PTSD e relazioni – come sostenere qualcuno a cui tieni

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Il disturbo post-traumatico da stress (PTSD) è una grave condizione di salute mentale che insorge come risultato di un individuo che vive o assiste a un evento profondamente traumatico o a una serie di eventi traumatici. Può essere estremamente difficile da affrontare e non ha un impatto solo sulla persona che ha subito il trauma, ma anche su coloro che le sono più vicini.

Può essere difficile vedere qualcuno che ami lottare con il PTSD, ecco perché è così importante capire i modi in cui puoi sostenerlo. In questo blog, esploriamo il PTSD in modo più dettagliato e delineiamo come puoi aiutare qualcuno ad affrontarlo.

Che cos’è il PTSD?

Il PTSD può essere definito come una risposta emotiva intensa e duratura a un evento profondamente angosciante o a una serie di eventi. Traumatic events may include:

  • Being the victim of or witnessing abuse/violence
  • Being involved in or witnessing an accident (e.g. a car accident)
  • Being involved in or witnessing catastrophic events (natural events such as earthquakes or man-made events such as war/terrorism)
  • Physical injury (e.g. amputations, disability)
  • Terminal illness
  • Bereavement

Some people experience the symptoms of PTSD immediately following the traumatic event, whereas in others, symptoms can take weeks, months or even years to manifest. The most common signs and symptoms of PTSD include:

Hyperarousal symptoms:

  • Hypervigilance (being on constant alert)
  • Hyperacusis (being unable to tolerate loud noises)
  • Being easily startled
  • Crying more than usual
  • Irritability and angry outbursts
  • Panic attacks
  • Sleep disorders including insomnia

Re-experiencing symptoms:

  • Vivid nightmares and flashbacks of the traumatic event
  • Intense physical responses to flashbacks e.g. rapid heart rate, breathing difficulties, excessive sweating
  • Experiencing distress when reminded of the traumatic event

Avoidance symptoms:

  • Avoiding activities and situations that could trigger memories of the traumatic event
  • Unable to deal with painful emotions such as grief
  • Loss of interest in hobbies that were once enjoyed
  • Feelings of hopelessness
  • Feeling emotionally ‘numb’
  • Poor concentration

Without expert psychiatric treatment, PTSD can lead to a range of long-term problems including:

  • Depression
  • Anxiety
  • Substance abuse and addiction
  • Self-harm
  • Social withdrawal and isolation
  • Relationship and work problems
  • Suicidal thoughts
  • Chronic pain

How can you support someone with PTSD?

Ascoltali

È importante far sapere alla persona amata che sei sempre lì per sostenerla e ascoltarla. Incoraggiateli ad aprirsi con voi su come si sentono e su come il trauma sta influenzando la loro vita quotidiana, ma non fategli pressione per farlo – fategli sapere che possono parlare con voi al loro ritmo e che sarete sempre pronti ad ascoltarli.

Non giudicate

Se la persona amata si apre con voi su come si sente, è molto importante evitare di giudicare. Se non avete mai vissuto un trauma o un PTSD, può essere difficile capire appieno quello che stanno passando. Tuttavia, il trauma è soggettivo; ognuno lo sperimenta in modo diverso e ciò che può essere traumatico per una persona può non esserlo per qualcun altro. Quello che il vostro caro sta vivendo è molto reale per lui ed è fondamentale non liquidare quello che sta passando, fare supposizioni o cercare di paragonarlo a come pensate che vi sentireste voi nella loro situazione.

Conoscere i sintomi e i fattori scatenanti

Perché ogni persona sperimenta il PTSD in modo diverso, è importante cercare di capire i sintomi che il vostro caro sta vivendo e i fattori scatenanti che possono peggiorare i sintomi o farli “scattare”. Per esempio, il vostro amico o parente potrebbe sentirsi angosciato in grandi folle di persone o quando sente rumori forti, e queste situazioni potrebbero fargli sperimentare sintomi come attacchi di panico e flashback. Comprendendo i loro fattori scatenanti, potete aiutarli a far fronte alle situazioni che li rendono ansiosi, a rispettare i loro confini e il loro spazio personale, e a sentirsi più preparati nel caso in cui diventino angosciati e sconvolti.

Prendetevi cura di voi stessi

Quando sostenete qualcuno che sta lottando con il PTSD, è importante che vi prendiate cura anche di voi stessi e prendiate provvedimenti per regolare le vostre emozioni e il vostro umore. Potresti provare a praticare la mindfulness come un modo per affrontare qualsiasi pensiero e sentimento negativo che potresti avere a che fare, o impegnarti in attività di rilassamento come la riflessologia o il massaggio, che si sono rivelati efficaci nell’aiutare a rilasciare le emozioni negative represse. Prendendoti cura di te stesso in modo efficace, è più probabile che tu abbia l’energia emotiva per sostenere la persona amata nelle sue difficoltà.

Aiutala a cercare supporto professionale

Senza il supporto di un esperto, i sintomi angoscianti associati al PTSD possono peggiorare gradualmente nel tempo e continuare ad avere un impatto distruttivo sulla salute, il benessere e la qualità generale della vita di un individuo. Ecco perché è così importante che il tuo caro cerchi aiuto se il suo PTSD sta diventando difficile da gestire o sta avendo un impatto dannoso sulla sua vita quotidiana.

Potresti provare a incoraggiarlo a parlare con il suo medico di base di come si sente, e anche offrirgli di andare con lui per sostenerlo. Il loro medico di famiglia sarà in grado di consigliare i prossimi passi per il trattamento.