Perché American Airlines e US Airways si sono fuse
American Airlines e US Airways si sono fuse nel 2013, portando al ritiro del marchio US Airways. La fusione ha riunito due delle più antiche compagnie aeree degli Stati Uniti. E ha creato la più grande compagnia aerea del mondo in quel momento. Questo articolo ripercorre le due compagnie aeree prima della fusione, i dettagli della fusione e le sue sfide.
American Airlines
American Airlines è una delle più antiche compagnie aeree degli Stati Uniti. È nata nel 1930 dalla collaborazione di molte piccole compagnie aeree indipendenti (fino a 80) sotto il marchio comune di American Airways.
Divenne American Airlines nel 1935 dopo essere stata acquistata dall’uomo d’affari statunitense E.L. Cord. Fu il primo operatore passeggeri di grande successo dopo che il suo amministratore delegato C.R. Smith lavorò con Douglas per sviluppare l’aereo DC-3. Questo entrò in funzione nel 1936 e permise all’American Airlines di lanciare servizi passeggeri su distanze più lunghe, con servizio di posti letto.
Ha iniziato i servizi oltreoceano dopo la seconda guerra mondiale, molto prima della US Airways. Furono lanciate linee aeree separate per offrire voli europei e latino-americani. Ed è stata una delle prime ad adottare gli aerei a reazione, introducendo il Boeing 707 nel 1959.
Le acquisizioni sono state una parte significativa della crescita della compagnia aerea. Nel 1971, ha acquisito Trans Caribbean Airways. E nel 1990, ha comprato le operazioni della rivale Trans World Airlines (TWA) a Londra Heathrow, seguita dall’intera compagnia aerea nel 2001. Ha anche acquisito diverse rotte latino-americane da Eastern Airlines, introducendo Miami come città hub.
Come la maggior parte delle compagnie aeree, American fu colpita dagli attacchi terroristici del settembre 2001. La situazione è peggiorata dopo la crisi finanziaria del 2008, e la società madre di American Airlines, AMR Corporation, ha chiesto la protezione dal fallimento nel 2011.
US Airways
US Airways risale al 1939 quando All American Aviation fu fondata a Pittsburgh. Come American Airlines, è cresciuta nei primi anni attraverso i suoi servizi di posta, servendo le aree del Sud e del Midwest.
Non ha iniziato i servizi passeggeri fino al 1949, quando, come All American Airways, ha iniziato i servizi DC-3 per il nord-est degli Stati Uniti. Nel 1952, cambiò il suo nome in Allegheny Airlines ed entrò nell’era dei jet nel 1966 con il Douglas DC-9. Cresce rapidamente con diverse acquisizioni ma rimane un operatore focalizzato sul Nord-Est.
La deregolamentazione negli Stati Uniti nel 1978 permise alla compagnia aerea di espandersi in altre località, e la compagnia in crescita cambiò il suo nome in USAir. Divenne il più grande operatore del DC-9 e il cliente di lancio per il Boeing 737-300, che lavorò con Boeing per progettare.
USAir continuò l’acquisizione iniziata da Allegheny Airlines, rilevando diverse altre compagnie aeree durante gli anni ’80. Queste includevano Piedmont Airlines, che le ha dato hub a Baltimora e Charlotte, e Pacific Southwest Airlines, con sede sulla costa occidentale. I voli per l’Europa sono iniziati negli anni 1990.
I primi anni 2000 hanno portato difficoltà per la compagnia aerea, conosciuta come US Airways, dal 1997, come per American Airlines. Ha affrontato la bancarotta nel 2004, in mezzo a problemi finanziari dopo gli attacchi terroristici dell’11 settembre, e una fallita acquisizione da parte di United. Questo ha portato alla sua fusione con America West Airlines nel 2005, creando la quinta compagnia aerea più grande degli Stati Uniti e mantenendo il più forte marchio US Airways.
Fusione delle due compagnie aeree nel 2013
Nel 2013, nessuna delle due compagnie era in una grande posizione. American Airlines aveva dichiarato bancarotta nel 2011. E US Airways si stava riprendendo dal suo precedente fallimento e dalla fusione con America West Airlines.
American Airlines ha considerato diverse possibili fusioni di compagnie aeree come parte dei suoi piani di ristrutturazione. Ha firmato un accordo di non divulgazione con US Airways nell’agosto 2012 quando hanno iniziato a discutere di una potenziale fusione.
Una fusione tra AMR Corporation (la holding di American Airlines) e US Airways è stata annunciata nel febbraio 2013. AMR prese il 72% della nuova compagnia, e gli azionisti di US Airways il 28%. La nuova società ha mantenuto il marchio e il logo di American Airlines, e American Airlines Group Inc ha iniziato le contrattazioni in borsa il 9 dicembre.
La fusione delle operazioni delle due compagnie aeree ha richiesto molto più tempo. L’ex CEO di US Airways Doug Parker ha assunto il ruolo nella compagnia combinata. Il quartier generale si trasferì nella base di American a Dallas, Texas. E ci sono stati, naturalmente, molti altri spostamenti di personale, sedi, rotte e sistemi da sistemare.
Non è stato fino a ottobre 2015 che la FAA ha assegnato un unico certificato operativo per la nuova compagnia aerea. E il marchio US Airways non è stato interrotto fino a ottobre 2017. La riverniciatura degli aerei è continuata per un paio d’anni dopo.
Opposizione alla fusione
La fusione ha creato la più grande compagnia aerea, non solo negli Stati Uniti ma a livello globale. Non è sorprendente che questo sia stato controverso. Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, insieme a diversi procuratori generali statali, ha lanciato una causa per bloccare la fusione.
Hanno argomentato sulla base di una minore concorrenza e prezzi più elevati. La questione è stata risolta alla fine del 2013, con termini che includono la rinuncia agli slot negli aeroporti di Washington Reagan National e LaGuardia. La compagnia aerea ha anche accettato di mantenere i suoi precedenti livelli di funzionamento in diversi aeroporti di interesse per almeno tre anni.
C’è stato un ulteriore tentativo di bloccare la fusione. Passeggeri e agenti di viaggio hanno intentato una causa antitrust, sempre nel 2013. Hanno di nuovo sostenuto sulla base dell’aumento dei prezzi dei biglietti. Il ricorso è stato respinto ma è andato fino all’appello alla Corte Suprema. Ha causato ritardi al processo ma non è riuscito a fermarlo.
La più grande compagnia aerea del mondo?
Dopo la fusione, American Airlines era la più grande compagnia aerea a livello globale (per la maggior parte delle metriche, comprese le entrate, i passeggeri e le dimensioni della flotta). Entro il 2019, però, questo ha iniziato a cambiare.
Come riportato in un’analisi di The Points Guy, Delta Air Line ha superato American quell’anno in termini di entrate operative totali. E United Airlines si è spostata al primo posto se si considerano le Available Seat Miles. American Airlines è passata al secondo posto sotto entrambe le metriche. Gran parte di questo spostamento è stato dovuto al fermo a terra degli aerei 737 MAX di American.
E con il rallentamento dell’aviazione nel 2020, la situazione si è spostata di nuovo. Simple Flying ha dato un’occhiata all’effetto su tutte e tre le compagnie aeree nel Q2 2020. Tutte le compagnie aeree hanno fatto una perdita, ma United ha fatto meglio, con American di nuovo al secondo posto. Ma American era significativamente avanti nelle entrate totali dei passeggeri.