Prove di enormi dinosauri carnivori scoperti in Australia

(CNN) Gli scienziati hanno trovato prove che grandi dinosauri carnivori vivevano in Australia.

Un team di ricercatori ha analizzato i fossili di impronte di dinosauri e ha concluso che appartenevano a dinosauri carnivori di grandi dimensioni che erano alti fino a tre metri ai fianchi e lunghi circa 10 metri, secondo un comunicato stampa della University of Queensland.

“Per metterlo in prospettiva, T. rex arrivava a circa 3,25 metri ai fianchi e raggiungeva lunghezze di 12-13 metri, ma non è apparso fino a 90 milioni di anni dopo i nostri giganti del Queensland”, ha detto il ricercatore principale Anthony Romilio, paleontologo dell’università.

Alcune delle tracce erano lunghe fino a 80 centimetri.

“Le tracce del Queensland erano probabilmente fatte da carnosauri giganti — il gruppo che include l’Allosauro. All’epoca, questi erano probabilmente alcuni dei più grandi dinosauri predatori del pianeta.”

Le impronte, che risalgono al tardo Giurassico, tra 165 e 151 milioni di anni fa, erano per lo più tra i 50 e i 60 centimetri di lunghezza, ha detto Romilio, con alcune che raggiungevano quasi 80 centimetri.

“Queste tracce sono state fatte da dinosauri che camminavano attraverso le foreste paludose che un tempo occupavano gran parte del paesaggio di quello che ora è il Queensland meridionale”, ha detto.

Romilio sottolinea che i paleontologi prima conoscevano il Tyrannosaurus rex in Nord America, il Giganotosaurus in Sud America e lo Spinosaurus in Africa, ma ora ci sono prove che l’Australia aveva grandi dinosauri carnivori.

Mentre questa è la prima volta che i fossili sono stati descritti scientificamente, sono stati scoperti più di mezzo secolo fa, ha detto Romilio.

“Sono stati scoperti nei soffitti delle miniere di carbone sotterranee di Rosewood vicino a Ipswich, e Oakey appena a nord di Toowoomba, negli anni ’50 e ’60”, ha detto, spiegando che erano rimasti nei cassetti dei musei per decenni.

Il documento di ricerca completo è stato pubblicato sulla rivista Historical Biology.

Nel 2017 i ricercatori hanno trovato l’impronta di dinosauro più grande del mondo nel nord-ovest dell’Australia.

Misurando quasi 5 piedi e 9 pollici (1,75 metri), la traccia apparteneva a un sauropode, un erbivoro dal collo lungo.

Il record era precedentemente detenuto da un’impronta lunga 1,15 metri (quasi 3 piedi e 9 pollici) trovata in Bolivia nel luglio 2016, che era la più grande mai trovata da un dinosauro carnivoro.