Piramide alimentare (nutrizione)

La piramide alimentare dell’USDA dal 2005 al 2011, MyPyramid. È stata aggiornata nel 2005 con cunei verticali colorati che sostituiscono le sezioni orizzontali e ribattezzata MyPyramid. MyPyramid è stato spesso visualizzato con le immagini degli alimenti assenti, creando un design più astratto. Nel tentativo di ristrutturare le linee guida sulla nutrizione degli alimenti, l’USDA ha lanciato il suo nuovo programma MyPlate nel giugno 2011. My Plate è diviso in quattro quadranti di dimensioni leggermente diverse, con frutta e verdura che occupano metà dello spazio, e cereali e proteine che costituiscono l’altra metà. Le porzioni di verdura e cereali sono le più grandi delle quattro.

Una piramide alimentare modificata è stata proposta nel 1999 per gli adulti oltre i 70 anni.

VerdureModifica

Un vegetale è una parte di una pianta consumata dall’uomo che è generalmente saporita ma non è dolce. Un vegetale non è considerato un cereale, un frutto, una noce, una spezia o un’erba. Per esempio, il gambo, la radice, il fiore, ecc. possono essere mangiati come verdure. Le verdure contengono molte vitamine e minerali; tuttavia, diverse verdure contengono diversi equilibri di micronutrienti, quindi è importante mangiare una grande varietà di tipi. Per esempio, le verdure arancioni e verde scuro contengono tipicamente vitamina A, le verdure verde scuro contengono vitamina C, e verdure come i broccoli e piante affini contengono ferro e calcio. Le verdure sono molto povere di grassi e calorie, ma gli ingredienti aggiunti nella preparazione possono spesso aggiungerli.

CerealiModifica

Questi alimenti forniscono carboidrati complessi, che sono una buona fonte di energia e forniscono molto nutrimento quando non sono raffinati. Esempi sono il mais, il grano, la pasta e il riso.

FruttaModifica

In termini di cibo (piuttosto che di botanica), i frutti sono le parti di piante che portano semi dal sapore dolce, o occasionalmente parti dolci di piante che non portano semi, come mele, arance, uva, banane, ecc. I frutti sono poveri di calorie e di grassi e sono una fonte di zuccheri naturali, fibre e vitamine. L’elaborazione della frutta durante l’inscatolamento o la produzione di succhi può aggiungere zuccheri e rimuovere sostanze nutritive. Il gruppo alimentare della frutta è a volte combinato con il gruppo alimentare della verdura. Si noti che un numero enorme di specie di piante diverse produce baccelli di semi che sono considerati frutti in botanica, e ci sono un certo numero di frutti botanici che convenzionalmente non sono considerati frutti in cucina perché mancano del caratteristico sapore dolce, per esempio, pomodori o avocado.

Oli e dolciModifica

La punta di una piramide alimentare è la parte più piccola, quindi i grassi e i dolci in cima alla piramide alimentare dovrebbero comprendere la percentuale più piccola della dieta. Gli alimenti in cima alla piramide alimentare dovrebbero essere mangiati con parsimonia perché forniscono calorie, ma non molto in termini di nutrizione. Questi alimenti includono condimenti per insalate, oli, panna, burro, margarina, zuccheri, bibite, caramelle e dessert dolci.

DairyEdit

I prodotti caseari sono prodotti dal latte dei mammiferi, solitamente ma non esclusivamente bovini. Includono latte, yogurt e formaggio. Il latte e i suoi derivati sono una ricca fonte di calcio alimentare e forniscono anche proteine, fosforo, vitamina A e vitamina D. Tuttavia, molti prodotti lattiero-caseari sono ricchi di grassi saturi e colesterolo rispetto a verdure, frutta e cereali integrali, motivo per cui i prodotti scremati sono disponibili come alternativa. Più recentemente, le prove stanno montando che i prodotti lattiero-caseari hanno maggiori livelli di effetti negativi sulla salute di quanto si pensasse in precedenza e conferiscono meno benefici. Per esempio, una recente ricerca ha dimostrato che i latticini non sono legati a ossa più forti o a meno fratture; d’altra parte, un altro studio ha dimostrato che il consumo di latte (e yogurt) comporta una maggiore densità minerale ossea nell’anca. Nel complesso, la maggior parte delle ricerche suggerisce che i latticini hanno alcuni effetti benefici sulla salute delle ossa, in parte a causa degli altri nutrienti del latte.

Carne e fagioliModifica

La carne è il tessuto – di solito muscolare – di un animale consumato dall’uomo. Poiché la maggior parte delle parti di molti animali sono commestibili, esiste una grande varietà di carni. La carne è una fonte importante di proteine, così come di ferro, zinco e vitamina B12. La carne, il pollame e il pesce includono manzo, pollo, maiale, salmone, tonno, gamberi e uova.

Il gruppo della carne è uno dei principali gruppi alimentari compattati nella piramide della guida alimentare. Poiché molti degli stessi nutrienti che si trovano nella carne si possono trovare anche in alimenti come uova, fagioli secchi e noci, tali alimenti sono tipicamente messi nella stessa categoria della carne, come alternative alla carne. These include tofu, products that resemble meat or fish but are made with soy, eggs, and cheeses. For those who do not consume meat or animal products (see Vegetarianism, veganism and Taboo food and drink), meat analogs, tofu, beans, lentils, chickpeas, nuts and other high-protein vegetables are also included in this group. The food guide pyramid suggests that adults eat 2–3 servings per day. One serving of meat is 4 oz (110 g), about the size of a deck of cards.

ControversyEdit

Certain dietary choices that have been linked to heart disease, such as an 8 oz (230 g) serving of hamburger daily, were technically permitted under the pyramid. La piramide mancava anche di differenziazione all’interno del gruppo ricco di proteine (“Carne, pollame, pesce, fagioli secchi, uova e noci”).

Nell’aprile 1991, il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) ha interrotto la pubblicazione della sua Piramide del mangiar bene, a causa delle obiezioni sollevate dai gruppi di pressione della carne e dei latticini riguardo alla visualizzazione dei loro prodotti nella guida. Nonostante le spiegazioni dell’USDA che la guida richiedeva ulteriori ricerche e test, solo un anno dopo – dopo che il suo contenuto fu supportato da ulteriori ricerche – la Piramide del mangiar bene fu ufficialmente rilasciata. Questa volta, anche il design grafico della guida è stato alterato per placare le preoccupazioni dell’industria. Questo incidente è stato solo uno dei tanti in cui l’industria alimentare ha tentato di alterare le raccomandazioni dietetiche federali nel proprio interesse economico.

Anche alcune delle quantità raccomandate per i diversi tipi di cibo nella vecchia piramide sono state oggetto di critiche per mancanza di chiarezza. Per esempio, la piramide raccomanda da due a tre porzioni dal gruppo ricco di proteine, ma questo è inteso come un massimo. La piramide raccomanda da due a quattro porzioni di frutta, ma questo è inteso come il minimo.

Il gruppo dei grassi nel suo insieme è stato messo sulla punta della piramide, sotto la direzione di mangiare il meno possibile, che alcune persone hanno considerato problematico. La guida istruisce le persone a limitare il più possibile l’assunzione di grassi, il che può causare problemi di salute perché i grassi sono essenziali per la salute generale. La ricerca suggerisce che i grassi insaturi aiutano nella perdita di peso, riducono il rischio di malattie cardiache, abbassano lo zucchero nel sangue e anche il colesterolo. Inoltre, sono molto duraturi e aiutano a mantenere lo zucchero nel sangue a un livello costante. Oltre a questo, questi grassi aiutano anche la funzione del cervello.

Alcuni libri hanno sostenuto che le associazioni alimentari e agricole esercitano un potere politico indebito sull’USDA. Le industrie alimentari, come le compagnie del latte, sono state accusate di influenzare il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti nel rendere più grandi i punti colorati sulla piramide alimentare appena creata per il loro particolare prodotto. Si è sostenuto che la sezione del latte è la più facile da vedere delle sei sezioni della piramide, facendo credere agli individui che si dovrebbe consumare più latte al giorno rispetto alle altre. Inoltre, l’inclusione del latte come gruppo a sé stante implica che è una parte essenziale di una dieta sana, nonostante le molte persone che sono intolleranti al lattosio o scelgono di astenersi dai latticini, e un certo numero di culture che storicamente hanno consumato poco o nessun latticino. Joel Fuhrman dice nel suo libro Eat to Live che i contribuenti statunitensi devono contribuire con 20 miliardi di dollari per il sostegno dei prezzi per ridurre artificialmente il prezzo dei mangimi per il bestiame a beneficio delle industrie lattiero-casearie, della carne bovina e del vitello, e poi pagare le spese mediche per una popolazione sovrappeso. Si chiede se l’USDA è sotto l’influenza dell’industria alimentare, perché una piramide alimentare basata sulla scienza avrebbe le verdure alla sua base.

Queste controversie hanno spinto alla creazione di piramidi per un pubblico specifico, compresa una piramide della dieta vegetariana.