Patologie del sistema respiratorio: Malattie e disturbi comuni
Ci sono due tipi di malattie e disturbi respiratori: infettivi e cronici. Le infezioni polmonari sono più comunemente batteriche o virali. Nel tipo virale, un agente patogeno si replica all’interno di una cellula e causa una malattia, come l’influenza. Le malattie croniche, come l’asma, sono persistenti e durature. Possono avere delle ricadute e il paziente può andare in remissione, solo per soffrire di nuovo dei sintomi in un secondo momento.
Il fumo può portare alla broncopneumopatia cronica ostruttiva (COPD)
La BPCO è un disturbo respiratorio cronico causato dall’esposizione a lungo termine a sostanze che irritano e danneggiano i polmoni. Queste sostanze includono il fumo di sigaretta e altre sostanze inquinanti inalate. I due tipi principali di BPCO sono la bronchite cronica e l’enfisema. Nella bronchite cronica, le vie respiratorie infiammate si restringono e generano muco in eccesso, rendendo difficile la respirazione. Nell’enfisema, gli alveoli nei polmoni sono danneggiati. Questo interferisce con l’assorbimento dell’ossigeno, facendo sentire il paziente a corto di fiato.
Infiammazione e costrizione delle vie aeree sono segni distintivi dell’asma
L’asma è un disturbo cronico che comporta dolore e gonfiore delle pareti interne delle vie aeree. Può essere scatenata dall’inalazione di particelle nell’aria. Anche l’attività fisica o le infezioni respiratorie possono contribuire. In un attacco d’asma, le vie aeree infiammate si irritano durante l’inalazione. I muscoli lisci nella parete delle vie aeree si irrigidiscono, con conseguente broncocostrizione (costrizione dei bronchioli) e produzione di muco in eccesso. Le vie aeree strette e ostruite limitano il normale flusso d’aria in entrata e in uscita dai polmoni. Chi soffre d’asma ansima, tossisce e ha difficoltà a respirare durante un attacco.
La sinusite è l’infiammazione delle membrane mucose nei seni nasali
I seni paranasali sono spazi cavi e pieni di aria nelle ossa del cranio intorno alle cavità nasali. Le membrane mucose rivestono i seni. Producono muco che normalmente drena nelle cavità nasali. Gli allergeni trasportati dall’aria e le infezioni virali o batteriche possono infiammare le membrane mucose. L’infiammazione blocca le aperture dei seni e impedisce al muco di drenare. Questa è una condizione comune conosciuta come sinusite.