Recensione: American Airlines Boeing 777-200 Economy Class

Quando abbiamo pianificato un viaggio nel sud-ovest americano all’inizio del 2020, ho deciso di prenotare un volo open-jaw da Düsseldorf a Los Angeles e un inbound da Las Vegas. Entrambi i voli sono stati instradati via Londra-Heathrow. All’andata potevamo scegliere se volare con uno dei 747 rimasti di British Airways o attraversare l’Atlantico con American Airlines. Dato che non ho mai volato a lungo raggio con American, ho voluto testare il loro prodotto. Ho scelto male.

Esperienza di prenotazione

Perché ho dovuto fare la mia prenotazione con American Airlines per salire su questo volo, ho potuto sperimentare il loro sistema di prenotazione in prima persona. È stato un incubo su molti livelli. La mia prenotazione è andata avanti senza problemi, ma quando si è trattato di personalizzarla, è stato un disastro.

Primo, ho provato online ad aggiungere un bagaglio registrato ad una delle due tariffe light che avevo prenotato. Era impossibile, così abbiamo dovuto pagare la tassa più alta all’aeroporto (o l’avremmo fatto, dato che ci hanno controllato la borsa gratuitamente per qualche motivo). Come si è scoperto, American ha una rigorosa politica “no-online-checked-bags-for-light-fares”. Semplicemente, devi scegliere un’altra compagnia aerea se vuoi evitare di pagare una tassa extra oltre a quella per il bagaglio.

In secondo luogo, la mia ragazza preferisce una dieta vegetariana, quindi volevo ordinare un pasto speciale per lei. Per poterlo fare per il nostro volo di ritorno con British Airways, ho dovuto andare sul sito di BA per aggiungerlo. Questo processo si fa in pochi secondi, grazie a un facile menu a tendina. Una cosa del genere non si trovava sul sito di AA. Così ho dovuto chiamare la loro hotline. Dopo venti minuti, è stato fatto. Questa è la prima volta che ho incontrato questo problema con qualsiasi compagnia aerea. Questo è semplicemente incredibile per un vettore internazionale a servizio completo.

La ciliegia marcia in cima al sundae di spazzatura di AA deve ancora venire. Per evitare di finire con due posti centrali in un Boeing 777 3-4-3 su un volo di 11 ore, ho prenotato online due posti adiacenti sul corridoio. Il mio pagamento è stato accettato e la mia prenotazione confermata. Tutto sembrava a posto. Oh, che sciocco.

Al gate di Heathrow, abbiamo ricevuto nuove carte d’imbarco per motivi non chiariti. Di conseguenza, abbiamo ottenuto esattamente quello che ho cercato di evitare – due posti centrali in un Boeing 777 3-4-3 su un volo di 11 ore. La classe economica era piena fino all’orlo. Sono andato dall’agente al gate, ma non ho mai ottenuto una spiegazione adeguata per questo. Per essere onesti, la compagnia aerea ha addebitato la tassa di prenotazione sulla mia carta di credito anche prima che arrivassimo a Los Angeles. Ancora, un grande f*ck up e un serio punto di reclamo.

Imbarco

American Airlines ha organizzato piuttosto bene i suoi gruppi d’imbarco. Il processo è iniziato 50 minuti prima della partenza e nonostante un secondo controllo dei documenti di viaggio, ci sono voluti solo circa trenta minuti per salire a bordo del 777-200 completamente prenotato. Gli assistenti di volo sono stati molto disponibili a trovare spazio nelle cappelliere cariche, anche per coloro che si sono imbarcati proprio alla fine del processo (ho avuto una vivace discussione con l’agente del gate per i motivi che ho già menzionato). Purtroppo, il loro atteggiamento positivo sarebbe cambiato.

Cabina & Comfort

Potrei averne parlato prima – American Airlines utilizza uno schema di posti a sedere 3-4-3 sui suoi aerei Boeing 777. Il 777 ha la larghezza della cabina più stretta di tutti gli aerei che usano una configurazione a dieci posti. Boeing l’ha originariamente progettato per avere uno schema 3-3-3. Probabilmente hai capito il punto: I sedili sono molto stretti, i corridoi sono molto stretti. Tutto sembra angusto in questo tipo di aereo che altrimenti mi piace molto.

Per peggiorare le cose, alcuni dei vecchi 777-200 di AA hanno cestini aerei piuttosto vecchi, che ti impediscono di mettere il tuo trolley in orizzontale. Poiché ogni trolley occupa circa 2/3 dello spazio disponibile, il design limita a un trolley per cestino. This pretty much leads to a logistical catastrophe in times of light fares and ultra-high bag fees when the cabin is fully booked.

The seats are modern leather covered slimline seats, with a thin cushion. This is the longest flight I ever had in those seats and while I find them okay on shorter flights, they become uncomfortable really quick. While you can recline them a little, it is nothing that makes it huge difference in terms of comfort. I wouldn’t mind that on a shorter flight, e.g. from Europe to the US East Coast. Il lato positivo è che questo impedisce alla persona di fronte a voi di sedersi improvvisamente sulle vostre ginocchia.

Anche il passo del sedile non è niente di cui entusiasmarsi. Google Flights dice che è 79 cm, che non è niente di speciale sugli aerei a lungo raggio. L’anno scorso ho fatto un volo di 10 ore in un Air France 777 con un passo pubblicizzato di 81 cm e mi sono sentito molto più comodo. Quindi niente per dare ad American un vantaggio sul loro interno di cabina da medio a subpar.

Cibo & Servizio

Di solito amo attraversare l’oceano sui vettori americani. In molte occasioni, si arriva a sedersi in un Boeing 767-300ER (ancora uno dei miei aerei preferiti) che è gestito da un equipaggio adorabile composto da assistenti di volo esperti almeno il doppio dell’età dell’aereo (la maggior parte dei 767 ha 20-30 anni). Mentre di recente ho avuto il piacere di volare con Delta e United su voli per la costa orientale, le cose erano diverse su American.

L’equipaggio era molto più giovane (nessuno più vecchio di quarant’anni, direi) e il loro livello di impegno era da qualche parte vicino allo zero. Capisco che un volo di giorno di undici ore in una cabina economica affollata non è esattamente il sogno di un assistente di volo. Ma si potrebbe almeno preoccuparsi di distribuire il cibo in modo semi-motivato. O mantenere i bagni in buone condizioni. O sorridere.

Il primo servizio è stato servito circa due ore e mezza dopo il decollo con una scelta di manzo o pollo. Ho deciso di prendere il pollo. Anche se il suo display non era particolarmente attraente, era davvero molto gustoso. È venuto con un’insalata, pane & burro e una torta preconfezionata come dessert. While the main course was good, the entire meal was nothing to write home about. Two hours before arrival, two kinds of filled pizza wraps were given out. They were hot – and lacked anything else that would motivate me to add further positive adjectives.

I was shocked to see that the restroom already looked worn less than two hours after departure and before the first meal service. Le sue condizioni sono peggiorate per tutta la durata del volo.

WiFi & Intrattenimento

Così ero lì, intrappolato per undici ore nel mezzo di una fila di 4 posti che ho pagato per evitare, in una cabina impicciona accoppiata ad un personale di bordo sostanzialmente disinteressato. Potete già immaginare che il sistema di intrattenimento doveva praticamente salvare il mio volo.

Lo ha fatto. La selezione di film era meravigliosa e ho usato il tempo per godermi tre film che erano comunque sulla mia lista personale di visione (The Big Short, Zombieland: Double Tab, e Joker). C’erano un sacco di film che erano ancora al cinema o freschi di uscita all’epoca, come Jojo Rabbit. Anche la selezione di serie TV o documentari era abbastanza completa. Il monitor è dotato di una normale porta audio da 3,5 mm e una porta USB.

Il sistema di intrattenimento era facile da gestire – sia tramite telecomando che tramite touch screen. If you still prefer to watch your own stuff, there is an international power socket right underneath the monitor to charge your devices.

Wi-Fi was not offered on this particular flight. This is not a negative note, since I usually do not use it anyway.

Conclusion