Richard Jefferson

New Jersey Nets (2001-2008)Edit

Jefferson ha giocato sette stagioni con i New Jersey Nets ed è stato un elemento chiave delle loro squadre del campionato Eastern Conference back-to-back del 2002 e 2003. Inoltre, Jefferson è stato un membro della squadra olimpica maschile USA di basket alle Olimpiadi estive del 2004. Jefferson ha partecipato all’NBA Slam Dunk Contest nel 2003.

Jefferson ha iniziato la sua carriera come sostituto dell’ala piccola Keith Van Horn e ha mostrato grandi capacità difensive e abilità all-around. A causa del suo potenziale, e del conflitto di Van Horn con il power forward Kenyon Martin, i Nets hanno scambiato Van Horn con i Philadelphia 76ers e hanno dato fiducia a Jefferson come titolare. Jefferson sbocciò nel ruolo, diventando un buon tiratore a medio e lungo raggio oltre alla sua abilità di schiacciatore. Il 13 agosto 2004, Jefferson ha firmato un’estensione contrattuale di sei anni e 78.000.000 dollari con i Nets.

Jefferson ha saltato la maggior parte della stagione regolare 2004-05 dopo la rottura di un legamento del polso sinistro, un infortunio che ha dichiarato essere avvenuto quando la guardia dei Detroit Pistons Chauncey Billups lo ha intenzionalmente tagliato in un tentativo di layup durante una partita il 27 dicembre 2004. Jefferson ha finito per perdere 49 partite, ma è tornato in azione per il primo turno dei playoff contro i Miami Heat. Prima di subire l’infortunio, aveva perso solo cinque partite nelle sue tre stagioni NBA. Jefferson stava godendo la sua migliore stagione professionale, con una media di 22,2 punti, 7,3 rimbalzi e 4,0 assist a partita. Durante la stagione 2005-06, Jefferson ha continuato ad esibirsi ad alto livello e si è affermato come uno dei giocatori più versatili della NBA. Il 21 gennaio 2007, Jefferson decise di sottoporsi a un intervento chirurgico alla caviglia. Dopo aver saltato circa sei settimane, è tornato nel lineup. La sua assenza si è rivelata una grande battuta d’arresto per i Nets in difficoltà, che sono tornati in lizza per i playoff dopo il ritorno di Jefferson.

Nell’agosto 2007, Richard Jefferson ha donato 3,5 milioni di dollari per l’impianto di allenamento di basket e pallavolo dell’Università dell’Arizona, allora progettato, che è stato poi chiamato in suo onore. I funzionari UA credono che sia la più grande donazione mai fatta da un ex giocatore.

Ha iniziato la stagione 2007-08 nella migliore forma della sua carriera NBA. Nelle prime 7 partite ha avuto una media di 26,9 punti, 5,6 rimbalzi e 2,4 assist, con 1,3 rubate, il 97,1% nei tiri liberi e il 49,1% nei tiri dal campo. Il 31 ottobre, in una partita contro i Chicago Bulls, Jefferson si è ferito leggermente al polso destro, battendo il petto dopo un tiro da tre. I Nets continuarono a vincere la partita ai supplementari. Il 4 dicembre ha superato Kerry Kittles per diventare il secondo marcatore di tutti i tempi dei Nets.

Milwaukee Bucks (2008-2009)Edit

Il 26 giugno 2008 Jefferson è stato scambiato con i Milwaukee Bucks per Yi Jianlian e Bobby Simmons. All’inizio non era contento del commercio perché aveva pianificato di essere un Net fino alla pensione. Tuttavia, in seguito ha espresso entusiasmo nel giocare al fianco di Michael Redd.

San Antonio Spurs (2009-2012)Edit

Il 23 giugno 2009, Richard Jefferson fu scambiato con i San Antonio Spurs per Bruce Bowen, Kurt Thomas e Fabricio Oberto. Il 30 giugno 2010 Jefferson ha rescisso il suo contratto con San Antonio ed è diventato un unrestricted free agent. Il 23 luglio 2010 Jefferson ha rifirmato con gli Spurs.

Golden State Warriors (2012-2013)Edit

Il 15 marzo 2012 i Golden State Warriors hanno scambiato il nuovo acquisto Stephen Jackson per Jefferson, insieme ad una scelta condizionale del primo turno.

Utah Jazz (2013-2014)Edit

Il 5 luglio 2013, i Warriors avrebbero accettato di scambiare Jefferson, insieme ai compagni di squadra Brandon Rush e Andris Biedriņš, oltre a due scelte di primo giro e due di secondo giro, con gli Utah Jazz in un accordo a tre squadre, in cui hanno ricevuto Andre Iguodala dai Denver Nuggets. La trade è diventata ufficiale il 10 luglio.

Dallas Mavericks (2014-2015)Edit

Il 21 luglio 2014, Jefferson ha firmato con i Dallas Mavericks.È stato l’ultimo Maverick a indossare il numero 24 prima che fosse ritirato in onore di Kobe Bryant.

Cleveland Cavaliers (2015-2017)Edit

Il 5 agosto 2015, Jefferson ha firmato con i Cleveland Cavaliers. I Cavaliers terminarono la stagione regolare con un record di 57-25 e arrivarono fino alle finali NBA 2016 con un record di 12-2 nei playoff. Jefferson iniziò gara 3 delle finali NBA al posto dell’infortunato Kevin Love. Jefferson ha dato una spinta ai Cavaliers in 33 minuti, segnando nove punti con otto rimbalzi, mentre i Cavaliers hanno tagliato il vantaggio dei Golden State Warriors nella serie a 2-1 con una vittoria 120-90. Nonostante siano andati sotto 3-1 nella serie dopo una sconfitta in gara 4, i Cavaliers hanno vinto la serie in sette partite per diventare la prima squadra nella storia della NBA a vincere il campionato dopo essere stati sotto 3-1.

Dopo aver inizialmente considerato il ritiro dopo la vittoria del campionato, Jefferson ha rifirmato con i Cavaliers il 28 luglio 2016, secondo quanto riferito con un contratto biennale da 5 milioni di dollari. I Cavaliers tornarono alle Finali NBA nel 2017, ma non riuscirono a raggiungere il loro obiettivo per il titolo, perdendo in cinque partite contro i Warriors.

Il 14 ottobre 2017, Jefferson fu scambiato, insieme a Kay Felder, due future scelte del secondo giro del draft e considerazioni in denaro, con gli Atlanta Hawks in cambio dei diritti di Sergiy Gladyr e Dimitrios Agravanis. Fu immediatamente rinunciato dagli Hawks.

Denver Nuggets (2017-2018)Edit

Il 19 ottobre 2017, Jefferson firmò un contratto di un anno e 2,3 milioni di dollari con i Denver Nuggets.

Il 13 ottobre 2018, Jefferson annunciò il suo ritiro dal basket professionistico.