Pancake Day
Pancake Day, o martedì grasso, è il giorno di festa tradizionale prima dell’inizio della Quaresima, il mercoledì delle ceneri. La Quaresima – i 40 giorni che precedono la Pasqua – era tradizionalmente un periodo di digiuno e il martedì grasso i cristiani anglosassoni andavano a confessarsi e venivano “shriven” (assolti dai loro peccati). Si suonava una campana per chiamare le persone a confessarsi. Questa venne chiamata “Pancake Bell” e viene suonata ancora oggi.
Il martedì grasso cade sempre 47 giorni prima della domenica di Pasqua, quindi la data varia di anno in anno e cade tra il 3 febbraio e il 9 marzo. Nel 2021 il martedì grasso cadrà il 16 febbraio.
Il martedì grasso era l’ultima occasione per consumare uova e grassi prima di intraprendere il digiuno quaresimale e i pancake sono il modo perfetto per utilizzare questi ingredienti.
Un pancake è una torta sottile e piatta, fatta di pastella e fritta in una padella. Un pancake tradizionale inglese è molto sottile e viene servito immediatamente. Sciroppo dorato o succo di limone e zucchero semolato sono i condimenti abituali per i pancake.
Il pancake ha una storia molto lunga e compare nei libri di cucina fin dal 1439. La tradizione di lanciarle o girarle è quasi altrettanto antica: “E ogni uomo e ogni donna prendono il loro turno, e tirano su le loro frittelle per paura di bruciarle”. (Pasquil’s Palin, 1619).
Gli ingredienti per i pancakes possono essere visti come simbolo di quattro punti di significato in questo periodo dell’anno:
Oggetti ~ Creazione
Farina ~ Il bastone della vita
Sale ~ Integrità
Latte ~ Purezza
Per fare circa 8 pancakes avrete bisogno di 8oz di farina normale, 2 uova grandi, 1 pinta di latte, sale.
Mescolare il tutto e sbattere bene. Lasciare riposare per 30 minuti. Scaldare un po’ d’olio in una padella, versare una quantità di pastella sufficiente a coprire la base della padella e lasciarla cuocere fino a quando la base della frittella si è dorata. Poi scuotete la padella per allentare la pastella e giratela per dorare l’altro lato.
Nel Regno Unito, le gare di pancake sono una parte importante delle celebrazioni del martedì grasso – un’opportunità per un gran numero di persone, spesso in costume, di correre per le strade lanciando pancake. Lo scopo della gara è quello di arrivare per primi al traguardo, portando una padella con dentro una frittella cotta e girando la frittella mentre si corre.
La più famosa gara di frittelle ha luogo a Olney nel Buckinghamshire. Secondo la tradizione, nel 1445 una donna di Olney sentì la campana scampanellante mentre stava preparando delle frittelle e corse in chiesa con il grembiule, stringendo ancora la sua padella. La gara di frittelle di Olney è ora famosa in tutto il mondo. I concorrenti devono essere casalinghe locali e devono indossare un grembiule e un cappello o una sciarpa.
Ogni concorrente ha una padella contenente un pancake caldo. Deve lanciarla tre volte durante la gara. La prima donna che completa il percorso e arriva in chiesa, serve la sua frittella al campanaro e viene baciata da lui, è la vincitrice.
A Westminster School di Londra, si tiene l’annuale Pancake Grease. Un sagrestano dell’Abbazia di Westminster guida una processione di ragazzi nel cortile dove il cuoco della scuola lancia un’enorme frittella su una barra alta cinque metri. I ragazzi poi fanno una corsa per afferrare una porzione della frittella e quello che finisce con il pezzo più grande riceve un bonus in denaro dal preside.
A Scarborough, Yorkshire, il martedì grasso, tutti si riuniscono sul lungomare per saltare. Lunghe corde sono tese attraverso la strada e ci possono essere dieci o più persone che saltano su una corda. Le origini di questa usanza non sono note, ma saltare era un tempo un gioco magico, associato alla semina e al lancio di semi che potrebbe essere stato giocato sui barrows (tumuli) durante il Medioevo.
Molte città in tutta l’Inghilterra erano solite tenere le tradizionali partite di calcio del martedì grasso (‘Mob Football’) che risalgono addirittura al XII secolo. La pratica si è in gran parte estinta con l’approvazione dell’Highways Act del 1835 che proibiva di giocare a calcio sulle strade pubbliche, ma alcune città sono riuscite a mantenere la tradizione fino ai giorni nostri, tra cui Alnwick nel Northumberland, Ashbourne nel Derbyshire (chiamata Royal Shrovetide Football Match), Atherstone nel Warwickshire, Sedgefield (chiamata Ball Game) nella contea di Durham, e St Columb Major (chiamata Hurling the Silver Ball) in Cornovaglia.
