Pensi che Teddy Roosevelt fosse un duro? You Haven’t Met His Daughter

Di Kimberly Ison

Bere, fumare in pubblico, passare tempo con gli uomini, stare fuori fino a tardi, giocare d’azzardo… tutto questo suona come i vizi di una giovane ragazza nella società di oggi.

Ma che ci crediate o no, questi erano solo alcuni dei controversi passatempi di una ex Prima Figlia. Chi vi chiederete? No, non Malia Obama, e nemmeno le gemelle Bush; queste attività poco femminili sono state fatte da nientemeno che Alice Roosevelt, figlia del presidente più cazzuto, Teddy Roosevelt.

Era cieca all’opinione pubblica e passava le sue giornate fumando sigarette in pubblico, bevendo, andando in giro con gli uomini e occupandosi del suo serpente domestico, Emily Spinach.

Bella e piena di vita.

Alice è nata nel 1884, la figlia maggiore del futuro presidente. Sua madre morì due giorni dopo la sua nascita. Quando suo padre divenne presidente nel 1901, Alice divenne il centro dell’attenzione nazionale e l’argomento preferito della stampa.

I giornali la soprannominarono Principessa Alice e milioni di donne americane iniziarono a chiamare i loro bambini come lei e a copiare i suoi vestiti e le sue azioni. Furono scritte canzoni per Alice e il suo colore preferito, una tonalità di blu-grigio, divenne ampiamente popolare come “Alice blu”.

Alice era bella, ma era anche piuttosto coraggiosa. Era una donna molto avanti rispetto al suo tempo, e all’epoca era considerata un’anticonformista. Era cieca all’opinione pubblica e passava le sue giornate a fumare sigarette in pubblico, a bere, ad andare in giro con gli uomini, a curare il suo serpente domestico, Emily Spinach, e a fare scommesse con gli allibratori alla Casa Bianca.

Quando venne il momento per la famiglia Roosevelt di lasciare la Casa Bianca, Alice seppellì una bambola Voodoo della nuova First Lady, Nellie Taft, nel cortile anteriore.

Una distrazione diplomatica

Nel 1905, Alice accompagnò il segretario alla guerra William Taft e diversi altri statisti in una missione diplomatica americana in Giappone, Hawaii, Cina, Filippine e Corea.

Alice sapeva che avrebbe aiutato a distrarre la stampa durante il viaggio dai negoziati segreti tra USA e Giappone, e lo fece. Veniva costantemente fotografata con l’imperatore del Giappone e l’imperatrice della Cina. Saltò nella piscina della nave completamente vestita e convinse un membro del Congresso a unirsi a lei in acqua.

Nel frattempo, Taft stesso aveva conversazioni senza preavviso con il primo ministro Katsura. Queste sono sfociate in un memorandum d’intesa che sarebbe rimasto segreto per 20 anni.

In esso, le due nazioni avrebbero riconosciuto i reciproci interessi strategici in Asia orientale, con gli Stati Uniti che riconoscevano il dominio giapponese sulla Corea, mentre il Giappone sconfessava qualsiasi disegno aggressivo sulla sovranità americana appena acquisita sulle isole Filippine.

Alice cresce. Più o meno.

Alice sposa Nicholas Longworth, un membro repubblicano della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti nel febbraio 1906.

Un rampollo di una famiglia dell’Ohio socialmente importante, Longworth era 14 anni più anziano di lei e aveva la reputazione di playboy di Washington D.C. Non avendo messo a freno il suo spirito neanche nel matrimonio, nel 1912 Alice sostenne pubblicamente la candidatura presidenziale di suo padre, Bull Moose, mentre suo marito rimase fedele al suo mentore, il presidente Taft.

Durante quel ciclo elettorale, apparve sul palco con il candidato vicepresidente di suo padre, Hiram Johnson, nel distretto di Longworth.

Quando venne il momento per la famiglia Roosevelt di lasciare la Casa Bianca, Alice seppellì una bambola Voodoo della nuova First Lady, Nellie Taft, nel cortile di casa. Più tardi, la Casa Bianca dei Taft la bandì dalla sua vecchia residenza – la prima ma non l’ultima amministrazione a farlo. Durante l’amministrazione di Woodrow Wilson fu bandita nel 1916 per uno scherzo osceno a spese di Wilson.

Dopo molti anni di cattiva salute, Alice morì nella sua casa di Embassy Row il 20 febbraio 1980 a 96 anni di enfisema e polmonite. Si è occupata di politica per tutta la durata della sua vita e sarà sempre ricordata per la sua arguzia e il suo stile di vita senza filtri. Suo padre fu citato una volta per aver detto: “Posso fare una di queste due cose. Posso essere presidente degli Stati Uniti o posso controllare Alice Roosevelt”.