Repubblica Democratica del Congo

Per tutto il 2018, i funzionari governativi e le forze di sicurezza hanno compiuto una diffusa repressione e gravi violazioni dei diritti umani contro i leader e i sostenitori dell’opposizione politica, gli attivisti pro-democrazia e dei diritti umani, i giornalisti e i manifestanti pacifici. Le elezioni del 30 dicembre sono state inficiate da diffuse irregolarità, soppressione degli elettori e violenza. Più di un milione di congolesi non hanno potuto votare quando il voto è stato rinviato a marzo 2019 in tre aree pro-opposizione.

Nel Congo centrale e orientale, numerosi gruppi armati, e in alcuni casi le forze di sicurezza del governo, hanno attaccato i civili, uccidendo e ferendo molti. Gran parte della violenza sembrava legata alla più ampia crisi politica del paese. La situazione umanitaria è rimasta allarmante, con 4,5 milioni di persone sfollate dalle loro case e più di 130.000 rifugiati fuggiti nei paesi vicini. Ad aprile, i funzionari del governo hanno negato qualsiasi crisi umanitaria e si sono rifiutati di partecipare a una conferenza internazionale dei donatori per raccogliere 1,7 miliardi di dollari per l’assistenza di emergenza a oltre 13 milioni di persone bisognose in Congo.

Libertà di espressione e assemblea pacifica

Per tutto il 2018, i funzionari governativi e le forze di sicurezza hanno vietato manifestazioni pacifiche; hanno usato gas lacrimogeni e in alcuni casi munizioni vere per disperdere i manifestanti; hanno limitato il movimento dei leader dell’opposizione e hanno detenuto arbitrariamente centinaia di attivisti per la democrazia e i diritti umani, sostenitori dell’opposizione, giornalisti, manifestanti pacifici e altri, la maggior parte dei quali è stata poi rilasciata.

Durante tre distinte proteste guidate dal Comitato di coordinamento laico (CLC) della Chiesa cattolica a dicembre 2017 e a gennaio e febbraio 2018, le forze di sicurezza hanno usato una forza eccessiva, compresi gas lacrimogeni e munizioni vere, contro manifestanti pacifici all’interno e intorno alle chiese cattoliche nella capitale, Kinshasa, e in altre città. Le forze di sicurezza hanno ucciso almeno 18 persone, tra cui l’importante attivista pro-democrazia Rossy Mukendi. Più di 80 persone sono rimaste ferite, tra cui molte con ferite d’arma da fuoco.

I leader laici della Chiesa cattolica avevano chiesto marce pacifiche per spingere i leader del Congo a rispettare l'”accordo di Capodanno” mediato dalla Chiesa, firmato alla fine del 2016. L’accordo prevedeva elezioni presidenziali entro la fine del 2017 e misure di rafforzamento della fiducia, tra cui il rilascio dei prigionieri politici, per allentare le tensioni politiche. Il 25 aprile, le forze di sicurezza hanno brutalmente represso una protesta guidata dal movimento popolare Lutte pour le Changement (Lotta per il cambiamento, LUCHA) a Beni, nel Congo orientale, arrestando 42 persone e ferendone altre quattro. Il 1° maggio, le forze di sicurezza hanno arrestato 27 attivisti durante una protesta di LUCHA a Goma, nel Congo orientale. L’importante attivista per la democrazia Luc Nkulula è morto in circostanze sospette durante un incendio nella sua casa a Goma il 9 giugno. A luglio, due giornalisti e due attivisti per i diritti umani sono stati minacciati e si sono nascosti in seguito alla pubblicazione di un documentario sugli sfratti di massa dalle terre rivendicate dalla famiglia presidenziale nel Congo orientale.

All’inizio di agosto, le forze di sicurezza congolesi hanno sparato gas lacrimogeni e munizioni vere per disperdere i sostenitori dell’opposizione politica, uccidendo almeno due persone – tra cui un bambino – e ferendone almeno altre sette con colpi di pistola, durante il periodo di registrazione dei candidati alle elezioni presidenziali. Le autorità hanno anche limitato i movimenti dei leader dell’opposizione, arrestato decine di sostenitori dell’opposizione e impedito a un aspirante presidente, Moïse Katumbi, di entrare nel paese per depositare la sua candidatura.

La polizia congolese ha arbitrariamente arrestato quasi 90 attivisti pro-democrazia e ne ha feriti più di 20 durante le proteste pacifiche del 3 settembre. I manifestanti avevano chiesto alla commissione elettorale nazionale di ripulire le liste elettorali dopo che una verifica dell’Organisation Internationale de la Francophonie (OIF) aveva scoperto che oltre il 16% degli iscritti nelle liste era stato registrato senza impronte digitali, sollevando preoccupazioni su elettori potenzialmente fittizi. Hanno anche chiesto alla commissione di abbandonare l’uso delle controverse macchine per il voto che non sono state testate in Congo e potrebbero potenzialmente essere usate per manomettere i risultati.

Un tribunale congolese ha condannato quattro membri del movimento di cittadini Filimbi (“fischio” in Swahili) a un anno di prigione a settembre. Carbone Beni, Grâce Tshunza, Cédric Kalonji, Palmer Kabeya e Mino Bompomi sono stati arbitrariamente arrestati o rapiti nel dicembre 2017 mentre mobilitavano i residenti di Kinshasa per proteste a livello nazionale il 31 dicembre 2017. Kabeya è stato liberato a settembre. Gli altri quattro hanno finito di scontare la loro pena il 25 dicembre.

A novembre, le autorità hanno arrestato e detenuto per alcuni giorni 17 attivisti pro-democrazia a Kinshasa. Hanno anche rapito e torturato un attivista di LUCHA a Goma, che è stato rilasciato dopo tre giorni.

Le forze di sicurezza governative in tutto il paese hanno disperso con la forza i raduni dell’opposizione prima delle elezioni nazionali. Dal 9 al 13 dicembre, le forze di sicurezza hanno ucciso almeno 7 sostenitori dell’opposizione, ferito più di 50 persone e arrestato arbitrariamente decine di altre.

Attacchi ai civili da parte di gruppi armati e forze governative

Più di 140 gruppi armati erano attivi nelle province del Nord Kivu e Sud Kivu del Congo orientale, e molti hanno continuato ad attaccare i civili, tra cui le Forze Democratiche per la Liberazione del Ruanda (FDLR), in gran parte ruandesi, e i gruppi congolesi alleati Nyatura, le Forze Democratiche Alleate (ADF) guidate dall’Uganda, la Nduma Difesa del Congo-Renové (NDC-R), i gruppi Mazembe e Yakutumba Mai Mai, e diversi gruppi armati burundesi. Molti dei loro comandanti sono stati implicati in crimini di guerra, tra cui massacri etnici, stupri, reclutamento forzato di bambini e saccheggi.

Secondo il Kivu Security Tracker, che documenta la violenza nel Congo orientale, gli aggressori, comprese le forze di sicurezza statali, hanno ucciso più di 883 civili e rapito, così come rapito per riscatto, quasi 1.400 altri nel Nord Kivu e Sud Kivu nel 2018.

Nel territorio di Beni, nella provincia del Nord Kivu, circa 300 civili sono stati uccisi in quasi 100 attacchi di vari gruppi armati, tra cui l’ADF.

A maggio, aggressori non identificati hanno ucciso un ranger del parco e rapito due turisti britannici e il loro autista congolese nel parco nazionale Virunga del Congo orientale. Il parco è stato chiuso al turismo. Tra dicembre 2017 e marzo 2018, la violenza si è intensificata in alcune parti della provincia Ituri del Congo nord-orientale, dove i gruppi armati hanno lanciato attacchi mortali ai villaggi, uccidendo decine di civili, violentando o mutilando molti altri, incendiando centinaia di case e sfollando circa 350.000 persone.

Anche nel Congo nord-orientale, l’Esercito di resistenza del Signore guidato dall’Uganda ha continuato a rapire grandi gruppi di persone e a commettere altri gravi abusi.

A dicembre, sono scoppiate violenze etniche su larga scala a Yumbi, nella provincia di Mai-Ndombe del Congo occidentale, che hanno causato centinaia di morti in una regione precedentemente pacifica.

Durante le elezioni di dicembre, le forze di sicurezza dello stato e i gruppi armati nella provincia del Nord Kivu del Congo orientale hanno intimidito gli elettori affinché votassero per candidati specifici.

Giustizia e responsabilità

Il processo a Bosco Ntaganda, accusato di 13 capi d’accusa per crimini di guerra e cinque per crimini contro l’umanità presumibilmente commessi nella provincia Ituri del Congo nordorientale nel 2002 e 2003, è continuato presso la Corte penale internazionale (Icc) all’Aia.

A giugno, una camera d’appello della CPI ha annullato le condanne per crimini di guerra e contro l’umanità contro l’ex vicepresidente congolese Jean-Pierre Bemba per crimini commessi nella vicina Repubblica Centrafricana. A settembre, la corte ha condannato Bemba in appello a 12 mesi per una condanna correlata di corruzione di testimoni. Interpretando la manomissione dei testimoni come una forma di corruzione vietata dalla legge elettorale congolese per i candidati presidenziali, la commissione elettorale del Congo ha successivamente invalidato la candidatura presidenziale di Bemba in quella che sembra essere una decisione politicamente motivata.

Sylvestre Mudacumura, comandante militare del gruppo armato FDLR, è rimasto in libertà. La CPI ha emesso un mandato d’arresto contro di lui nel 2012 per nove capi d’accusa di crimini di guerra.

Il processo congolese sugli omicidi degli investigatori delle Nazioni Unite Michael Sharp e Zaida Catalán e la scomparsa dei quattro congolesi che li accompagnavano nel 2017 nella regione centrale del Kasai era in corso al momento della scrittura. Un team di esperti incaricato dal segretario generale delle Nazioni Unite di sostenere l’indagine congolese non aveva ottenuto l’accesso o la cooperazione necessari per sostenere efficacemente un’indagine credibile e indipendente. Una ricerca di Human Rights Watch coinvolge i funzionari governativi negli omicidi.

Un’indagine del Consiglio dei diritti umani delle Nazioni Unite sulle violenze su larga scala nella regione del Kasai dal 2016 ha rilevato che le forze di sicurezza e le milizie congolesi hanno commesso atrocità che equivalgono a crimini di guerra e crimini contro l’umanità. A luglio, il Consiglio ha chiesto all’Alto commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani di inviare una squadra di due esperti internazionali di diritti umani per monitorare e riferire sull’attuazione da parte delle autorità congolesi delle raccomandazioni dell’indagine sul Kasai.

Il processo contro i membri delle forze di sicurezza congolesi arrestati per il presunto uso eccessivo della forza per reprimere una protesta a Kamanyola, nel Congo orientale, nel settembre 2017, durante la quale sono stati uccisi circa 40 rifugiati burundesi e più di 100 altri sono stati feriti, deve ancora iniziare al momento della stesura di questo articolo.

Il processo contro il leader della milizia Ntabo Ntaberi Sheka, che si è consegnato alla missione di pace delle Nazioni Unite in Congo (MONUSCO), è iniziato il 27 novembre. Sheka era implicato in numerose atrocità nel Congo orientale, ed era ricercato con un mandato di arresto congolese dal 2011 per crimini contro l’umanità per stupri di massa.

A luglio, Kabila ha promosso due generali, Gabriel Amisi e John Numbi, nonostante il loro lungo coinvolgimento in gravi abusi dei diritti umani. Entrambi i generali sono stati anche sanzionati dagli Stati Uniti e dall’Unione Europea.

Principali attori internazionali

Nel 2018, il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite, che ha visitato Kinshasa a ottobre, il segretario generale delle Nazioni Unite, l’Unione africana, la Comunità per lo sviluppo dell’Africa meridionale (SADC), gli Stati Uniti, l’UE e molti singoli stati hanno chiesto il rispetto del calendario elettorale. Hanno sottolineato la necessità del pieno rispetto dell’accordo di Capodanno, comprese le misure di rafforzamento della fiducia, e che le elezioni siano credibili e inclusive.

Il Belgio ha annunciato a gennaio 2018 che sospendeva ogni sostegno bilaterale diretto al governo congolese e riorientava i suoi aiuti alle organizzazioni umanitarie e della società civile.

Il ministro degli Esteri angolano Manuel Domingos Augusto ha detto ad agosto che la decisione di Kabila di non fare una candidatura incostituzionale per un terzo mandato era “un grande passo”, ma che doveva succedere di più “perché il processo elettorale abbia successo e raggiunga gli obiettivi che sono stati fissati dai congolesi.” In un summit della SADC in Namibia ad agosto, il presidente namibiano e nuovo presidente della SADC, Hage Geingob, ha detto che la crisi in Congo potrebbe portare a più rifugiati che fuggono nei paesi vicini se non viene risolta.

Nel dicembre 2017, gli Stati Uniti hanno sanzionato il miliardario israeliano Dan Gertler, uno degli amici intimi e soci finanziari di Kabila che “ha accumulato la sua fortuna attraverso centinaia di milioni di dollari di accordi minerari e petroliferi opachi e corrotti” in Congo, così come diversi individui e società associati a Gertler. Nel giugno 2018, gli Stati Uniti hanno annunciato la cancellazione, o la negazione, dei visti di diversi funzionari congolesi, a causa del loro coinvolgimento nelle violazioni dei diritti umani e nella corruzione significativa legata al processo elettorale del paese.

Il 28 dicembre, il governo ha espulso l’ambasciatore dell’UE, Bart Ouvry, con un preavviso di 48 ore. Questo ha seguito la decisione dell’UE il 10 dicembre di rinnovare le sanzioni contro 14 alti funzionari congolesi, tra cui il candidato presidenziale della coalizione di governo, Emmanuel Ramazani Shadary.