Professioni sanitarie alleate

Le proiezioni negli Stati Uniti e in molti altri paesi hanno mostrato una carenza a lungo termine di lavoratori qualificati per occupare molte posizioni sanitarie alleate. Ciò è dovuto principalmente all’espansione dell’industria sanitaria dovuta ai cambiamenti demografici (una popolazione in crescita e che invecchia), un gran numero di operatori sanitari prossimi al pensionamento, la necessità dell’industria di essere efficiente nei costi e la mancanza di investimenti sufficienti nei programmi di formazione per tenere il passo con queste tendenze.

Gli studi hanno anche sottolineato la necessità di una maggiore diversità nella forza lavoro sanitaria alleata per realizzare un sistema sanitario culturalmente competente negli Stati Uniti e altrove.

Gli esperti della forza lavoro e dell’assistenza sanitaria prevedono che i servizi sanitari saranno sempre più forniti tramite ambulatori e cure infermieristiche piuttosto che negli ospedali. Secondo il North American Industry Classification System (NAICS), l’industria dell’assistenza sanitaria è composta da quattro sotto-settori principali, divisi per i tipi di servizi forniti in ogni struttura:

• Ospedali: fornisce principalmente servizi sanitari per pazienti ricoverati e può fornire alcuni servizi ambulatoriali come attività secondaria.
• Ambulatori sanitari: fornisce principalmente servizi ambulatoriali in strutture come studi medici, ambulatori e laboratori clinici.
• Strutture di assistenza infermieristica e residenziale: fornisce assistenza residenziale, come l’assistenza comunitaria per gli anziani o le strutture per la salute mentale e l’abuso di sostanze.
• Assistenza sociale: fornisce servizi per anziani e/o disabili, servizi per i senzatetto e i poveri, riabilitazione professionale, o servizi di assistenza diurna per bambini.

Negli Stati Uniti, una percentuale maggiore della forza lavoro sanitaria alleata è già impiegata in strutture ambulatoriali. In California, quasi la metà (49,4%) della forza lavoro sanitaria alleata è impiegata in strutture ambulatoriali, rispetto al 28,7% e al 21,9% impiegati rispettivamente nell’assistenza ospedaliera e infermieristica. Una fonte ha riferito che gli operatori sanitari alleati costituiscono il 60% della forza lavoro sanitaria totale degli Stati Uniti.

Nel Regno Unito ci sono 12 professioni distinte che sono considerate operatori sanitari alleati; in combinazione rappresentano circa il 6% della forza lavoro del NHS. Nel 2013 la spesa annuale per i servizi forniti dagli operatori sanitari alleati ammontava a circa 2 miliardi di sterline, anche se mancano prove sulla misura in cui questi servizi migliorano la qualità delle cure.

I progressi nella tecnologia medica permettono anche di fornire più servizi che prima richiedevano costosi ricoveri in ospedale attraverso l’assistenza ambulatoriale. Per esempio, in California, la ricerca ha previsto che il consumo totale di giorni di ospedale per persona diminuirà da 4 giorni nel 2010 a 3,2 giorni nel 2020 a 2,5 giorni nel 2030. Al contrario, il numero di visite ambulatoriali per persona aumenterà da 3,2 visite per persona nel 2010 a 3,6 visite per persona nel 2020 a 4,2 visite nel 2030.

Nei paesi in via di sviluppo, molti piani strategici nazionali per le risorse umane per la salute e le iniziative di sviluppo internazionali si stanno concentrando sulla formazione di professioni sanitarie alleate, come consulenti HIV/AIDS, ufficiali clinici e operatori sanitari di comunità, per fornire servizi essenziali di prevenzione e trattamento in ambienti ambulatoriali e comunitari.

Con questa crescente domanda di assistenza sanitaria ambulatoriale, i ricercatori si aspettano di assistere a una maggiore richiesta di professioni impiegate nel settore ambulatoriale e in altri contesti non ospedalieri – in altre parole, la salute alleata.