Perché comprare patate dolci quando coltivarle è così facile?

Sembra che la mia famiglia viva quasi solo di patate dolci.

In una famiglia che mangia pulito, queste radici sono come un dessert, anche senza l’aggiunta di zucchero di canna. E se stiamo più di qualche giorno senza includerle in un pasto, ce ne accorgiamo.

Quindi, se state cercando una coltura da giardino che sia nutriente e indulgente, le patate dolci sono la risposta.

A colazione, pranzo e cena, questo commestibile della stagione calda facilmente conservabile è delizioso e versatile.

E anche se richiede una buona quantità di spazio nel giardino, è una coltura relativamente facile da coltivare.

Lo scorso maggio, ho acquistato sei piantine, le ho messe in un letto rialzato e, a dire il vero, ci ho prestato poca attenzione.

A settembre, avevo più di 30 tuberi di medie dimensioni. I will definitely be growing these delicious beauties again this year.

To get even better results, keep reading. I’ve dug into the details about what it takes to grow this amazing root crop for the best harvest possible. Here’s what’s in store:

What They Aren’t

It’s important to realize that sweet potatoes (Ipomea batatas) aren’t related to regular potatoes (Solanum tuberosum) or yams (Dioscorea sp).

Sono una pianta tropicale, resistente solo nelle zone da 9 a 11, e sono in realtà una parente della gloria del mattino.

Le varietà ornamentali sono vendute in tutta la nazione per le loro foglie attraenti e colorate.

La parte commestibile della pianta è un organo di stoccaggio allargato che si forma sulla radice, chiamato tubero radicale. Le patate irlandesi, invece, sono tuberi a stelo.

Questo è il motivo per cui i metodi di coltivazione delle patate dolci e delle patate irlandesi sono molto diversi.

Per le patate irlandesi, si incoraggiano gli steli a svilupparsi attraverso un metodo come il hilling. Ma con le patate dolci, si tratta solo di incoraggiare la crescita delle radici.

Iniziare

Le patate dolci raramente fioriscono al di fuori del loro areale d’origine, quindi in genere si propagano da marze, o nuove crescite che spuntano dalle estremità dei tuberi radicali.

Se questo è il tuo primo tentativo, è meglio ordinare le marze da un vivaio o da un fornitore di fiducia, perché hanno meno probabilità di portare malattie.

Negli anni successivi, puoi usare le tue piante madri per iniziare nuove piantine. Per evitare le malattie, pensa ad acquistare nuove piantine ogni tre anni circa.

Ci sono una tonnellata di tutorial là fuori su come iniziare a fare gli slips, ma condividerò solo un’opzione con te:

All’inizio della primavera, sposta una patata madre sana in un posto caldo. Immergi l’intero tubero in acqua calda durante la notte circa un mese prima dell’ultima data di gelo della tua zona.

Poi, trova un contenitore abbastanza grande da contenere il numero di patate che vuoi usare. Io ho messo una sola patata in una pentola da pane ed era la misura perfetta.

Sentitevi liberi di essere creativi con il vostro contenitore. Puoi usare qualsiasi cosa sia a portata di mano e della misura giusta.

Un vassoio per semi profondo è adatto se stai cercando di farne germogliare più di uno.

Riempite il contenitore di uno o due centimetri con una miscela di terriccio e sabbia.

Posiziona la patata dolce nel contenitore in orizzontale e coprila di terra. Non c’è niente di male se la patata spunta un po’ dal terreno.

Mantenete il terreno umido e caldo, e aspettate che si formino le foglie. Ci vorranno probabilmente alcune settimane, e puoi aspettarti di ottenerne almeno 6 per tubero.

Una volta che i germogli appena formati sono lunghi almeno 4 pollici, spezzali con attenzione.

Uno dei vantaggi di far germogliare le patate dolci nel terreno piuttosto che nell’acqua è che le barbatelle tendono ad avere radici ben formate fin dall’inizio.

Se non ti sembra il caso, comunque, puoi farli radicare in acqua. Riempite un bicchiere con un paio di centimetri di acqua pulita e, idealmente, senza cloro.

Il centimetro o due in basso del gambo della pianta dovrebbe essere sommerso, mentre le foglie spuntano dalla parte superiore.

Nel giro di una settimana, svilupperanno le radici e saranno pronti per essere piantati in giardino, dato che ogni possibilità di gelo è passata e la temperatura del suolo è intorno ai 70°F.

Vorrete metterle in giardino il più presto possibile perché, a seconda della varietà, le piante richiedono dai 90 ai 120 giorni per maturare.

Senza una lunga stagione di crescita, è probabile che sarete delusi dal vostro raccolto. Se hai bisogno di più tempo alla fine della stagione, prova a usare delle coperture galleggianti.

Condizioni di coltivazione ideali

Le patate dolci sono piuttosto resistenti. L’unica cosa che non tollerano, tuttavia, è il tempo freddo. Anche il minimo gelo le fa fuori.

Ma gestiscono molto bene il calore e la siccità.

Ancora, migliori sono le condizioni di coltivazione, migliore è il raccolto.

Essendo una coltura di radici, la salute del suolo fa una grande differenza. Un terreno leggermente acido con un pH tra 6,0 e 6,5 è l’ideale.

Un terriccio sabbioso ben drenante ma denso di sostanze nutritive renderà questa vite tropicale amante del sole più felice.

Anche i letti rialzati sono una grande opzione, poiché si riscaldano rapidamente e sono tipicamente riempiti con una miscela di terreno argilloso. Il terreno sciolto permetterà alle radici di crescere liberamente.

Aggiungi del compost organico fresco una settimana o due prima di piantare, per aggiungere nutrienti e materia organica.

Se preferisci i fertilizzanti chimici e non vuoi far analizzare il terreno, attieniti a un rapporto N-P-K (azoto, fosforo, potassio) di 5-10-10.

Tieni presente che troppo azoto darà come risultato viti vigorose, ma un raccolto ridotto.

Spaziate le piante ad almeno 24 pollici l’una dall’altra per dare ai rampicanti lo spazio adeguato per distendersi. Tienile ben annaffiate fino a quando non si sono stabilite.

Applica uno strato di pacciame organico, come corteccia di pino o erba tagliata, che aiuterà a mantenere l’umidità del suolo e la temperatura, oltre a ridurre le erbacce.

Una volta che le viti iniziano a decollare, si può presumere che siano stabilite.

Anche i contenitori funzionano bene, ma non cercare di stipare una piccola area con troppe piante. Se lo fai, ridurrai drasticamente il numero di tuberi che si sviluppano per pianta.

Al contrario, le piante che hanno abbastanza spazio per crescere producono un raccolto molto più abbondante.

In assenza di pioggia, annaffia regolarmente. Anche se le piante tollerano la siccità, il vostro raccolto sarà maggiore se non sono soggette a stress idrico.

Se lasciate appassire, lo sviluppo delle radici probabilmente ne soffrirà.

Circa tre settimane prima del raccolto, smettete di annaffiare. Innaffiare troppo alla fine della stagione può causare la spaccatura dei tuberi.

Una volta che le viti si riempiono, le erbacce avranno più difficoltà a stabilirsi. Evitare di tagliare le viti, se possibile.

Se lo spazio è un problema, considerare la coltivazione di una varietà a cespuglio più compatta.

Se vivete in una zona con estati miti, provate a stendere un tessuto da giardino pesante sul terreno per aumentare la temperatura.

I letti rialzati si riscaldano più velocemente e sono particolarmente adatti se le temperature sono più basse.

Si può anche considerare la posa di plastica nera sopra l’area in primavera per aumentare la temperatura del suolo.

Pest e malattie da conoscere

I parassiti sotterranei potrebbero essere i peggiori di tutti perché spesso non si sa che sono un problema fino al momento del raccolto.

Che delusione quando si va a raccogliere, solo per scoprire che il raccolto è già stato un pasto per gli abitanti del sottosuolo.

Se si coltivano piante in una zona in cui di recente è cresciuta l’erba, potrebbero essere già presenti i wireworms (le larve dei coleotteri) e i nematodi radicali. Entrambe queste creature amano sgranocchiare i tuberi.

Tenete d’occhio le viti che sono stentate o ingiallite. Può valere la pena di scavare un po’ per fare delle indagini se si sospetta la presenza di parassiti sotterranei.

La rotazione delle colture, le colture di copertura e la semina in letti rialzati dove il materiale del suolo è più controllato possono aiutare a prevenire l’infestazione da parte di parassiti che vivono nel suolo.