Porifera: Storia della vita ed ecologia

Alimentazione tipica delle spugne
L’acqua che scorre attraverso le spugne fornisce cibo e ossigeno, così come un mezzo per la rimozione dei rifiuti. Questo flusso è generato attivamente dal battito dei flagelli. Il movimento dell’acqua attraverso alcune spugne è favorito dalle correnti ambientali che passano sopra le aperture eccentriche sollevate. Quest’acqua in movimento crea un’area di bassa pressione sopra le aperture ricorrenti che aiuta ad estrarre l’acqua dalla spugna. Le spugne sono in grado di regolare la quantità di flusso attraverso i loro corpi attraverso la costrizione di varie aperture. Il volume di acqua che passa attraverso una spugna può essere enorme, fino a 20.000 volte il suo volume in un singolo periodo di 24 ore. In generale, le spugne si nutrono filtrando i batteri dall’acqua che le attraversa. Alcune spugne intrappolano circa il 90% di tutti i batteri presenti nell’acqua che filtrano. Altre spugne, in particolare gli esattinellidi, sembrano essere meno efficienti nel catturare i batteri e possono specializzarsi nel nutrirsi di piccoli pezzi di materia organica. Altre spugne ancora ospitano simbionti come alghe verdi, dinoflagellati, orcianobatteri, da cui traggono anche nutrimento.
L’ECCEZIONE CARNIVOREA
Le spugne della famiglia Cladorhizidae sono particolarmente insolite in quanto si nutrono tipicamente catturando e digerendo animali interi. Proprio così, queste spugne sono effettivamente carnivore! Catturano piccoli crostacei con le loro spicole che agiscono come velcro quando entrano in contatto con gli esoscheletri dei crostacei. Le cellule poi migrano intorno alla preda indifesa e la digestione avviene in modo extracellulare.