Può mio marito lasciare il suo lavoro per evitare di pagare il mantenimento del coniuge in California?

Una delle minacce più frequenti che gli uomini (e talvolta le donne) fanno ad un certo punto del processo di divorzio in California è quella di lasciare il loro lavoro prima che il divorzio possa essere finalizzato. Questa minaccia di solito viene fatta proprio nel momento in cui la persona in questione ha capito che potrebbe essere costretta da un tribunale a pagare il mantenimento del coniuge per molti anni – o addirittura a tempo indeterminato – e che la California ha tra le leggi sul mantenimento del coniuge più generose della nazione. Inoltre, il reddito attuale di entrambe le parti è un fattore chiave nel determinare l’ammontare del mantenimento coniugale.

Quindi, la progressione logica nella mente di alcuni coniugi divorziati è, beh, se lascio il mio lavoro e non faccio soldi nel momento in cui il giudice stabilisce il mantenimento coniugale, allora non dovrò pagare alcun mantenimento coniugale (e, ehi, forse lei dovrà pagare me!), e poi, dopo che quegli ordini sono stati fatti, posso semplicemente tornare fuori e trovare un lavoro ma non dovrò mai pagare un centesimo di mantenimento. Giusto?

Sbagliato. Nonostante la “brillante idea” di molti coniugi divorziati, non è così che funziona il mantenimento del coniuge in California.

La differenza tra stabilire il mantenimento temporaneo e permanente del coniuge

Prima di tutto, è importante capire la differenza tra il mantenimento temporaneo e permanente del coniuge e in particolare come questi importi sono determinati.

Il supporto temporaneo, o pendent lite, è disponibile durante il periodo del procedimento di divorzio, e può essere richiesto all’inizio di un procedimento di divorzio e rimanere in vigore fino a quando il divorzio non è concluso. I giudici tipicamente impostano il sostegno sponsale temporaneo alimentando i redditi di entrambi i coniugi in una formula a livello di contea che sputa fuori un numero che pareggia parzialmente il reddito. Generalmente, le udienze temporanee di supporto sponsale non coinvolgono molte altre prove oltre a questo.

Se un coniuge decide di lasciare il suo lavoro proprio prima di questo tipo di udienza, lei o lei può affrontare domande da parte del giudice riguardo a questo interessante momento. Quel coniuge è anche bloccato dal fatto di non avere un reddito, che per la maggior parte è probabilmente peggio che doverne pagare una parte all’altro coniuge.

In ogni caso, questa è un’udienza temporanea, e ci sarà ancora la questione di stabilire il mantenimento coniugale permanente al processo. Permanente non significa “per sempre”, ma piuttosto un numero definitivo per il divorzio, anche se, come vedremo più avanti, anche questo potrebbe non essere definitivo.

Il supporto sponsale permanente guarda al potenziale di reddito (tra le altre cose), non solo al reddito

Quando si stabilisce il supporto sponsale permanente in un processo di divorzio, il giudice guarderà una serie di fattori, non solo il reddito. Per quei coniugi che sperano di scivolare senza avere un reddito corrente fino al momento del processo, dovrebbero notare che un fattore primario che il giudice guarderà è “La capacità della parte sostenitrice di pagare il mantenimento coniugale, prendendo in considerazione la capacità di guadagno della parte sostenitrice, il reddito guadagnato e non guadagnato, i beni e il tenore di vita.”

Quindi, mentre il reddito è una parte di esso, lo è anche la “capacità di guadagno” di quella parte, che, proprio come suona, è la quantità di reddito che la parte potrebbe andare a guadagnare, anche se non lo sta facendo al momento. Così, se vostro marito ha gestito un ristorante per 10 anni, poi decide di smettere di lavorare durante il divorzio, il tribunale può guardare a quanti soldi potrebbe fare facendo un lavoro simile, e non fare molto del fatto che attualmente non sta guadagnando nulla per scelta. Capite, comunque, che questo va in entrambi i sensi, e un “coniuge supportato” può essere tenuto alla sua capacità di guadagno anche nella definizione del supporto.

Similmente, il tribunale guarderà una serie di altri fattori nella definizione del supporto coniugale, inclusi i beni totali e gli obblighi tenuti da ogni parte, i contributi che ogni parte ha fatto all’altra durante il matrimonio, e il livello di vita durante il matrimonio.

In fondo, no, evitare volontariamente il reddito durante un divorzio non significa evitare di pagare il mantenimento coniugale.

È possibile modificare il mantenimento anche dopo che il divorzio è definitivo

È anche importante capire che gli obblighi di mantenimento coniugale possono spesso essere modificati dopo che il divorzio è stato concluso, anche anni dopo, a meno che le parti non abbiano concordato di non permettere tali modifiche in seguito. I tribunali della California cercano di vedere se c’è stato un “cambiamento materiale delle circostanze” nel modificare il mantenimento coniugale, che può essere modificato sia verso l’alto che verso il basso, o anche terminato del tutto.

Un “cambiamento materiale delle circostanze” molto comune è quando un coniuge pagante ottiene un lavoro più remunerativo di quello tenuto al momento del mantenimento coniugale. Questo non è necessariamente sempre un motivo di successo per una modifica, ma certamente quando un coniuge aveva intenzionalmente un reddito basso o nullo quando il mantenimento coniugale è stato fissato, un lavoro che paga di più lungo la linea può essere una ragione sufficiente per il tribunale per aumentare in seguito l’importo del mantenimento coniugale dovuto.

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