Queste lettere di scherno erano davvero di D.B. Cooper, il misterioso dirottatore del 1971?

Dopo un’indagine esaustiva durata 45 anni, nel 2016 l’FBI ha finalmente interrotto la ricerca ufficiale di D.B. Cooper, l’uomo misterioso che il 24 novembre 1971 dirottò un aereo diretto da Portland, Oregon a Seattle, Washington. In uno dei crimini più audaci e indimenticabili della storia dell’aviazione, si paracadutò dal Boeing 727 con 200.000 dollari di riscatto, sfuggendo alla cattura e affascinando i detective dilettanti di tutto il mondo.

Nei decenni che seguirono l’atto sfacciato, il bureau eliminò tutti i 1.000 sospettati del caso tranne due. Gli indizi più sostanziali includevano 5.800 dollari di soldi del riscatto trovati da un ragazzo nel 1980 lungo il fiume Columbia nello stato di Washington, e lettere di scherno ricevute da diversi giornali statunitensi. Le lettere, in particolare, hanno offerto indizi allettanti sull’identità dell’uomo dietro lo pseudonimo che se n’è andato con quello che oggi sarebbe stato 1,2 milioni di dollari.

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Almeno sei lettere – dattiloscritte, scritte a mano e realizzate utilizzando lettere ritagliate in stile riscatto – furono inviate a diversi giornali subito dopo il dirottamento, tutte sostenendo di essere di Cooper. L’FBI ha ritenuto che la maggior parte fosse una bufala. Ma, curiosamente, hanno tenuto nascoste al pubblico le ultime due lettere fino agli anni 2000, il che potrebbe indicare che le hanno prese molto più seriamente.

Una prima lettera, firmata “DB Cooper” e inviata da Oakdale, California alla Reno Evening Gazette, fu ricevuta il 29 novembre 1971. Usando lettere tagliate e incollate da un giornale di Sacramento Bee, si leggeva: “Attenzione! Grazie per l’ospitalità. Ero in un vicolo cieco”.

Una seconda lettera, scritta a mano e firmata “D.B. Cooper,” ha avuto il timbro postale del 30 novembre 1971 ed è stata inviata alla Provincia di Vancouver nella Columbia Britannica con il seguente messaggio:

“Il disegno composito a pagina 3 come sospettato dall’FBI non rappresenta la verità.

“Mi è piaciuta la partita della Grey Cup. Sto lasciando Vancouver.

“Grazie per l’ospitalità.”

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Una terza lettera, spedita nell’Oregon settentrionale il 1 dicembre 1971, fu ricevuta dal Portland Oregonian. Usando lettere tagliate da una rivista di Playboy, si leggeva: “Sono vivo e sto bene nella mia città natale. P.O. Il sistema che batte il sistema”.

La lettera numero quattro, ricevuta dalla Reno Evening Gazette, fu anch’essa spedita il primo dicembre (ma dalla zona di Sacramento, California). Incollata da lettere, recitava: “Pianifica in anticipo per il reddito da pensione” ed era firmata “D.B. Cooper.”

Una quinta lettera, firmata “D.B. Cooper” e traboccante di provocazioni, ebbe il timbro postale dell’11 dicembre 1971 e fu inviata al New York Times, Seattle Times, Los Angeles Times e The Washington Post. L’FBI ha rilasciato il suo contenuto dopo che un team investigativo privato guidato dal documentarista Thomas Colbert ha presentato una richiesta di Freedom of Information Act.

“Signori, sapevo fin dall’inizio che non sarei stato preso”, si legge nella lettera. “Non ho rapinato il Northwest Orient perché pensavo che sarebbe stato romantico, eroico o uno qualsiasi degli altri eufemismi che sembrano attribuirsi a situazioni di alto rischio. Non sono un moderno Robin Hood. Purtroppo ho solo 14 mesi di vita.

“La mia vita è stata fatta di odio, agitazione, fame e ancora odio; questo sembrava essere il modo più veloce e redditizio per guadagnare qualche veloce granello di tranquillità. Non biasimo la gente che mi odia per quello che ho fatto né biasimo nessuno che vuole che io sia preso e punito, anche se questo non potrà mai accadere. Ecco alcune (non tutte) delle cose che lavorano contro le autorità:

Non sono un millantatore

Non ho lasciato impronte digitali

Ho indossato un parrucchino

Ho indossato un trucco da stucco

“Potrebbero aggiungere o sottrarre dal composto cento volte e non arrivare a una descrizione accurata; e lo sappiamo entrambi. Sono già andato e venuto con diversi voli di linea e non mi sono rintanato in qualche oscura città di campagna. Né sono un assassino psicopatico (sic). Infatti non ho mai ricevuto una multa per eccesso di velocità.

Grazie per l’attenzione.”

La squadra di Colbert ha trovato dei codici nella quinta e sesta lettera, compresi i numeri “717171684*”, che hanno decifrato come “Sono il tenente Robert W. Rackstraw”. Rackstraw, un veterano della guerra del Vietnam ed ex paracadutista americano morto nel 2019, ha negato e rifiutato di scontare se stesso come il famigerato skyjacker, secondo l’Oregonian. L’FBI indagò – e scagionò – Rackstraw alla fine degli anni ’70.

Una sesta lettera, spedita il 28 marzo 1972 da Jacksonville, Florida, al Portland Oregonian e firmata “A Rich Man”, recitava: “Questa lettera è troppo (sic) per farvi sapere che non sono morto ma davvero vivo e sono appena tornato dalle Bahamas, così i vostri stupidi poliziotti lassù possono smettere di cercarmi. Ecco quanto è stupido questo governo. Mi piacciono i vostri articoli su di me ma potete smetterla ora, D.B. Cooper non è reale.

“Dovevo fare qualcosa con l’esperienza che lo zio mi ha insegnato, così eccomi qui, un uomo molto ricco. Lo zio ne ha dato troppo agli idioti del mondo e nessun lavoro per me. Ho dovuto farlo per alleviare la mia frustrazione. Voglio uscire dal sistema e ho visto una via attraverso il buon zio. Ora lo sai. Sto andando in giro per il mondo e non mi troveranno mai perché sono più intelligente dei poliziotti lacchè del sistema e dei leader zoppi. Ora è il turno dello zio di piangere e pagare uno dei suoi per un cambiamento. (E per favore dite ai poliziotti lacchè che D.B. Cooper non è il mio vero nome).”

Ancora una volta, il team di Colbert dice che questa lettera è codificata per dire, “Sono LT Robert W. Rackstraw, D.B. Cooper non è il mio vero nome” e “Voglio uscire dal sistema e ho visto un modo di dirottare un aereo jet.”

Ma l’identità di Cooper-e l’autore o gli autori delle lettere-ufficialmente rimane un mistero. La portavoce dell’FBI Ayn Sandalo Dietrich ha detto al Reno Gazette Journal nel 2014 che le lettere sono state inviate al laboratorio dell’FBI a Washington, D.C. per le analisi, ma non è stato trovato nulla: “Non è mai stato provato se il vero dirottatore abbia scritto le lettere”.

Guarda: D.B. Cooper: Case Closed? su HISTORY Vault.