Perché così tante persone giurano sull’acido azelaico per combattere l’acne e il rossore
Chiunque abbia la rosacea o l’acne ostinata sa quanto può essere frustrante esaurire la lista dei potenziali trattamenti solo per vedere un bernoccolo rosso arrabbiato che ti fissa allo specchio. Ma al di fuori dei blog e di Reddit, un ingrediente che combatte l’acne è spesso trascurato: l’acido azelaico.
L’acido azelaico è spesso raccomandato per le persone che hanno a che fare con acne, rosacea e problemi di pigmentazione.
“L’acido azelaico è un acido dicarbossilico sintetizzato naturalmente dal lievito; ora è fatto da prodotti come l’orzo e il grano”, Temitayo Ogunleye, M.D., professore assistente di dermatologia clinica presso l’Università della Pennsylvania Perelman School of Medicine, dice a SELF. (Da solo è solo un acido, però, quindi è ancora senza glutine.)
“Nessuno sa esattamente come funziona, ma è un acido e la maggior parte degli acidi aiutano a esfoliare la pelle”, John G. Zampella, M.D, professore assistente nel dipartimento di dermatologia Ronald O. Perelman alla NYU Langone Health, dice a SELF. Questo rende l’acido azelaico utile per gestire l’acne, “ma l’acido azelaico fa anche altre cose che sono utili per la pelle”, dice.
In particolare, la ricerca suggerisce che può aiutare a schiarire la pelle per gestire i problemi di iperpigmentazione (come il melasma e le macchie scure post-acne) distruggendo indirettamente i melanociti, che sono le cellule della pelle che producono melanina.
Sembra anche avere alcune proprietà antibatteriche che contribuiscono sia alle sue capacità di combattere l’acne che alla sua efficacia nel calmare e prevenire l’infiammazione, che è particolarmente utile per le persone con rosacea, dice il dottor Ogunleye. (I batteri che causano l’acne innescano anche la produzione di citochine infiammatorie, spiega, che fanno parte della risposta del sistema immunitario agli agenti patogeni.)
A differenza di alcuni farmaci per l’acne (compresi retinoidi e perossido di benzoile), l’acido azelaico è generalmente considerato sicuro da usare durante la gravidanza. Secondo l’American Academy of Dermatology (AAD), non ci sono ricerche sugli esseri umani, ma i dati della ricerca sugli animali suggeriscono che non causa alcun difetto di nascita quando viene usato topicamente. Detto questo, le informazioni di prescrizione per le formulazioni di prescrizione dell’acido azelaico raccomandano cautela per le pazienti che sono incinte o che stanno pianificando una gravidanza, dicendo che il farmaco “dovrebbe essere usato solo se chiaramente necessario durante la gravidanza.”
L’acido azelaico è disponibile in due forme di prescrizione.
L’acido azelaico può essere prescritto in due concentrazioni: 15 per cento (Finacea) e 20 per cento (Azelex).
E abbiamo una buona idea che entrambi siano efficaci: Una revisione sistematica degli studi clinici di entrambe le concentrazioni pubblicata nel 2006 su JAMA Dermatology ha incluso i dati di cinque studi (873 partecipanti). I ricercatori hanno concluso che entrambe le formulazioni erano efficaci nel trattare la rosacea, specialmente le papule e le pustole associate alla condizione. (Gli altri sintomi comuni – rossore persistente e vasi sanguigni visibili – sono notoriamente difficili da gestire senza trattamenti laser, dice il dottor Zampella.)
Ma queste opzioni di prescrizione non sono sempre accessibili. “Il problema è che è sempre più difficile farli coprire dall’assicurazione”, dice il dottor Zampella. E senza assicurazione, “possono essere molto costosi”, dice il dottor Ogunleye, di solito poche centinaia di dollari. Ecco perché, se la vostra assicurazione non lo copre, il vostro dermatologo può indirizzarvi verso un prodotto da banco contenente acido azelaico.
Opzioni senza ricetta esistono, ma non hanno necessariamente una ricerca alle spalle.
Per esempio, The Ordinary fa una sospensione di acido azelaico al 10% (disponibile per $8) che non è stato in studi clinici, ma è significativamente più economico di una prescrizione. Se la prescrizione di un paziente non è coperta dall’assicurazione, la dottoressa Ogunleye dice che spesso suggerisce ai suoi pazienti di guardare cosa possono ottenere su Amazon. Lì si può anche trovare Paula’s Choice-BOOST 10 Percent Azelaic Acid Booster, $36, che contiene anche acido salicilico.
Non ci sono molte ricerche su queste concentrazioni, ma c’è uno studio, pubblicato nel 2014 nel Journal of Medical Sciences, che ha mostrato una promessa per una concentrazione inferiore a quella della prescrizione. Per questo studio, i ricercatori hanno esaminato 40 partecipanti con acne da lieve a moderata, che hanno ricevuto un gel di acido azelaico al 10 per cento (la metà lo ha ricevuto in una base senza alcool, mentre l’altra metà in una base che conteneva alcool). Dopo otto settimane, la gravità dell’acne di entrambi i gruppi è scesa significativamente, ma non ci sono state differenze tra i gruppi, suggerendo che una concentrazione del 10 per cento di acido azelaico potrebbe aiutare con l’acne.
Ma ci sono anche alcuni inconvenienti evidenti a questo studio, tra cui il fatto che aveva una dimensione relativamente piccola del campione, non c’era un gruppo di controllo, e non c’era un confronto contro una concentrazione del 15 per cento o 20 per cento.
Quindi, queste opzioni potrebbero non essere così efficaci come le versioni di prescrizione, ma possono ancora essere “vale la pena provare”, dice il dottor Ogunleye. “Il mio approccio generale, se non possiamo ottenere la forza di prescrizione coperta, è quello di fargli provare il 10 per cento”, dice il dottor Zampella. Questi prodotti sono di solito abbastanza convenienti e “l’acido azelaico è una delle medicine più sicure che si possano provare”, dice – quindi i potenziali benefici di solito superano i rischi.
Come iniziare
Gli acidi, specialmente quelli usati per trattare l’acne, tendono ad essere secchi e duri, ma la maggior parte delle persone – anche quelle con pelle sensibile o rosacea – sono capaci di usare l’acido azelaico con problemi minimi, dice il dottor Zampella. Ma, “come ogni acido, può essere irritante”, dice, anche se questo tende ad andare via nel tempo.
Il dottor Zampella suggerisce di iniziare mettendo una piccola quantità sulla parte interna del braccio per un patch test. Se questo va bene e non irrita la pelle, si può mettere uno strato sottile sul viso fino a due volte al giorno, o secondo le istruzioni della prescrizione. Se sai di avere la pelle sensibile, però, è meglio iniziare a usarlo una volta ogni due giorni per vedere come lo gestisci, dice il dottor Ogunleye.
Se senti prurito, bruciore o bruciore che non va via, questo è un segno per tornare indietro e controllare con il tuo derm. Altri sintomi come il gonfiore, un’eruzione cutanea o difficoltà di deglutizione o respirazione costituiscono un’emergenza e potrebbero segnalare un’allergia, secondo MedlinePlus.
In generale, se state usando l’acido azelaico per affrontare l’acne o la rosacea, il dottor Zampella suggerisce di attenersi ad esso per tre mesi prima di decidere se funziona o meno per voi. Ma alcune persone possono vedere un beneficio entro quattro o sei settimane o anche prima. Se lo state usando per affrontare i problemi di pigmentazione, “alcune persone iniziano a vedere un beneficio entro una settimana”, dice.
È una buona idea stare lontano da prodotti duri o potenzialmente irritanti mentre la vostra pelle si adatta all’acido azelaico, ed è sempre bene limitare la quantità di prodotti esfolianti che state usando in una volta. Ma, nel complesso, è un ingrediente abbastanza facile da usare, dice il dottor Zampella. E non c’è davvero nulla con cui non si possa mai usare, aggiunge il dottor Ogunleye, anche se è sempre intelligente chiedere al vostro derm su potenziali combinazioni. Davvero, “la più grande barriera è quella di essere coperti dall’assicurazione”, dice il dottor Zampella.
In generale, se avete domande sull’uso dell’acido azelaico o se volete scoprire se avete diritto a una prescrizione, parlate con il vostro dermatologo.
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