Pre.1.1 Preambolo: Panoramica

Premessa:

Noi, popolo degli Stati Uniti, al fine di formare un’Unione più perfetta, stabilire la giustizia, assicurare la tranquillità interna, provvedere alla difesa comune, promuovere il benessere generale e assicurare le benedizioni della libertà a noi stessi e ai nostri posteri, ordiniamo e stabiliamo questa Costituzione per gli Stati Uniti d’America.

Il Preambolo introduce la Costituzione americana.1Footnote
Vedi U.S. Const. pmbl. Le sue maestose parole sono le prime parole che la gente vede quando legge la Costituzione, ed è un rituale comune che gli studenti di tutta la nazione memorizzino il Preambolo quando imparano il documento fondatore della nazione.2Footnote
Vedi Henry Conserva, Understanding the Constitution 7 (2011). Il Preambolo stesso impartisce al lettore tre concetti centrali: (1) la fonte del potere di promulgare la Costituzione (cioè il popolo degli Stati Uniti); (2) gli ampi fini a cui la Costituzione è ordinata e stabilita; e (3) l’intento degli autori per la Costituzione di essere uno strumento giuridico di duratura posterità.3Footnote
U.S. Const. pmbl Eppure, come discusso più in dettaglio in seguito, le origini del Preambolo e la sua continua rilevanza nel diritto costituzionale sono poco chiare e, per molte persone, sconosciute.

L’incertezza che circonda il Preambolo può essere sorprendente, poiché l’introduzione della Costituzione sembrerebbe centrale per qualsiasi dibattito sul significato del documento. E, in effetti, almeno due dei Padri Fondatori sembravano considerare il Preambolo come una caratteristica importante del documento, critica per il quadro giuridico che stabiliva. James Monroe, come delegato alla convenzione di ratifica della Virginia, si riferì al Preambolo come la chiave della Costituzione,4Footnote
Vedi James Monroe, The Writings of James Monroe: 1778-1794, a 356 (Stanislaus Murray Hamilton ed., 1898). e Alexander Hamilton sostenne in The Federalist No. 84 che l’esistenza del Preambolo ovviava a qualsiasi necessità di un bill of rights.5Footnote
Vedi The Federalist No. 84, a 481 (Alexander Hamilton) (Clinton Rossiter ed., 1999). Tuttavia, il Preambolo non fu oggetto di alcun dibattito approfondito alla Convenzione costituzionale di Filadelfia, essendo stato aggiunto alla Costituzione come un apparente ripensamento durante il processo di redazione finale.6Footnote
Vedi Dennis J. Mahoney, Preambolo, in 3 Encyclopedia of the American Constitution 1435 (Leonard W. Levy et al. eds, 1986) (notando che non c’è traccia di alcuna obiezione al Preambolo così come è stato riportato dalla commissione).

Negli anni successivi alla promulgazione della Costituzione, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha citato il Preambolo in diverse importanti decisioni giudiziarie,7Footnote
Vedi, ad es, M’Culloch contro Maryland, 17 U.S. (4 Wheat.) 316, 403-05 (1819); Martin contro Hunter’s Lessee, 14 U.S. (1 Wheat.) 304, 324-25 (1816); Chisholm contro Georgia, 2 U.S. (Dall.) 419, 463 (1793) (Wilson, J., concurring); id. a 474-75 (Jay, C.J., concurring). ma il peso legale del Preambolo è stato ampiamente disconosciuto. Come ha notato il giudice Joseph Story nei suoi Commentari, il Preambolo non può mai essere utilizzato per ampliare i poteri conferiti al governo generale o a uno qualsiasi dei suoi dipartimenti.8Footnote
Vedi I Joseph Story, Commentari sulla Costituzione degli Stati Uniti § 462 (1833). La Corte Suprema ha successivamente avallato la visione del Preambolo del giudice Story, affermando in Jacobson contro Massachusetts che, mentre il paragrafo introduttivo della Costituzione indica gli scopi generali per i quali il popolo ha ordinato e stabilito la Costituzione, esso non è mai stato considerato dalla Corte come la fonte di qualsiasi potere sostanziale conferito al governo federale.9Footnote
197 U.S. 11, 22 (1905) . Tuttavia, mentre la Corte non ha considerato il Preambolo come avente alcun effetto giuridico diretto e sostanziale, la Corte ha fatto riferimento agli ampi precetti dell’introduzione della Costituzione per confermare e rafforzare la sua interpretazione di altre disposizioni all’interno del documento.10Footnote
Vedi, ad esempio, Ariz. State Legis. v. Ariz. Indep. Redistricting Comm’n, 135 S. Ct. 2652, 2675 (2015) (giustificando la legittimità costituzionale del moderno processo di iniziativa notando che lo strumento fondamentale del governo deriva la sua autorità da We the People ); Holder v. Humanitarian Law Project, 561 U.S. 1, 40 (2010) (sostenendo una legge che criminalizza la fornitura di alcune forme di supporto materiale alle organizzazioni terroristiche contro una sfida del Primo e Quinto Emendamento, e notando che il Preambolo della Costituzione proclama che il popolo degli Stati Uniti ha ordinato e stabilito quella carta del governo in parte per “provvedere alla difesa comune”); U.S. Term Limits v. Thornton, 514 U.S. 779, 838 (1995) (permettere ai singoli Stati di creare le proprie qualifiche per il Congresso eroderebbe così la struttura prevista dai Framers, una struttura che è stata progettata, nelle parole del Preambolo della nostra Costituzione, per formare una “Unione più perfetta”); M’Culloch, 17 U.S. (4 Wheat.)a 403 (respingendo l’argomento che i poteri del governo federale devono essere esercitati in subordinazione agli stati perché il governo federale procede direttamente dal popolo; è “ordinato e stabilito” in nome del popolo; ed è dichiarato essere ordinato “al fine di formare un’unione più perfetta, stabilire la giustizia, assicurare la tranquillità interna e garantire le benedizioni della libertà a se stessi e ai loro posteri”). Come tale, mentre il Preambolo non ha uno specifico status giuridico, l’osservazione del giudice Story che il vero ufficio del Preambolo è quello di esporre la natura, l’estensione e l’applicazione dei poteri effettivamente conferiti dalla Costituzione sembra cogliere la sua importanza.11Footnote
Vedi Story, sopra nota 8, § 462. Più in generale, mentre il Preambolo può avere poco significato in un tribunale, la prefazione alla Costituzione rimane una parte importante del dialogo costituzionale della nazione, ispirando e promuovendo una comprensione più ampia del sistema di governo americano. In questo senso, questo saggio considera le origini del Preambolo, esplorando le sue radici storiche e come è entrato a far parte della Costituzione, prima di discutere il significato giuridico e pratico delle parole di apertura della Costituzione nel tempo trascorso dalla ratifica.