Prismi

La fisica:
I nostri occhi possono vedere molti colori della luce visibile. La luce del sole è una miscela di molti colori insieme. La luce del sole sembra bianca ai nostri occhi. Tutti i colori sono nella luce bianca, sono solo tutti mescolati. Per vedere tutti i colori separatamente, si può usare un prisma. Un prisma è un pezzo di vetro o di plastica a forma di triangolo. I colori dell’arcobaleno in ordine sono: rosso, arancione, giallo, verde, blu, indaco e viola. Molte persone lo ricordano dalle prime lettere che compongono Roy G. Biv.

Un prisma funziona perché i diversi colori della luce viaggiano a velocità diverse all’interno del vetro. Poiché i colori della luce viaggiano a velocità diverse, vengono piegati in quantità diverse ed escono tutti sparsi invece che mescolati. Il viola viaggia più lentamente, quindi è sul fondo, mentre il rosso viaggia più velocemente, quindi è in cima. Questo perché quello che viene chiamato l’indice di rifrazione, (il rapporto tra la velocità della luce nel vuoto e la velocità della luce in un materiale), è aumentato per le onde più lente (cioè il viola). L’indice di rifrazione più alto significa che la luce viola è la più piegata, e il rosso è poi il meno piegato a causa del suo indice di rifrazione più basso, e gli altri colori cadono da qualche parte nel mezzo. Quando l’aria è piena d’acqua, come dopo un temporale, le goccioline d’acqua agiscono come un prisma e possono creare un arcobaleno. Gli arcobaleni sono di forma circolare perché i prismi (gocce di pioggia) che li hanno creati sono sferici.