Plant of the Week: Burning Bush
The University of Arkansas System Division of Agriculture does not promote, support or recommend plants featured in “Plant of the Week.” Please consult your local Extension office for plants suitable for your region.
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Burning Bush Latin: Euonymus alatus
Think fall color, and trees changing vibrant shades or red and orange come to mind. Ma anche alcuni arbusti hanno tonalità abbaglianti. Tra questi, l’euonimo del cespuglio ardente (Euonymus alatus) è il più sorprendente e affidabile. Anche se è stato usato a lungo come pianta da siepe, i suoi giorni di popolarità stanno ora calando perché i tempi che cambiano cancellano i suoi molti buoni attributi.
L’euonymus è un grande arbusto deciduo con la cima piatta della famiglia dell’agrodolce. È originario di gran parte della Cina nord-orientale e delle aree adiacenti di Corea e Giappone. Di solito si presenta come un arbusto molto ramificato che cresce fino a 8-10 piedi di altezza, anche se non sono rari gli esemplari di 20 piedi con una diffusione di 25 piedi.
Produce foglie lunghe 2-3 pollici da caratteristici rami alati. L’epitaffio della specie “alatus” significa “alato” ed è la ragione di un altro dei suoi nomi comuni, euonimo alato. In autunno, le foglie si colorano di brillanti tonalità di rosso e il display rimane efficace per una settimana o più. Le piante si colorano con la stessa efficacia in un clima caldo come nel nord.
Piccoli fiori giallo-verdastri appaiono dopo che la pianta è uscita dalle foglie in primavera e sono di scarso valore ornamentale. Piccoli frutti rosso-arancio sono prodotti in autunno e sono mangiati dagli uccelli.
Burning bush è stato introdotto negli Stati Uniti intorno al 1860. Fu probabilmente introdotto in Occidente grazie agli sforzi di Carl Maximovicz (1827 – 1891), un botanico inviato dal giardino botanico di San Pietroburgo per studiare la flora della Manciuria a bordo della nave navale russa Diana. Tra il 1854 e il 1856 Maximovicz esplorò le regioni costiere della Manciuria e si avventurò sul fiume Amur.
Quando tornò a San Pietroburgo via terra attraverso la Siberia – un viaggio di nove mesi – portò con sé semi ed esemplari di molte nuove piante. Le registrazioni mostrano Euonymus alatus che cresce
nel giardino dalla sua collezione ma non danno una data o un luogo di raccolta. Nei due decenni successivi, Maximovicz divenne uno dei più importanti botanici-collezionisti del Giappone. Condivise liberamente il suo materiale e fu probabilmente la fonte delle prime piante da giardino in coltivazione.
Nel 1900, il cespuglio ardente era coltivato in vivaio in questo paese. Negli anni ’30, aveva preso il nome comune di “cespuglio ardente”, un riferimento agli avvenimenti descritti nell’Esodo della Bibbia.
Burning bush, e specialmente la forma più nana chiamata “Compactus”, divenne popolare come pianta da siepe durante gli anni centrali del secolo. Ma negli anni ’90, era troppo piantato e un po’ sciupato.
Allora la gente cominciò a notare che era scappato nei boschi con le nostre due specie native, tranne che era un generalista dell’habitat, non uno specialista come wahoo e hearts-a-bustin’. Il burning bush è ora segnalato come una fuga comune in diversi stati del New England e in gran parte del Midwest. Il Massachusetts ha preso l’iniziativa di vietarne la piantagione, mentre diversi stati lo hanno aggiunto alla loro lista di piante invasive ma finora non ne hanno vietato l’uso.
Burning bush illustra la tensione tra una pianta adattabile e facile da crescere e potenzialmente invasiva. Questo arbusto sopravvive in una vasta gamma di tipi di suolo; cresce in condizioni di luce variabili ed è moderatamente tollerante alla siccità. Produce in modo affidabile un efficace spettacolo di colore autunnale ogni anno ed è flessibile nelle nostre mani, tollerando la tosatura senza un lamento. E, a differenza di molti
euonymus, è immune alla cocciniglia e non ha altri gravi insetti o malattie. Ma ha dei semi e gli uccelli li trovano gustosi.
Ha ancora un posto in molti paesaggi urbani dove la sua unica probabilità di diffusione è nell’aiuola di un vicino o in un vicino lotto abbandonato. Ma, nelle aree in cui il paesaggio confina con i boschi aperti, dovrebbero essere scelte specie con meno potenziale di diffusione. Esiste il potenziale per neutralizzare il burning bush e diversi gruppi di ricerca stanno lavorando sul problema. Quando le cultivar sterili saranno rilasciate. L’euonymus burning bush sarà di nuovo l’arbusto perfetto.
A cura di: Gerald Klingaman, orticoltore in pensione
Extension – Ornamentals
Extension News – 11 gennaio 2008