Pearl Jam

I Pearl Jam sono nati a Seattle nel 1990 quando Gossard e Ament del combo rock di influenza glam Mother Love Bone hanno deciso di formare una nuova band dopo la morte del cantante del loro gruppo, Andrew Wood. La band era originariamente chiamata Mookie Blaylock, come un giocatore di basket professionista, ma si stabilì sulle parole perla e marmellata separatamente – quest’ultimo riferito dopo aver visto il musicista Neil Young in concerto e ammirando il suo stile “jam session”. La band pubblicò il suo primo album, Ten, nel 1991. Il rock alternativo aveva già iniziato a ricevere l’accettazione del mainstream, grazie soprattutto alla popolarità dei Nirvana – che, come i Pearl Jam, facevano parte della vibrante scena musicale di Seattle – e Ten (con i grandi successi “Jeremy”, “Evenflow” e “Alive”) divenne una vendita multimilionaria.

Con il rock arrabbiato in stile stadio evidenziato dall’appassionata voce baritonale di Vedder, i Pearl Jam si unirono ai Nirvana come voce musicale della Generazione X. Il gruppo si guadagnò anche la reputazione di resistere all’industria musicale mainstream. In particolare, si rifiutarono di produrre video musicali per qualsiasi canzone del loro secondo album, Vs (1993), e nel 1994 cancellarono un tour come risultato di un’accesa battaglia sui prezzi dei biglietti. Invece, il gruppo programmò concerti in luoghi molto più piccoli degli stadi che di solito suonavano e sperimentò tecniche non ortodosse di distribuzione dei biglietti.

Vitalogy (1994), il terzo album multimilionario del gruppo, esplorava il desiderio e la perdita, e includeva il singolo vincitore di Grammy “Spin the Black Circle”. I Pearl Jam appoggiarono Neil Young in Mirror Ball (1995), poi pubblicarono No Code (1996), il cui allontanamento stilistico deluse alcuni fan. Nonostante le buone recensioni, Yield (1998) e Binaural (2000) non furono successi commerciali. I Pearl Jam, tuttavia, rimasero una popolare attrazione per i concerti, e il loro tour europeo del 2000 fu raccontato in 25 CD dal vivo e inediti. Il politicamente carico Riot Act (2002) fu un solido album rock, ma la sua intensità non si avvicinò all’omonimo Pearl Jam (2006). La critica e i fan accolsero il ritorno al suono arena-rock dei Vs, e singoli come “World Wide Suicide” ricordavano la rabbia e l’urgenza di “Jeremy”.

Nel 2007 Vedder ha fatto il suo debutto da solista con Into the Wild, la colonna sonora dell’omonimo film di Sean Penn. Il film raccontava la storia vera di un giovane che aveva voltato le spalle alla società per vivere nella natura selvaggia dell’Alaska, e la premiata colonna sonora di Vedder catturava l’atmosfera con una strumentazione scarna e testi che ricordavano le tradizionali ballate americane. La sua seconda fatica da solista, Ukulele Songs, è apparsa nel 2011.

La band ha debuttato il suo album del 2009, Backspacer, sul sito di social networking MySpace, ed è stata una delle prime uscite a trarre vantaggio dal formato iTunes LP della Apple, un miglioramento del software destinato a replicare più da vicino l’esperienza di un album fisico, offrendo note di copertina, fogli di testo e fotografie della band. Nel 2013 hanno pubblicato il loro decimo album in studio, Lightning Bolt, che ha rivendicato il primo posto nella classifica degli album di Billboard. Su Gigaton (2020), la band ha denunciato i pericoli del cambiamento climatico. Erano anche conosciuti per i loro album di concerti, che includevano Live on Ten Legs (2011), una raccolta di momenti salienti dei concerti dal 2003 al 2010, e Let’s Play Two (2017), un CD/DVD che commemorava la coppia di concerti del 2016 della band al Wrigley Field di Chicago. I Pearl Jam sono stati inseriti nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2017.