RA e vaccinazioni

Stare al passo con le vaccinazioni è sempre una mossa intelligente, ma immunizzarsi è particolarmente importante quando si ha una malattia autoimmune come l’artrite reumatoide (RA). Sia l’AR che le medicine che prendi per curarla possono aumentare il rischio di infezioni.

Quando l’AR di Joan Wilkinson è esplosa, il suo reumatologo ha insistito che lei e suo marito si vaccinassero contro la polmonite e l’herpes zoster per proteggerla da queste infezioni comuni. Ha detto: “Quando esci di qui oggi, vai direttamente dal farmacista”, ricorda.

“Poiché la funzione del sistema immunitario può essere soppressa dall’AR e dai farmaci usati per controllare l’AR, qualsiasi malattia che di solito è tenuta sotto controllo dal sistema immunitario sano può diventare una preoccupazione maggiore nei pazienti con AR”, dice Joel Thome, PharmD, farmacista e assistente professore di farmacologia alla Pacific Northwest University of Health Sciences di Yakima, Washington.

Nonostante il maggior rischio di acquisire un’infezione, i tassi di vaccinazione tra le persone con RA sono bassi, secondo uno studio di Eric Ruderman, MD, e i suoi colleghi della Northwestern University Feinberg School of Medicine di Chicago. Solo circa la metà dei pazienti ha ricevuto il vaccino contro la polmonite, e solo l’8% è stato vaccinato contro il virus che causa l’herpes zoster.

Perché così pochi pazienti con RA si vaccinano? “Abbiamo scoperto che molto è la consapevolezza. Non è tanto l’esitazione da parte dei pazienti a farsi vaccinare, ma francamente, i loro medici non l’avevano raccomandato”, dice il dottor Ruderman.

Una ragione per cui i medici non iniziano la discussione sul vaccino può essere che presumono che il medico di base o il farmacista se ne occupi. Kevin Winthrop, MD, MPH, professore di salute pubblica alla Oregon Health & Science University di Portland, dice: “Una migliore educazione e consapevolezza del paziente può aiutare i pazienti ad essere proattivi nel discutere i vaccini con il loro medico.”

Di quali vaccini hai bisogno

Perché la RA può influenzare la funzione polmonare, Thome dice: “I vaccini per le malattie prevenibili del sistema respiratorio possono essere particolarmente importanti, come il vaccino contro l’influenza e la polmonite.”

Se hai più di 50 anni, hai anche bisogno del vaccino contro l’herpes zoster. Dopo essere stato esposto alla varicella nell’infanzia, il virus rimane dormiente nel tuo corpo. Può risvegliarsi decenni dopo sotto forma di una malattia dolorosa e vescicante chiamata herpes zoster. L’AR indebolisce il sistema immunitario, rendendo più facile la riattivazione del virus. I farmaci anti-TNF come l’infliximab (Remicade) e l’etanercept (Enbrel) possono aumentare significativamente il rischio di sviluppare l’herpes zoster.

Quando vaccinarsi

Il medico raccomanderà di vaccinarsi prima di iniziare il trattamento RA. Molti farmaci RA, compresi i DMARDs e i biologici, sopprimono il tuo sistema immunitario e aumentano il rischio di infezioni. Allo stesso tempo, alcuni di questi farmaci possono ridurre la risposta del tuo corpo ad alcuni vaccini – tra cui l’influenza e il polisaccaride pneumococcico (PPSV23).

Se prendi un biologico, non dovresti prendere vaccini vivi, come quello contro l’herpes zoster (per l’herpes zoster). “Per quanto ne so, non ci sono stati rapporti di problemi significativi, ma la preoccupazione è che se il tuo sistema immunitario è compromesso da un biologico e prendi un vaccino vivo, potresti ammalarti a causa del vaccino”, dice il Dr. Ruderman.

Idealmente, vuoi farti vaccinare quando la tua RA è sotto controllo. Una RA grave o incontrollata potrebbe abbassare la tua risposta immunitaria, con conseguente minore protezione. “Ma, naturalmente, dipende dal vaccino, dalla malattia e dal paziente”, avverte Thome. “Poiché i pazienti con RA dovrebbero ricevere il loro vaccino antinfluenzale ogni anno prima della stagione dell’influenza, a volte è necessario dare questo vaccino anche quando i sintomi della malattia sono attivi.”

A prescindere dal tuo controllo RA, la tua malattia non dovrebbe mai impedirti di ottenere i vaccini di cui hai bisogno per rimanere sano. “Ci può essere qualche diminuzione della risposta, ma non abbastanza per essere significativo e non abbastanza per influenzare la decisione di farlo”, dice il dottor Ruderman.

Effetti collaterali del vaccino

”C’è sempre la paura con qualcuno che ha una malattia autoimmune che la vaccinazione sta per innescare razzi, ma non abbiamo davvero visto che,” dice il dottor Winthrop. La maggior parte degli effetti collaterali del vaccino – se hai l’AR o no – sono lievi. Possono includere indolenzimento al sito di iniezione, febbre e dolori.

Parlare al tuo medico di vaccini

Considerando che la visita medica media dura solo 15 minuti e che hai molte preoccupazioni RA da affrontare, i vaccini possono facilmente sfuggire alla tua mente. Scrivete una nota per ricordarvi di parlarne. If your doctor doesn’t initiate the discussion, you should.

Also make sure your electronic medical record is updated to help your doctors keep track of the vaccines you’ve had. Ask your rheumatologist or primary care doctor to send you a reminder when you’re due for your shots so you don’t neglect this.

Vaccine Schedule for RA

Vaccine	What it Prevents	Doses	Who Shouldn’t Get It
Inactivated influenza vaccine	Flu	Once a year, in the early fall	People with RA should avoid the live FluMist vaccine
Pneumococcal 13-valent conjugate (PCV13)	Pneumonia, meningitis, bloodstream infection (sepsis)	One dose	N/A
Pneumococcal polysaccharide (PPSV23)	Pneumonia, meningitis, bloodstream infection (sepsis)	One or two doses	N/A
Herpes zoster (Zostavax)	Shingles	One dose at age 50 or older	Get this vaccine before you start taking a biologic
Hepatitis B	Hepatitis B	Three doses	N/A

AUTHOR: Stephanie Watson