull’uso di steroidi anabolizzanti e dell’ormone della crescita umana nella Major League Baseball abbia concluso che l’hGH è la nuova “droga di scelta”

Ma la domanda che molti nel sapere si stanno ponendo è: merita anche di essere, per i giocatori di baseball o anche per gli atleti di forza e fisico?

Che cos’è l’ormone della crescita?

Prima di discutere i possibili benefici dell’ormone della crescita per gli atleti, diamo prima un’occhiata a ciò che è.

L’ormone della crescita umano (hGH) è prodotto e secreto nel cervello dalla ghiandola pituitaria. Una volta rilasciato, stimola il fegato a produrre il fattore di crescita insulino-simile 1 (IGF-1), e questo ormone innesca la crescita e la riparazione delle ossa e dei tessuti del corpo tra cui muscoli, pelle, organi e altro ancora.

La produzione naturale dell’ormone della crescita del corpo è controllata dal neuro-ormone Gonadotropin-releasing hormone (GHRH), Growth hormone-releasing peptide (GHRP), e somatostatina, ed è normalmente rilasciato in impulsi o scoppi durante il giorno. Ci sono spesso fino a 20 picchi giornalieri, con il più grande rilascio che si verifica poco dopo che ci si addormenta.

HGH è particolarmente importante per la crescita normale nei bambini, e i livelli di hGH aumentano bruscamente durante la pubertà, il picco a circa 20 anni, e poi diminuiscono lentamente durante l’età adulta; anche se una pituitaria sana non cessa mai totalmente la produzione di hGH.

Terapia HGH: Una breve storia

Le radici storiche della terapia con l’ormone della crescita umana sono come qualcosa preso dalle pagine di Frankenstein di Mary Shelley. L’ormone della crescita è stato originariamente sviluppato negli anni ’50 per trattare il nanismo nei bambini, e i primi preparati erano estratti dell’ormone grezzo dall’ipofisi dei cadaveri. Questa prima forma di ormone della crescita era conosciuta come cadaver-GH.

Purtroppo nel 1985, quattro casi di malattia di Creutzfeldt-Jakob (CJD) furono diagnosticati in pazienti che erano stati trattati con cadaver-GH negli anni 60. La CJD è una malattia degenerativa fatale del cervello in cui il tessuto cerebrale sano si deteriora in una proteina anormale che il corpo non può scomporre. I pazienti che soffrono di CJD sperimentano un rapido declino delle funzioni neurologiche con conseguente demenza, paralisi, farfugliamento, incontinenza, cecità, coma e infine morte.

In seguito alla scoperta dei trattamenti con GH simili che ogni individuo con diagnosi di CJD aveva ricevuto in gioventù, l’uso del GH da cadavere per trattare il nanismo è rapidamente cessato.

Tuttavia, nel 1981 l’azienda farmaceutica americana Genentech ha aperto la strada al primo uso dell’ormone della crescita umano ricombinante per la terapia umana e nel 1985 l’ormone della crescita umano biosintetico ha sostituito il GH da cadavere per uso terapeutico.

Da allora, la terapia con GH si è estesa al trattamento di adulti determinati ad avere una carenza di GH, ed è stata questa espansione delle applicazioni di trattamento che ha contribuito a piantare quello che sarebbe diventato l’albero dei soldi del GH.

Oltre il nanismo: Carenza di HGH vs. Anti-Aging

Completo e muscoloso a 62 anni, Sly Stallone è un convinto sostenitore dell’hGH

Con lo sviluppo di un’alternativa sicura al GH da cadavere, gli scienziati hanno iniziato ad espandere il campo di applicazione del trattamento oltre il nanismo per includere altre forme di carenza di GH.

Negli adulti, una vera carenza medica di ormone della crescita può derivare da malattie, tumori, radiazioni o qualsiasi trauma che danneggi le aree critiche dell’ipofisi. Questo può portare ad alcune sfide significative per la salute come l’aumento di peso, malattie cardiovascolari, anomalie del colesterolo, affaticamento, diminuzione della risposta immunitaria, artrite, aumento della resistenza all’insulina, diabete da adulti, perdita di capelli, sarcopenia (perdita di muscoli) e osteoporosi. Non sorprende che la terapia hGH ha dimostrato di essere molto utile per questi individui con carenza di GH.

(È interessante notare che il giocatore di baseball Segui aveva una prescrizione legittima per hGH per trattare la carenza di GH; una diagnosi che ha attirato le critiche delle autorità che ha messo in discussione come un atleta professionista di altezza e peso normale potrebbe essere carente di GH.)

Ma nell’ultimo decennio, un numero crescente di medici ha iniziato a somministrare legalmente l’hGH per trattare il “problema” medico più diffuso di tutti: l’invecchiamento.

Come detto, i livelli di ormone della crescita endogeno diminuiscono lentamente come parte del naturale processo di invecchiamento, e rallentare o fermare questo declino ha numerosi benefici anti-età. Aumento dell’energia, miglioramento delle prestazioni sessuali, riduzione del grasso corporeo, aumento della massa muscolare, ispessimento della pelle, miglioramento del sonno, aumento della forza ossea, miglioramento delle prestazioni cognitive e aumento della durata della vita sono solo alcuni dei benefici che vengono venduti a uomini anziani che cercano di aggiungere anni alla loro vita e vita ai loro anni.

Tuttavia, i baby boomer prendono nota: se la copia della pubblicità vi fa credere che l’hGH sia la fonte della giovinezza, ripensateci. Esperti e ricercatori sono d’accordo sul fatto che un calo dell’hGH non è la causa dell’invecchiamento, e mantenere livelli giovanili di hGH non vi farà diventare il prossimo Dick Clark. Anche se i livelli di hGH rimanessero al livello di un 25enne, continueresti a sperimentare gli effetti dell’invecchiamento, anche se in misura ridotta.

Ma non a un prezzo ridotto. Le iniezioni di hGH prescritte variano da 500 a 1.000 dollari al mese, e non sorprende che ci siano migliaia di cliniche e medici che prescrivono l’ormone della crescita, chiamando la loro pratica “anti-aging”, “rigenerativa” o “gestione dell’età”.5 miliardi di dollari a 2 miliardi di dollari, e fino al 30 per cento delle prescrizioni di hGH negli Stati Uniti sono utilizzati per l’anti-invecchiamento e “miglioramento atletico”.

Torna al Bullpen

La principale attrazione di hGH per gli atleti (a parte fino a poco tempo fa, la mancanza di un test affidabile) è la sua capacità di aiutare il recupero di lesioni. HGH stimola la sintesi del collagene, che è necessario per rafforzare la cartilagine, ossa, tendini e legamenti.

Combinare hGH con steroidi anabolizzanti amplifica i suoi effetti rigenerativi. Jason Grimsley riferito impilato hGH con il comune-friendly steroide anabolizzante Deca-Durabolin per recuperare da un intervento chirurgico di sostituzione del legamento e fu di nuovo sul campo in soli nove mesi, tagliando il suo tempo di recupero stimato a metà.

Dr. Hector Lopez è con Performance Spine and Sports Medicine, una pratica di medicina sportiva progressiva con strutture in Ocean e Mercer contee, New Jersey. Lopez è specializzato in prestazioni atletiche e si consulta con numerosi atleti professionisti, e non è sorpreso che gli atleti stiano cercando di prendere hGH e steroidi anabolizzanti come un modo per prolungare le loro carriere di gioco. Dice,

“Il mio radar è sempre sintonizzato sullo stato endocrino e metabolico dei miei pazienti come una potenziale limitazione nella loro riabilitazione da lesioni. È abbastanza chiaro che l’asse hGH-somatomedina è fondamentale per migliorare il recupero dal giorno per giorno micro-trauma che questi tessuti esperienza.”

Ma questi sono atleti professionisti, facendo sei o sette cifre per eseguire al loro meglio assoluto. Sicuramente questo non è arrivato fino ai dilettanti?

Ripensaci.

L’allenatore di forza Christian Thibaudeau allena molti atleti dilettanti di diversi sport. Ha visto crescere l’interesse per l’hGH anche negli atleti amatoriali, e non è sorpreso che la Major League Baseball stia prendendo l’uso dell’hGH così seriamente come è.

“Fino ad ora, l’hGH non è stato rilevabile, quindi è diventato popolare negli sport dove sono stati implementati i test antidroga. Il fatto che aiuta con il recupero lo rende ancora più attraente.”

“Ma parte di esso è solo hype spogliatoio. L’HGH non brucia i grassi così bene come un buon bruciatore di grasso, e non è un buon costruttore di massa come il testosterone o l’insulina.

“Ancora, gli atleti sono insicuri. Sentono sussurrare che altri ragazzi lo usano e pensano: “Forse dovrei farlo anch’io”. Gli atleti vogliono sempre tanto vantaggio quanto il prossimo ragazzo.”

“È ancora subdolo. Che sia rilevabile o meno, nel baseball è un imbroglio. Ma nel bodybuilding è una specie di stagione aperta.”

Il bodybuilding va in crescita

“Jared” è un aspirante bodybuilder professionista con una serie impressionante di vittorie amatoriali.

Ha iniziato ad allenarsi con i pesi per essere un powerlifter, ma ha deciso di fare un tentativo con il bodybuilding competitivo quando i suoi colleghi sollevatori hanno riconosciuto che il suo fisico erculeo e le sue linee sottili potevano fare grandi onde sul palcoscenico del bodybuilding.

Cinque anni e diversi primi posti dopo; Jared ha una possibilità legittima di diventare professionista nel 2011. Basti dire che l’hGH ha giocato un ruolo nel suo successo.

O lo ha fatto?

“Uso l’hGH, ma ad essere onesti, non credo davvero che sia così efficace da solo, almeno rispetto all’insulina o ad alte dosi di testosterone. Ma hGH sembra solo fare altri farmaci funzionano meglio.”

Jared prende hGH tutto l’anno, ciclismo il dosaggio e la frequenza a seconda dei suoi obiettivi e il suo budget.

“Non è economico, almeno per la roba reale. Da cinquecento a 1000 dollari per un kit da 100 UI è la norma. Di solito prendo 12-15 UI un paio di giorni a settimana in bassa stagione, e 4-6 UI al giorno prima del concorso.

“Mi fermo sempre a tre settimane da uno spettacolo perché può farti trattenere l’acqua. Ma è un grande strumento di dieta – si ottiene più magro, rimanere più pieno,” dice.

Anche se medicalmente approvato dosaggi di hGH sono sotto 2 IUs al giorno, Jared insiste i suoi dosaggi sono da nessuna parte vicino eccessivo.

“Ho sentito di professionisti che prendono 20 UI al giorno o più, anche se di solito non su base giornaliera.”

Christian Thibaudeau è d’accordo.

“Da quello che ho letto, dosi intermittenti più elevate possono essere migliori per l’anabolismo, mentre dosi basse per un lungo periodo sembrano essere migliori per la perdita di grasso. Quindi, 15 UI, tre volte a settimana per la massa contro 2-4 UI al giorno per la perdita di grasso.”

Secondo Thibaudeau, l’effetto anabolico di hGH dipende dal rilascio di IGF-1, mentre l’effetto brucia grassi è un risultato del hGH effettivo. Il rilascio di IGF-1 è comunque un affare complicato e molto dipendente dalla dose.

“Hai bisogno di una dose piuttosto pesante di hGH per generare un rilascio di IGF-1 che si tradurrà in anabolismo.”

L’alta dose intermittente è preferita all’alta dose giornaliera per mitigare sia i costi che gli effetti collaterali negativi, che Thibaudeau dice sono molto reali.

Il lato oscuro di HGH

A dosaggi approvati dal medico, gli effetti collaterali di hGH sono considerati relativamente lievi, tra cui gonfiore, sindrome del tunnel carpale, ginecomastia, aumento della pressione sanguigna, gonfiore del nervo ottico e una diminuzione della produzione di ormone tiroideo.

Anche a lungo termine, uso ragionevole sembra essere relativamente sicuro. Uno studio di due anni su un grande gruppo pubblicato sul Journal of Clinical Endocrinology ha scoperto che i pazienti trattati con hGH hanno sperimentato effetti benefici sulla composizione corporea, sui parametri metabolici e sul benessere generale, con gli unici effetti collaterali avversi legati ai liquidi.

Un altro studio di dieci anni sul trattamento con hGH pubblicato sul Journal of Endocrinology and Metabolism è stato altrettanto brillante. I soggetti del test hanno sperimentato un significativo aumento della massa magra e una diminuzione della massa grassa, un profilo lipidico meno aterogeno, una riduzione dello spessore dell’intima media della carotide (un’indicazione della placca nella carotide) e un migliore benessere psicologico. Certo, lo studio consisteva di soli 10 soggetti, ma i risultati sono ancora degni di nota, poiché erano tutti soggetti relativamente giovani (età media = 38).

Ancora, queste erano basse dosi per correggere le concentrazioni sub-cliniche di hGH, non dosi sovra-fisiologiche comunemente utilizzate in applicazioni di bodybuilding; una designazione importante.

Livelli gonfiati di hGH negli adulti possono causare acromegalia, una malattia caratterizzata da eccessiva crescita della testa, piedi e mani. Il naso, la mascella e la fronte aumentano di dimensioni e le dita delle mani e dei piedi crescono. Gli organi e l’apparato digerente possono anche aumentare di dimensioni, con conseguente addome gonfio visto su alcuni bodybuilder.

Jared sente che il suo approccio intermittente gli ha risparmiato questi effetti negativi. Beh, la maggior parte di essi.

“I miei capelli sono cresciuti più velocemente, lo stesso vale per le mie unghie. Ora ho qualche sintomo di tunnel carpale, ma niente di grave. Di nuovo, questo è tutto legato alla dose. Se si mantengono dosaggi ragionevoli, i lati dovrebbero essere minimi.”

Ormone della crescita e la grande C

C’è anche una preoccupazione circa la possibilità di un aumento del rischio di cancro con il trattamento hGH a lungo termine. Il fattore di crescita insulino-simile-1 promuove la crescita delle cellule e impedisce loro di morire, che è ciò che fanno le cellule tumorali – crescono fuori controllo e non muoiono.

Diversi studi hanno dimostrato che le donne con alti livelli di hGH hanno più probabilità di avere il cancro al seno, e gli uomini con alti livelli di hGH hanno più probabilità di sviluppare il cancro alla prostata.

Ma i sostenitori dell’hGH sostengono che mentre sono state trovate correlazioni tra i livelli di IGF-1 e alcuni tipi di cancro, la correlazione non è la stessa cosa della causalità. Inoltre, prove recenti suggeriscono che l’impatto benefico dell’hGH sul sistema immunitario potrebbe (in teoria) aiutare a ridurre il rischio di cancro.

“Ci sono alcuni dati limitati ma interessanti sull’hGH che migliorano l’attività delle cellule Natural Killer (NK) e l’immunosorveglianza delle cellule neo-plastiche”, dice Lopez. “

Nonostante questi risultati, Lopez non è pronto a respingere qualsiasi legame tra hGH e il cancro, e continua a fare uno screening per il cancro prima di intraprendere la terapia hGH.

“Sarei molto cauto prima di somministrare hGH in qualcuno con un cancro sensibile agli ormoni.”

Certamente, questa è un’area che merita più studio.

Usare o non usare HGH

Muscle Building

Sembra chiaro che per il sollevatore medio, la capacità di hGH di costruire il muscolo non vale sicuramente il prezzo esorbitante, almeno se vengono utilizzate fonti farmaceutiche USA vero. Per considerare questo farmaco un anabolizzante anche lontanamente efficace costo richiede impilare con Testosterone e/o insulina o ratcheting up il dosaggio in regimi che anche l’atleta più dedicato non considererebbe costo-efficace; ancora una volta, se sono utilizzati farmaceutici legittimi USA.

Dovrebbe anche essere notato che la capacità di hGH di crescere “massa magra del corpo” ad alti dosaggi include tutto ciò che non è grasso o acqua, vale a dire gli organi e visceri; certamente non ciò che il tipico atleta fisico-mente ha in mente. Certo, questa condizione è ora considerata reversibile, ma i bodybuilder dovrebbero ancora considerare questi effetti indesiderati.

Combustione dei grassi

L’utilità dell’hGH come strumento per bruciare i grassi, soprattutto se combinato con il testosterone, è innegabile.

Anche a dosaggi relativamente modesti, una riduzione drammatica del grasso corporeo e una migliore conservazione della massa magra sembrano essere raggiungibili, e molto di più se combinati con steroidi anabolizzanti e bruciatori di grasso.

Recupero

Le proprietà di recupero di hGH sembrano essere seconde a nessuno. Per gli atleti professionisti che guadagnano sei o sette cifre, poche migliaia di dollari al mese sono una miseria, e anche gli atleti che guadagnano molto meno potrebbero considerare l’uso giudizioso di hGH come un modo per contribuire a prolungare la loro carriera di formazione.

Il bodybuilder Jared giura anche dalle proprietà rigenerative di hGH.

“Ho subito un significativo strappo del tricipite un po ‘indietro e mi è stato detto che ero finito per l’anno. Ma ho finito per guarire così velocemente che sono tornato in palestra in due settimane. Il mio fisioterapista voleva usarmi come un ragazzo poster per la sua clinica.”

“Non ho avuto il cuore di dirgli che ero su hGH.”

Sicurezza

Mentre il record di sicurezza di hGH è accettabile, vale la pena ripetere che gli studi longitudinali eseguiti utilizzato hGH in isolamento e a dosaggi molto al di sotto di quello che un atleta o bodybuilder sarebbe probabilmente considerare efficace. L’evidenza è chiara che aumentando il dosaggio diminuisce la sicurezza.

Un altro fattore che abbassa significativamente il profilo di sicurezza di hGH è impilare hGH con steroidi anabolizzanti, una pratica necessaria per ottenere gli effetti impressionanti che molti utenti hGH giurano. “Somministrare hGH in isolamento è spesso deludente”, dice il dottor Lopez. “Ma francamente, (stacking hGH con steroidi anabolizzanti) diminuisce il suo profilo di sicurezza.”

Quindi, hGH è sicuro da usare per qualsiasi popolazione? Lopez dice,

“In definitiva, si tratta di pesare il rischio potenziale con il beneficio potenziale alla luce della co-morbidità dell’individuo, storia medica personale e familiare, obiettivi e bisogni.”

Performance

A parte la capacità di hGH per facilitare la guarigione e tornare un atleta al campo, ha poca capacità apparente per migliorare le prestazioni atletiche. Qualsiasi potenziale guadagno di forza per un atleta con livelli normali di GH è minimo, nel migliore dei casi.

Secretagoghi – HGH Reloaded?

I secretagoghi sono sostanze che causano la secrezione di un’altra sostanza. Ci sono diversi secretagoghi hGH in fase di studio in questo momento, e le recenti restrizioni poste dagli organismi di regolamentazione sui medici che scrivono prescrizioni per hGH hanno suscitato un rinnovato interesse in loro. Una di queste sostanze è il Sermorelin Acetate, un analogo dell’ormone della crescita naturale che stimola l’ipofisi ad aumentare la produzione endogena.

Molti medici preferiscono modalità che ripristinano i livelli di ormone naturale piuttosto che sostituirli, e sulla carta, Sermorelin è molto promettente. È stato in giro per anni, ha un record di sicurezza ben consolidato, e a differenza della terapia hGH, Sermorelin non pone alcun rischio a lungo termine per la funzione della ghiandola pituitaria, né vi è alcun rischio di sovradosaggio.

Ci sono lati negativi, naturalmente. Sermorelin è costoso, e a dosaggi efficaci può avvicinarsi a quello della terapia hGH. Ha anche un’emivita estremamente breve, limitando così la sua capacità di mantenere elevati livelli sierici di ormone della crescita. Questi fattori da soli sono stati sufficienti per alcuni medici per spostare la loro attenzione sulla sostituzione dell’ormone della crescita, non sul ripristino.

Tuttavia, lo sviluppo di un nuovo fattore di rilascio dell’ormone della crescita ad azione prolungata ha riacceso l’interesse per il ripristino dell’ormone della crescita. La terapia HGH sarà presto un ricordo del passato? Solo il tempo ce lo dirà.

Involucro

A prima vista, i benefici riportati dell’ormone della crescita umana sembrano troppo belli per essere veri, e tranne che per le sue quasi magiche capacità di recupero, questa prima ipotesi sembra essere corretta.

Quando si confrontano le proprietà anabolizzanti dell’hGH con il semplice testosterone – a dosi ragionevoli e senza l’inclusione di altri farmaci – l’hGH impallidisce in confronto, come fa sia nella sicurezza che nel rapporto costo-efficacia.

Anche così, con l’introduzione di versioni farmaceutiche cinesi più economiche come Jintropin e versioni generiche ancora più economiche (e spesso di qualità discutibile), molti atleti giovani o ricreativi possono considerare l’emulazione dei loro idoli professionali e fare il tuffo nell’hGH. Ancora, Thibaudeau non sarà sostenendo hGH per i suoi atleti in qualsiasi momento presto.

“Non è un farmaco miracoloso. È solo un pezzo del puzzle, nello stesso modo in cui gli steroidi e l’insulina sono pezzi del puzzle. Ed è un piccolo pezzo.”

“Se un test affidabile è sviluppato, sarei sorpreso se qualsiasi giocatore di baseball professionale mai preoccuparsi di hGH ancora una volta.”

È una storia diversa per i bodybuilder come Jared, che prevede di utilizzare hGH durante la sua prossima preparazione, dove spera di rendere il suo sogno di girare pro una realtà.

“Non vorrei usare hGH prima di Testosterone o insulina. Ma funziona, e fondamentalmente tutti quelli contro cui gareggerò lo useranno. Per quanto strano possa sembrare, nel bodybuilding devi stare al passo con i Joneses.”

“Forse tutti questi giocatori di palla pensano di dover stare al passo con i Canseco?”

Fonti

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