Qual è la differenza tra adenomiosi ed endometriosi?

Quando una donna sperimenta periodi dolorosi, sanguinamento pesante e dolore cronico nella regione pelvica, questa costellazione di sintomi potrebbe suggerire l’endometriosi, una condizione in cui il tessuto endometriale si diffonde e si impianta oltre l’utero. Durante ogni periodo mestruale, questo tessuto endometriale mal posizionato può spargere sangue nella regione pelvica e oltre, causando nel tempo la formazione di cisti, tessuto cicatriziale e aderenze.

Ma se il tessuto endometriale scava in profondità nel muscolo dell’utero, e non al di fuori dell’utero, la diagnosi è in realtà l’adenomiosi, una condizione che è legata all’endometriosi ma ha alcune differenze chiave.

Nell’endometriosi, il tessuto endometriale sfugge dall’utero e potrebbe impiantarsi sulla superficie della vescica, dell’intestino o di altri organi in tutto il corpo. Nell’adenomiosi, il tessuto endometriale viene spinto nel muscolo miometrio dell’utero, che si trova tra gli strati interni ed esterni dell’organo uterino. Una volta incastrato nel muscolo, questo tessuto endometriale cede quando il resto dell’endometrio cede durante le mestruazioni, il che provoca sanguinamento extra, dolore e crampi.

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Adenomiosi vs. sintomi dell’endometriosi

Entrambe le malattie possono causare dolore, Sanjay Agarwal, MD, direttore del Centro per la ricerca e il trattamento dell’endometriosi presso l’Università della California, San Diego, dice a Health. Ma le donne con adenomiosi tendono generalmente ad avere dolore legato ai loro periodi, mentre le donne con endometriosi potrebbero anche sentire dolore con i movimenti intestinali e in altri momenti del ciclo.

“Con l’adenomiosi, il principale impatto sulla qualità della vita è un periodo doloroso”, dice il dottor Agarwal. “Forse questo è dovuto al fatto che l’endometriosi si spinge più in là.”

Queste due condizioni non causano sintomi per tutti, comunque. Si stima che circa un terzo delle donne con adenomiosi non abbia alcun sintomo. E quando si tratta di endometriosi asintomatica, si stima che ben il 43% delle donne che finiscono per subire la sterilizzazione per altri motivi mostrano anche segni di endometriosi lieve e ne erano completamente all’oscuro.

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Diagnosticare l’adenomiosi contro l’endometriosi

Mentre sempre più medici cominciano a trattare l’endometriosi basandosi su sintomi come il dolore pelvico e le mestruazioni dolorose, la diagnosi più definitiva viene fatta durante un intervento chiamato laparoscopia, che è quando i medici inseriscono un tubo sottile con una luce e una telecamera in una piccola incisione nell’addome. Con il tubo, possono vedere le lesioni endometriali, le cisti e le aderenze che costituiscono l’endometriosi.

Diagnosticare l’adenomiosi è molto meno invasivo. La risonanza magnetica può aiutare i medici a vedere se il miometrio è più spesso del normale, un segno della condizione. La risonanza magnetica e gli ultrasuoni transvaginali possono anche aiutare i medici a identificare le cisti nelle pareti dell’utero, così come il miometrio con una consistenza anormale. Se le crescite sono limitate a poche cisti, l’adenomiosi è classificata come focale, mentre il miometrio anormale in tutto l’utero è chiamato adenomiosi diffusa.

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Infertilità nell’adenomiosi e nell’endometriosi

Entrambe le condizioni possono anche aumentare il rischio di fertilità compromessa, o l’incapacità di concepire o portare a termine una gravidanza.

Quando si tratta di adenomiosi nello specifico, gli embrioni possono avere difficoltà ad impiantarsi nell’utero allargato e “duro”. Anche le perdite di gravidanza sono più comuni. Uno studio ha mostrato che le donne con adenomiosi che si sottopongono alla fecondazione in vitro hanno il doppio del tasso di aborti rispetto alle donne con adenomiosi ed endometriosi.

L’adenomiosi mette anche le donne e i loro bambini ad un rischio maggiore di parto pretermine e di rottura prematura del sacco amniotico, così come di restrizione della crescita intrauterina, ipertensione legata alla gravidanza e infezioni uterine.

Se la FIV non funziona, i medici potrebbero suggerire un protocollo farmacologico chiamato agonista dell’ormone di rilascio delle gonadotropine, che sopprime la produzione di ormoni riproduttivi come il progesterone e gli estrogeni per ridurre le dimensioni delle crescite uterine. I medici possono anche tentare un intervento chirurgico per rimuovere le escrescenze, note come adenomiomi, e ricostruire l’utero. Questi due trattamenti alternativi hanno dimostrato di aumentare le possibilità di gravidanza spontanea tra le donne con adenomiosi, mentre il protocollo farmacologico può anche aiutare a rendere la FIVET più efficace.

Tuttavia, a seconda delle dimensioni e della diffusione della condizione, le donne con adenomiosi estesa potrebbero finire per avere bisogno di una madre surrogata per portare avanti la gravidanza, dice il dottor Agarwal.

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Trattamento dell’adenomiosi e dell’endometriosi

Le opzioni di trattamento per entrambe le condizioni sono simili e aumentano di intensità dalla pillola anticoncezionale per sopprimere il rilascio di ormoni riproduttivi alla chirurgia per rimuovere cisti endometriali, tessuto cicatriziale o impianti, adenomiomi o anche l’intero utero.

Tra queste due estremità dello spettro, le donne possono provare altri farmaci ormonali per ridurre la produzione di estrogeni, un ormone che peggiora sia l’adenomiosi che l’endometriosi. Questi farmaci, somministrati tramite iniezioni, IUD ormonali o pillole, hanno dimostrato di ridurre i crampi mestruali, il dolore durante il sesso e il dolore pelvico cronico in entrambe le condizioni.

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