Quanto è grande la Terra?
La Terra, il terzo pianeta dal sole, è il quinto pianeta più grande del sistema solare; solo i giganti gassosi Giove, Saturno, Urano e Nettuno sono più grandi. La Terra è il più grande dei pianeti terrestri del sistema solare interno, più grande di Mercurio, Venere e Marte. Ma quanto è grande la Terra, esattamente?
Raggio, diametro e circonferenza
Il raggio della Terra all’equatore è di 3.963 miglia (6.378 chilometri), secondo il Goddard Space Flight Center della NASA. Tuttavia, la Terra non è proprio una sfera. La rotazione del pianeta lo fa gonfiare all’equatore. Il raggio polare della Terra è 3.950 miglia (6.356 km) – una differenza di 13 miglia (22 km).
Utilizzando queste misure, la circonferenza equatoriale della Terra è circa 24.901 miglia (40.075 km). Tuttavia, da polo a polo – la circonferenza meridiana – la Terra è solo 24.860 miglia (40.008 km) intorno. Questa forma, causata dall’appiattimento ai poli, è chiamata sferoide oblato.
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Densità, massa e volume
La densità della Terra è di 5,513 grammi per centimetro cubo, secondo la NASA. La Terra è il pianeta più denso del sistema solare a causa del suo nucleo metallico e del mantello roccioso. Giove, che è 318 più massiccio della Terra, è meno denso perché è fatto di gas, come l’idrogeno.
La massa della Terra è di 6,6 sestilioni di tonnellate (5,9722 x 1024 chilogrammi). Il suo volume è di circa 260 miliardi di miglia cubiche (1 trilione di chilometri cubici).
La superficie totale della Terra è di circa 197 milioni di miglia quadrate (510 milioni di km quadrati). Circa il 71% è coperto dall’acqua e il 29% dalla terraferma.
Punti più alti e più bassi
Il Monte Everest è il luogo più alto della Terra sul livello del mare, a 29.028 piedi (8.848 metri), ma non è il punto più alto della Terra – cioè il luogo più lontano dal centro della Terra. Questa distinzione appartiene al Monte Chimaborazo nella Cordigliera delle Ande in Ecuador, secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Anche se Chimaborazo è circa 10.000 piedi più basso (rispetto al livello del mare) di Everest, questa montagna è circa 6.800 piedi (2.073 m) più lontano nello spazio a causa del rigonfiamento equatoriale.
Il punto più basso della Terra è Challenger Deep nella Fossa delle Marianne nell’Oceano Pacifico occidentale, secondo il NOAA. Raggiunge circa 36.200 piedi (11.034 metri) sotto il livello del mare.