Problemi alle valvole cardiache

Che cos’è?

Il cuore ha quattro valvole – la valvola aortica, mitrale, tricuspide e polmonare. Come le valvole usate nell’impianto idraulico di casa, le valvole cardiache si aprono per consentire al fluido (sangue) di essere pompato in avanti, e si chiudono per impedire al fluido di fluire indietro. Le valvole cardiache umane sono lembi di tessuto chiamati foglietti o cuspidi.

I problemi della valvola cardiaca rientrano in due categorie principali:

• Stenosi – L’apertura della valvola è troppo stretta, e questo interferisce con il flusso di sangue in avanti
• Rigurgito – La valvola non si chiude correttamente. Perde, a volte causando un significativo reflusso di sangue.

I problemi alle valvole cardiache possono essere congeniti, cioè presenti alla nascita, o acquisiti dopo la nascita. Un problema della valvola cardiaca è classificato come congenito quando qualche fattore durante lo sviluppo fetale causa la formazione anormale della valvola. Congenital heart valve disease affects about 1 in 1,000 newborns. Most of these infants have stenosis of either the pulmonary or the aortic valve.