Realismo – Guida allo studio

Siate realisti! Il genere “Realismo” sembra abbastanza semplice. Questa guida è stata progettata per aiutare studenti e insegnanti a esplorare il genere e godersi la lettura di storie significative con temi che raccontano “come stanno le cose”.

Considerazione del realismo, opere esemplari, etimologia & Contesto storico, citazioni, domande di discussione, link utili e note/commenti degli insegnanti

Il realismo è il polar opposto del romanticismo. I realisti dipendono dai fatti e dalla realtà, mentre i romantici abbracciano le emozioni, l’intuizione e le libertà individuali di espressione. In uno scenario “Davide e Golia”, i romantici tifano per Davide perché ha una possibilità, mentre i realisti sanno che i dati supportano che Golia prevarrà. I realisti tengono conto delle forze della natura, del governo e della guerra, che affrontano l’uomo comune. Allo stesso modo, i Romantici Oscuri enfatizzano le forze autodistruttive, la fallibilità umana e la filosofia del “ciò che può andare male, lo farà”. La narrativa gotica è simile al realismo in quanto entrambi i generi forniscono dettagli grafici per sostenere la credibilità della storia. Tuttavia, il gotico porta questo all’estremo includendo elementi di tormento, morbosità e soprannaturale.

Il genere del Realismo si esprime in tutto il mondo, nell’arte, nella letteratura e nella musica, esponendo le verità crude, nude e reali della vita. I primi ad adottare il realismo sono stati gli autori russi, Alexsander Pushkin, che si è concentrato sull’avarizia umana, e più tardi Ivan Turgenev e Anton Cechov, che hanno impiegato il cinismo e il commento sociale sulle forze distruttive delle istituzioni onnipotenti, di solito con finali ironici (la satira può essere utile quando si affronta la soppressione e la paura). Visita la nostra guida agli scrittori russi per saperne di più sulle loro distinte espressioni di realismo, compresa la raccolta di riferimento di Turgenev, A Sportsman’s Sketches. Le opere del realismo di Emile Zola, in particolare Drink (L’Assommoir), un resoconto dettagliato e straziante dell’alcolismo e della povertà, lo portarono ad essere l’autore più letto in Francia. Gli scrittori inglesi di fantascienza che sarebbero venuti dopo, compresi gli autori distopici, H.G. Wells e George Orwell, predicono futuri distruttivi in cui le tecnologie e i governi dominanti spogliano le identità individuali e sopprimono la libertà di espressione.

Esemplari autori americani realisti includono: Mark Twain, William Dean Howells, Mary E. Wilkins Freeman, Henry James, Frederick Douglass, Ambrose Bierce, Thomas Nelson Page e Anzia Yezierska.

Daisy Miller di Henry James è considerato un capolavoro del realismo americano.

L’ascesa di Silas Lapham di William Dean Howells esemplifica il realismo nella sua iconica storia “dagli stracci alle ricchezze”, e nelle scelte etiche che deve fare nella sua ascesa alla ricchezza e al potere.

Winesburg, Ohio di Sherwood Anderson segue lo stile naturalista di Howells, creando autentici studi di carattere di persone fallibili con le quali possiamo relazionarci.

Tom Sawyer, e la sua semi-autobiografia, Life on the Mississippi di Mark Twain rivelano il suo arguto cinismo e commento sulla razza e le classi sociali, particolarmente nel Sud. Il suo talento per il sarcasmo copre una vasta gamma di argomenti quotidiani, come in About Barbers.

The Fat of the Land di Anzia Yezierska, un’autrice ebreo-americana che racconta l’esperienza degli immigrati nei tenements di New York, parla delle molte sfide nel forgiare una nuova identità e raggiungere “The American Dream.”

Ambrose Bierce e Thomas Nelson Page sono autori americani le cui esperienze durante la guerra li ispirarono come esemplari del realismo. In particolare Bierce ha espresso dettagli inquietanti sulle complesse scelte etiche affrontate dai soldati durante la Guerra Civile; i suoi lettori si sentono come se fossero lì. Visita la nostra collezione di Storie della Guerra Civile per altre storie e poesie che incarnano il Realismo.

L’etimologia di “Realismo” deriva dal latino “realis”. Significa “la rappresentazione fedele della realtà”. L’opposto dell’idealismo (come vorremmo che fossero le cose), il realismo valorizza l’oggettività, libera da emozioni o interpretazioni.

Gli autori americani abbracciarono il realismo, in particolare tra il 1860 – 1890, con un focus sulla realtà economica della vita della classe media, l’ordinario, il “qui e ora”. Il carattere era più importante dell’azione e della trama, le scelte etiche complesse erano enfatizzate piuttosto che la moralità. I tassi crescenti di democrazia e alfabetizzazione, l’ascesa dell’industrializzazione e l’espansione verso ovest, gli immigrati che si riversavano nel paese, tutto ciò forniva un’ampia gamma di esperienze americane di cui scrivere. Inoltre, l’America stava cercando di riprendersi e unificarsi dopo la distruttiva e distruttiva guerra civile americana, le promesse dell’era della Ricostruzione rimanevano irte di disuguaglianze e mancanza di accesso basate sulla razza, l’istruzione e la ricchezza, e le dicotomie incancrenite tra le culture del Nord e del Sud. Anche se la Costituzione degli Stati Uniti fu emendata (Reconstruction Amendments) per fornire agli afroamericani il diritto di voto, la parità di accesso e la parità con i bianchi sarebbe rimasta illusoria per un altro secolo. Il presidente Abraham Lincoln fu assassinato nel 1865. La letteratura romantica e idealista cadde in disgrazia, sostituita da autori che potevano “dire le cose come stanno” con il Realismo.

Spiega le qualità specifiche di ogni citazione come un esempio di Realismo:

“Due idee fisse non possono esistere insieme nel mondo morale più di quanto due corpi possano occupare uno stesso posto nel mondo fisico”. — La regina di picche di Alexsander Puskin

“Non dirmi che la luna brilla; mostrami il luccichio della luce sul vetro rotto.”
“Qualsiasi idiota può affrontare una crisi; è questo vivere giorno per giorno che ti logora”.
— Anton Cechov

“Sono una povera donna, mi guadagno il pane prendendo degli inquilini. Sono una donna debole e indifesa. . . Devo sopportare i maltrattamenti di tutti e non sento mai una parola gentile…”
— Una creatura indifesa di Anton Cechov

“Qui in città, dove ognuno vive nella propria casa, nessuno si preoccupa se la persona che gli sta accanto sta morendo o impazzendo dalla solitudine. Non è più come una volta a Delancey Street, quando potevamo entrare nelle stanze degli altri senza bussare e prendere in prestito un pizzico di sale o una pentola per cucinare”.
— Il grasso della terra di Anzia Yezierska

“Tutto ciò che serve in questa vita è ignoranza e fiducia; allora il successo è sicuro”.
“Prima procurati i fatti, e poi potrai distorcerli a tuo piacimento”.
— Mark Twain

“Sono irrimediabilmente volgari. Se essere irrimediabilmente volgari sia o meno essere ‘cattivi’ è una questione per i metafisici. Sono abbastanza cattivi da non piacere, in ogni caso; e per questa breve vita è abbastanza”.
— Daisy Miller di Henry James

“Quando Joe Dagget era fuori, inspirava l’aria dolce della sera con un sospiro, e si sentiva come un orso innocente e perfettamente ben intenzionato dopo la sua uscita da un negozio di porcellane. Louisa, da parte sua, si sentì come avrebbe potuto sentirsi il proprietario del negozio di porcellane, gentile e paziente, dopo l’uscita dell’orso”.
— A New England Nun di Mary E. Wilkins Freeman

“Vuole dare un’occhiata, signore, se pensa che ne valga la pena? Eravamo un po’ di fretta e abbiamo dovuto metterlo giù così come ci siamo arrivati; non abbiamo avuto il tempo di scegliere le nostre munizioni; e non è scritto nel migliore dei modi”.
— Thomas Nelson Page’s The Burial of the Guns

“Se non era un luogo comune, non era per nulla notevole nella sua mente, che era semplicemente chiara e pratica, ma per qualche combinazione di qualità del cuore che faceva sì che gli uomini si fidassero di lui, e le donne lo chiamassero dolce – una parola loro che trasmette eccellenze altrimenti indefinibili”.
— The Rise of Silas Lapham di William Dean Howells

1. Identifica le caratteristiche del Realismo. In che modo è diverso dal Romanticismo nel significato e nell’espressione?

2. Fornisci un esempio di una storia che celebra l'”ordinario” (Realismo) con una storia che celebra l'”eroe” (Romanticismo).

3. Discuti gli elementi comuni condivisi dai generi del Romanticismo nero, della letteratura gotica e del Realismo. Quali sono alcune differenze importanti?

4. Cosa stava accadendo nella storia degli Stati Uniti tra il 1860-1890 che ha dato origine al fascino del realismo da parte degli autori americani?

5. Leggi il discorso di Frederick Douglass, Oration in Memory of Abraham Lincoln e discuti come i discorsi e l’oratoria politica rientrano nel genere del realismo.

6. Scegli una storia di Mark Twain e discuti il suo uso del sarcasmo e del cinismo che si addice al suo titolo di realista.

7. Leggi Il grasso della terra e discuti come il ritratto della storia dell’esperienza degli immigrati ebrei-americani esemplifichi il realismo.

8. Considera Il cavaliere del cielo di Ambrose Bierce e i molti conflitti etici e morali presentati nella storia.

9. In che modo la poesia esemplifica il realismo nella sua celebrazione del “quotidiano”? Considera questo esempio: La poesia di Emily Dickinson, A Bird Came Down the Walk

10. Considera il fascino della narrativa che esibisce il realismo rispetto alla narrativa che esibisce il romanticismo. Quale ti piace di più e perché?

Realismo nella letteratura americana, 1860-1890

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