Perché il gabapentin è ora una sostanza controllata della Tabella 5 in due Stati

Nel gennaio 2019, lo stato del Michigan ha classificato il gabapentin come sostanza controllata della Tabella 5. Parte di un piano più ampio per gestire meglio l’epidemia di oppioidi nello stato, il gabapentin è stato identificato dal Michigan Board of Pharmacy come potenzialmente dannoso se assunto insieme a farmaci di Schedule 1 ad alta dipendenza come eroina e cocaina. Ma il Michigan non è stato il primo stato a cambiare lo stato del gabapentin da un farmaco che non crea dipendenza a uno che la crea. Il Kentucky è stato il primo a classificare il gabapentin come una sostanza controllata programmata.

Il quinto farmaco antidolorifico più prescritto negli Stati Uniti

La decisione del Kentucky del 2017 era in parte basata su interviste a 33 utenti di gabapentin nell’Appalachia rurale che hanno ammesso di usarlo ricreativamente per sballarsi. Il Centers for Disease Control ne raccomandava l’uso per alleviare il dolore al posto degli oppioidi, che danno più dipendenza. La FDA ha approvato il Neurontin per il trattamento della nevralgia post-erpetica (herpes zoster) e delle crisi. Pfizer, Inc, l’azienda farmaceutica che ha prodotto il Neurontin – il nome commerciale del gabapentin – ha promosso il suo uso off-label come trattamento per il dolore cronico causato da neuropatia, fibromialgia ed emicrania. Nel 2016, le sue applicazioni off-label liberali e la sicurezza percepita sono culminate in un aumento del 49% delle prescrizioni di gabapentin rispetto a soli cinque anni prima. “Nel maggio 2018, era il quinto farmaco antidolorifico più prescritto negli Stati Uniti… il gabapentin è comparso in ben un terzo delle overdose fatali dello stato”. La sua accessibilità è dovuta a due fattori.

Costo e accessibilità

Un fattore è che le prescrizioni di gabapentin sono facili da ottenere e relativamente poco costose. I prescrittori considerano il farmaco sicuro ed efficace per usi multipli. Un altro fattore è la sua accessibilità in strada. La polizia dell’Ohio ha riferito che il prezzo di strada di una pillola da 300 mg può essere di soli 75 centesimi.

Nel gennaio 2019, il commissario della FDA Scott Gottlieb, MD, ha detto che i funzionari della sanità federale stanno appena iniziando a guardare questo potenziale problema. Ha inoltre dichiarato che l’abuso di gabapentin non è diffuso in questo momento, e seguiranno le discussioni sui social media degli abusatori di oppioidi sull’uso dei gabapentinoidi – una categoria che comprende gabapentin e Lyrica – come potenziatori per la loro esperienza con gli oppioidi.

Droghe di strada tagliate con gabapentin

Un articolo del 2017 del Pharmacy Times ha riportato che droghe di strada come l’eroina vengono tagliate con gabapentin, e che uno studio su 323 test delle urine di pazienti della clinica del dolore ha rivelato che 70 contenevano gabapentin non ottenuto con prescrizione medica.

Gabapentin non è ancora stato riclassificato come una sostanza controllata a livello federale dalla Drug Enforcement Administration (DEA). Lyrica, un farmaco simile al gabapentin, è anche approvato dalla FDA per trattare le crisi epilettiche e il dolore da herpes zoster. Attualmente è classificato come sostanza controllata nella Tabella 5, il che significa che ha un basso potenziale di dipendenza e abuso.

Impatto sui pazienti con SM

Se o quando la classificazione federale del gabapentin cambierà, quale sarà l’impatto sui pazienti con SM che lo hanno preso per il dolore neuropatico? La mia prima ricarica di gabapentin nel gennaio 2019 ha comportato una chiamata dalla farmacia che mi avvertiva del cambiamento di stato e del loro contatto con il mio medico prescrittore. Mi hanno detto che in futuro mi potrebbe essere chiesto di mostrare un documento d’identità con foto ad ogni ricarica, e questa sarà probabilmente la misura dell’impatto sul paziente fino a nuovo avviso.

La divisione tra pazienti e non utenti

Ma solleva domande per i pazienti con SM che hanno preso gabapentin per anni, pazienti che non sono dipendenti e sono aiutati da esso. Le prime reazioni a questa legislazione mostrano una grande divisione tra i pazienti non tossicodipendenti e i non utenti (compresi i farmacisti e altri professionisti della salute), un certo numero dei quali potrebbe essere saltato sul carrozzone politico per eliminare l’uso di oppioidi sia buono che cattivo, così come i farmaci come il gabapentin raccolti nei rapporti tossicologici di coloro che sono morti per overdose di oppioidi. Molte persone che soffrono di dolore cronico possono trovare sollievo solo con oppioidi e gabapentinoidi. I FANS (naprossene, Aleve, ibuprofene, Motrin, Advil) e il Tylenol (acetaminofene) non sono sostituti efficaci. Se prendi il gabapentin o lo stai considerando, contatta il tuo medico prescrittore per discutere le tue preoccupazioni.

Fino a poco tempo fa, il gabapentin era considerato sicuro ed efficace in dosi fino a 3600 mg al giorno. Ma studi recenti indicano che il corpo espelle il farmaco a dosi superiori a 600 mg al giorno. A causa di questo, il mio medico mi ha prescritto pillole da 100 mg con un limite di 600 mg al giorno.

Si noti che gli studi in corso sull’uso di oppioidi e gabapentin sono preziosi per continuare a rivalutare il rischio, l’efficacia, gli usi e gli abusi.

Nota del redattore: una versione precedente di questo articolo indicava erroneamente il numero di test delle urine che contenevano gabapentin non ottenuto tramite prescrizione. Questo è stato corretto.