Quanti stati americani hanno nomi di persone?

Nel conteggio dei voti delle elezioni presidenziali di questo mese, ci si potrebbe chiedere come i 50 stati abbiano ottenuto i loro nomi.

Tra i 50 stati che compongono gli Stati Uniti, la maggior parte, come Massachusetts, Nebraska e Oklahoma, prende il nome da parole derivate o usate da tribù di nativi americani. Altri, come Colorado, New Jersey e Vermont, sono stati nominati nelle lingue dei loro coloni europei.

Tuttavia, 11 dei 50 hanno preso il nome da figure significative della storia degli Stati Uniti. Gli stati in questione, e come hanno ottenuto i loro nomi, sono elencati qui sotto.

Delaware

Delaware prende il nome dal fiume Delaware e dalla baia del Delaware, che a loro volta prendono il nome da Sir Thomas West, 3° barone De La Warr. West era governatore della colonia della Virginia quando l’area fu esplorata per la prima volta dagli europei, e percorse il fiume lui stesso nel 1610. Il suo titolo deriva probabilmente da una frase francese normanna che significa “della guerra” o guerriero.

Georgia

Georgia, una delle tredici colonie iniziali fondate dai coloni britannici, prese il nome da re Giorgio II, il monarca che aveva concesso la sua carta coloniale.

Louisiana

Maryland

Maryland è ampiamente accettato di aver preso il nome dalla regina Henrietta Maria, la moglie del re Carlo I, che concesse la carta della colonia. Tuttavia il fondatore del Maryland, George Calvert, Lord Baltimore, voleva che la colonia fosse un rifugio per i cattolici, e alcuni studiosi credono che l’abbia chiamata come la madre di Gesù.

New York

Sia lo stato che la città di New York presero il nome di Giacomo Stuart, duca di York e futuro re Giacomo II d’Inghilterra, dopo che gli inglesi avevano annesso la colonia dagli olandesi nel 1664.

Nord e Sud Carolina

Il re Carlo I concesse una carta a Sir Robert Heath per fondare una colonia in quelle che ora sono le Caroline. Heath diede il nome alla terra in suo onore. Carolina deriva da Carolus, la forma latina di Charles.

Pennsylvania

Nel 1681 il re Carlo II concesse la proprietà di una grande parte delle sue terre americane a William Penn, per ripagare un debito della corona nei confronti del padre di Penn, che era stato un deputato e un ammiraglio della marina britannica. Il re la chiamò Pennsylvania, o ‘Penn’s Woods’ – a quanto pare angosciando il giovane Penn, che temeva che la gente pensasse che avesse dato il suo nome alla colonia.

Virginia

Nominato in onore della Regina Elisabetta I d’Inghilterra (conosciuta come la Regina Vergine), che nel 1583 concesse a Walter Raleigh la carta per formare una colonia a nord della Florida spagnola.

Washington

Lo stato fu creato dalla parte occidentale del Territorio di Washington – un’area di terra molto più grande che incorporava l’intero Idaho moderno e parti del Montana e del Wyoming. Sia il territorio che lo stato che fu creato nel suo angolo occidentale nel 1889 furono chiamati in onore del primo presidente degli Stati Uniti, George Washington.

West Virginia

West Virginia fu formato nel 1861 quando i residenti di 39 contee nord-occidentali della Virginia votarono per creare un nuovo stato piuttosto che unirsi alla Confederazione durante la guerra civile americana. Prese il nome dalla stessa regina dello stato da cui si separò, anche se inizialmente fu proposto che il nuovo stato si chiamasse Kanawha, da un fiume che attraversava la zona.