Prima della Coppa del Mondo: Chi sono stati i primi campioni del mondo di calcio?

Il sogno del presidente della FIFA Jules Rimet di organizzare un campionato mondiale di calcio internazionale – una competizione a sé stante per le squadre nazionali maschili di calcio di associazione – fu realizzato quando l’Uruguay ospitò e vinse il torneo inaugurale della Coppa del Mondo nel 1930. Ma il calcio internazionale aveva già 60 anni nel 1930, e c’erano state diverse competizioni precedenti, vinte da diversi campioni precedenti. Lavorando a ritroso dal 1930, questi sono i campioni del mondo di calcio Before The World Cup (BTWC):

1924 & 1928: Uruguay

La competizione calcistica olimpica del 1924 a Parigi e quella del 1928 ad Amsterdam – entrambe organizzate dalla FIFA – furono i tornei di calcio più completi che fossero mai stati giocati nell’era precedente alla creazione della Coppa del Mondo. L’Uruguay vinse entrambi i tornei olimpici, affermandosi senza rivali come campione del mondo di calcio e assicurandosi il diritto di ospitare la prima Coppa del Mondo. L’Uruguay ha battuto la Svizzera 3-0 nella finale olimpica del 1924, e poi ha battuto l’Argentina 2-1, in un replay dopo un pareggio 1-1, nel 1928. Il capitano Jose Nasazzi guidò la sua squadra alla vittoria in entrambe le Olimpiadi, e poi alla Coppa del Mondo. Poiché i tornei olimpici di calcio del 1924 e del 1928 erano entrambi considerati campionati mondiali ufficiali della FIFA, la squadra dell’Uruguay ha il diritto di mostrare quattro stelle accanto allo stemma sulle maglie per commemorare quattro campionati mondiali – nel 1924, 1928, 1930 e 1950.

1920: Belgio

La competizione calcistica olimpica del 1920 fu la prima ad essere designata da Jules Rimet come campionato mondiale FIFA. Si svolse ad Anversa e fu vinta dai padroni di casa del Belgio, che possono vantare di essere i primi campioni del mondo FIFA. La finale del 1920 finì in circostanze bizzarre. Dopo che l’arbitro inglese John Lewis assegnò al Belgio un rigore iniziale – che fu segnato – poi permise un secondo contestato gol belga, e poi espulse il difensore cecoslovacco Karel Steiner, i giocatori cechi uscirono dal campo per protesta. La partita fu abbandonata dopo 39 minuti e con il Belgio che vinceva 2-0, e la partita e le medaglie d’oro furono assegnate al Belgio. I belgi andarono in Uruguay nel 1930 per la prima Coppa del Mondo, ma persero entrambe le partite della fase a gironi e furono eliminati.

1908 & 1912: Gran Bretagna

La Football Association inglese si fece carico della prima competizione ufficiale di calcio alle Olimpiadi di Londra del 1908 e selezionò una squadra tutta inglese. La Gran Bretagna sconfisse la Svezia 12-1 mentre la Danimarca sconfisse la Francia 17-1 sulla strada verso la finale, che gli inglesi vinsero 2-0. Gran Bretagna e Danimarca si incontrarono di nuovo in finale alle Olimpiadi di Stoccolma 1912, con un’altra squadra tutta inglese Gran Bretagna vincendo 4-2 per diventare campioni BTWC. Nessuna squadra britannica partecipò alla prima Coppa del Mondo.

1906: Danimarca

I Giochi Intercalati dovevano tenersi ogni quattro anni nell’intervallo tra le Olimpiadi, ma solo l’evento inaugurale andò avanti, ad Atene nel 1906. La competizione calcistica coinvolgeva quattro squadre di tre nazioni: La Grecia, rappresentata da un XI di Atene; la Danimarca, rappresentata da un XI di Copenhagen (København); e l’Impero Ottomano, rappresentato da squadre di Smyrna (ora conosciuta come Izmir nell’attuale Turchia) e Selanik (ora conosciuta come Salonicco nell’attuale Grecia). Se questo non fosse abbastanza complicato, la squadra di Smyrna includeva giocatori inglesi, francesi e armeni, nove dei quali erano i membri della famiglia di un famoso botanico britannico. La Danimarca sconfisse Smyrna per 5-1 in semifinale, ed era in vantaggio per 9-0 contro Atene nell’intervallo della finale, a quel punto la squadra greca si rifiutò di continuare a giocare, la partita fu abbandonata e la Danimarca divenne campione della BTWC.

1904: Canada

Le Olimpiadi del 1904 si svolsero nel novembre 1904 a St Louis, Missouri, e la competizione calcistica fu giocata al Francis Field. La FIFA era stata costituita solo nel maggio di quell’anno e non aveva alcun coinvolgimento in questo torneo, che presentava solo tre squadre – due che rappresentavano gli Stati Uniti, e una per il Canada. Le squadre americane Christian Brothers College e St Rose Parish furono entrambe sconfitte dai canadesi Galt FC, dell’Ontario, in una finale di round-robin e il Canada divenne campione della BTWC. La squadra canadese era piena di espatriati britannici, tra cui l’attaccante scozzese Alex Hall, che segnò una tripletta nella vittoria per 7-0 sui Christian Brothers. L’anno successivo, Galt giocò contro l’influente squadra inglese dei Pilgrims in una partita pubblicizzata come “il campionato del mondo”. La partita finì con un pareggio per 3-3.

1900: Gran Bretagna

I secondi giochi olimpici moderni sono i primi giochi riconosciuti come comprendenti il calcio dal Comitato Olimpico Internazionale (CIO). Ci sono alcune prove che il calcio è stato giocato ai giochi inaugurali del 1896, ma i dettagli precisi sono andati persi. Calcio è apparso come uno sport d’esibizione nel 1900 con solo tre squadre partecipanti: La Gran Bretagna, rappresentata dall’Upton Park FC dell’est di Londra; la Francia, rappresentata dall’Union des Sociétés Françaises de Sports Athlétiques (USFSA) XI; e il Belgio, rappresentato dall’Université Libre de Bruxelles XI. I dilettanti britannici Upton Park vinsero il titolo olimpico e divennero prima campioni del mondo con una decisiva vittoria per 4-0 sulla squadra francese. Non furono assegnate medaglie, ma i registri del CIO accreditano la Gran Bretagna come campione d’oro.

1883-1899: Inghilterra e Scozia

Il British Home Championship (BHC) fu il primo e, fino al 1900, unico torneo internazionale di calcio al mondo. Conteso da Inghilterra, Scozia, Galles e un’Irlanda pre-separazione, veniva giocato annualmente in un formato round-robin. La Scozia vinse il primo BHC, nella stagione 1883-84, e poteva quindi affermare di essere campione BHC e BTWC. L’Inghilterra vinse per la prima volta il BHC nel 1887-88. Complessivamente, tra il 1888 e il 1899 ci furono 16 tornei BHC, con sette vinti dalla Scozia, sette dall’Inghilterra, e due condivisi da Scozia e Inghilterra. (Galles e Irlanda non vinsero nessuno dei primi tornei.) Quindi sia l’Inghilterra che la Scozia possono affermare di essere stati campioni del mondo di calcio durante questo periodo. Il BHC continuò per un centinaio di anni, fino alla stagione 1983-84, ma aveva cessato di essere un “campionato mondiale” dal 1900 con l’arrivo del calcio olimpico.

1872-1883: Scozia e Inghilterra

La prima partita di calcio internazionale ufficiale fu giocata tra Inghilterra e Scozia nel novembre 1872. Il risultato fu 0-0. Una partita di ritorno giocata nel marzo 1873 si concluse con una vittoria dell’Inghilterra per 4-2. Poiché l’Inghilterra e la Scozia erano le uniche squadre di calcio internazionali attive, l’Inghilterra poteva affermare di essere i campioni internazionali di calcio. Nell’anno successivo, il 1874, la Scozia vinse 2-1. Complessivamente, tra il 1872 e il 1883 Inghilterra e Scozia giocarono 12 partite. L’Inghilterra ne vinse due, la Scozia otto e ci furono due pareggi. Quindi sia l’Inghilterra che la Scozia furono campioni del mondo, ma la Scozia fu il campione dominante della BTWC durante questo periodo.

1870-1872: Inghilterra

Tra il 1870 e il 1872, Inghilterra e Scozia giocarono una serie di cinque partite di calcio note come gli Internazionali Alcock. Queste partite furono iniziate da Charles William (“CW”) Alcock, il segretario della Football Association inglese. Anche se il primo incontro fu pubblicizzato come una “grande partita di calcio internazionale”, il fatto che la Scozia si affidasse a giocatori di Londra significa che la squadra non era considerata veramente rappresentativa, e le partite non sono considerate incontri internazionali ufficiali. Tuttavia, tutti i giocatori “scozzesi di Londra” avevano radici che li avrebbero qualificati a giocare per la Scozia secondo le regole moderne, quindi si può sostenere che queste partite furono i primi incontri internazionali di calcio. La prima internazionale di Alcock fu un pareggio per 1-1, con l’Inghilterra che pareggiò all’ultimo minuto. L’Inghilterra ha vinto tre delle cinque partite, e ci sono stati due pareggi, quindi è l’Inghilterra che ha la migliore pretesa di essere stata la prima campionessa del mondo di calcio e l’originale prima della Coppa del Mondo. ♦

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