Perché il rapporto tossicologico di Whitney Houston richiederà mesi

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Quando una storia come la morte di Whitney Houston si rompe, c’è sempre una grande corsa per ottenere informazioni. Ma questo spesso viene rallentato fino a quasi fermarsi quando si tratta della domanda chiave: Come, esattamente, è morta? Questo perché quando si tratta di una morte che coinvolge la droga (come quella della Houston, a quanto pare), gli investigatori si basano su qualcosa chiamato rapporto tossicologico, che determina quali droghe, alcol e altre sostanze chimiche erano nell’organismo di una persona quando è morta, e in quali quantità. Nella contea di Los Angeles, dove Houston è morto, un rapporto tossicologico richiede circa otto a 10 settimane per completare, ha detto il tenente Fred Corral, con la divisione di indagini del coroner di Los Angeles. Questo è dovuto in parte ad un arretrato e in parte ad un processo di test esaustivo. E per la Houston, che secondo quanto riferito aveva più sostanze nel suo sistema, questo significherà una questione di mesi prima che i risultati dei suoi test arrivino. “Ma sarà ancora lento.”

Generalmente, gli esami tossicologici testano una serie di droghe e composti dell’alcool. Ogni singolo test “potrebbe essere fatto in pochi giorni. Ma questo è … per narcotico, qualsiasi cosa stiano cercando”, ha detto Coralle. Presi insieme, i test si trascinano per settimane. Un test post mortem negativo, che mostra semplicemente che non c’erano droghe nel corpo della vittima, richiede da quattro a sei settimane per essere elaborato, il Dr. Nikolas Lemos, il capo tossicologo forense presso l’ufficio del medico legale di San Francisco, ha scritto in una e-mail.

“Un rapporto tossicologico riflette solo ciò che si sta cercando, quindi se vuoi che cerchi una o due droghe nominate – vuoi che cerchi, per esempio, l’ossicodone – può essere una questione di ore”, ha detto Lemos a The Atlantic Wire. Man mano che la lista di quei composti si allunga, i test richiedono più tempo. Un test generale di solito cerca antigeni e anticorpi che nascondono la presenza di “PCP, cocaina, oppiacei e oppioidi (come morfina, eroina, fentanyl, ossicodone, idrocodone, metadone), benzodiazepine (come diazepam, nordiazepam, clordiazepossido, ecc), anfetamine (come metanfetamina, anfetamina, ecstasy, ecc), farmaci antidepressivi triciclici e barbiturici”, ha scritto Lemos.

In cima a tutto questo, testeranno per qualsiasi droga che le prove della scena del crimine suggeriscono possa essere presente, ha detto Corral. Secondo quanto riferito, la Houston ha assunto Xanax, alcool e altri farmaci da prescrizione prima di morire, almeno secondo TMZ, quindi questo significa test più specifici. Una volta che qualcosa risulta positivo, c’è un secondo round di test per determinare esattamente che tipo di droga è, e se la concentrazione è stata fatale, ha detto Lemos. “In tossicologia, è la concentrazione che fa la differenza tra terapia e avvelenamento. Questo richiede ulteriori test, ulteriori settimane. Ora, l’americano medio prende una moltitudine di pillole e integratori o altro, quindi se hai molti di questi da confrontare, è questo che aumenta il tempo”. Lemos ha detto che un rapporto tossicologico positivo – cioè uno che mostra che la vittima ha ingerito droghe o alcol – normalmente richiede circa tre mesi per essere rilasciato, semplicemente a causa di tutti i livelli extra di test. E questo prima ancora di considerare l’arretrato.

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Corral ha detto che l’arretrato dei test a Los Angeles è significativo. “Se stai parlando di un ambiente veramente tranquillo come nelle contee, probabilmente potrebbero farlo in una settimana o due. Ma essendo a Los Angeles, occupati come siamo, ci vogliono dalle otto alle dieci settimane. Abbiamo ancora casi che non abbiamo risolto da novembre”, ha detto. Lemos ha sottolineato che “anche se non hai un arretrato, a volte hai persone che si danno malate, hai un malfunzionamento degli strumenti, qualsiasi numero di fattori” che possono portare ad un ritardo. “Alla fine, vogliamo dare queste informazioni a queste persone, ma vogliamo essere sicuri che non siano solo tempestive ma accurate.”

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