‘Risky Business’: 35 Years Later, It’s Very Strange to Watch Tom Cruise Play a Loser
Una delle cose migliori di Risky Business del 1983 è che il mondo non sa ancora chi sia Tom Cruise. È di bell’aspetto, nel senso di ragazzo della porta accanto, e ha fascino e carisma. Ma Tom Cruise: Movie Star non è ancora arrivato, e questo rende Risky Business un’esperienza visiva affascinante nel 2018. Siamo così abituati a vedere Tom Cruise come un superuomo, anche nei suoi ruoli drammatici dove l’impatto drammatico è grande quanto la sua persona, che il suo turno come adolescente Joel Goodson è un po’ stridente. È un ragazzo che non riesce a far fare a nessuno quello che vuole, e deve subire delle lezioni difficili perché non è un duro. Maverick in Top Gun ha aperto la strada al Tom Cruise che conosciamo, ma Joel offre uno sguardo al Cruise che avrebbe potuto essere.
Per coloro che non hanno familiarità con Risky Business, Joel Goodson è un prototipo di adolescente medio americano (enfasi sul ragazzo). È ossessionato dal sesso e dall’entrare in un buon college. Segue tutte le regole, ma è anche motivato dalla sua libido. Per Joel, è un ragazzo che vuole diventare un uomo, e il modo per farlo è attraverso il sesso e il denaro (un buon college che serve come trampolino di lancio verso il successo finanziario). Assume una prostituta, Lana (Rebecca De Mornay), e va a letto con lei. Quando non può pagarle i 300 dollari per i suoi servizi, lei ruba un prezioso uovo di vetro. Alla fine, le disavventure di Joel lo portano a gestire un bordello fuori da casa sua e a scontrarsi con Guido (Joe Pantoliano), il pappone assassino di Lana.
Risky Business è sia una grande che terribile fantasia dell’adolescente americano bianco, maschio ed eterosessuale. Anche se alcuni hanno citato Risky Business come satira, sembra che lo scrittore-regista Paul Brickman stia giocando molto più dritto di così, immergendosi più nella fantasia e nella realizzazione dei desideri del suo personaggio principale. È un film che si prende gioco di Joel, ma non mette mai in discussione i suoi desideri o valori. Quando finalmente gestisce un bordello fuori da casa sua, non è trattato come un modo discutibile o spregevole di trarre profitto da donne che fanno sesso con adolescenti. Viene trattato come una cosa selvaggia, divertente, e Joel finalmente impara a dire “che cazzo”, con l’unica vera conseguenza che Guido ruba tutta la roba di Joel (che poi Guido rivende a Joel). La cosa peggiore che succede a Joel alla fine è che sua madre è delusa dal fatto che il suo uovo di vetro ha una crepa. Joel riesce comunque ad andare in un college della Ivy League e a fare sesso con una donna stupenda. Il sesso e i soldi vincono, e Joel ora è un “uomo”.
Dove il film prende la sua umanità è da Cruise, che non trova mai (intenzionalmente o meno) il machismo che renderebbe Joel repellente. Per Cruise, Joel è un ragazzo che è costantemente fuori dalla realtà. Cruise aveva solo 21 anni quando è uscito Risky Business, praticamente un ragazzino lui stesso, ma con Joel sa sempre interpretare il personaggio in svantaggio. Joel è una persona che viene sempre schiacciata, e il film non è veramente su di lui che impara a farsi valere. Da un lato, questo rende il viaggio poco interessante, dato che Joel è più o meno la stessa persona all’inizio del film come lo è alla fine, tranne per il fatto che ha alcune esperienze “cool” al suo attivo. Ma non c’è molta luce tra il Joel che permette al suo amico di venire a casa sua per fare sesso e il Joel che versa i soldi a Guido per poter ricomprare i beni della sua famiglia.
Quando dico che la mitezza di Joel contrasta selvaggiamente con il resto della carriera di Cruise, non voglio dire che non abbia una certa portata. Al contrario, Cruise ha mostrato una grande capacità drammatica nella sua carriera, ed è qualcosa a cui vorrei che tornasse piuttosto che il temerario d’azione che sta interpretando dal 2010. Ma se si guarda la panoramica della carriera di Cruise, di solito interpreta personaggi sicuri di sé e di buon senso. Quella sicurezza può coprire qualche dolore nascosto come in Magnolia o Minority Report, ma di solito interpreta un personaggio che sa cosa sta facendo o che imparerà a fare. Anche quando interpreta un vero codardo come in Edge of Tomorrow, alla fine diventa un vero duro. Un personaggio di Tom Cruise di solito gioca da una posizione di forza.
In confronto, Joel non ha mai il vantaggio. Dall’inizio del film fino alla fine, tutti lo calpestano. Il suo amico Miles (Curtis Armstrong) gli fa un gran parlare di come dire “che cazzo” alla vita, e quando Joel finalmente si prende una possibilità, gli si ritorce contro. Anche quando Joel è al suo massimo “potere” e gestisce il bordello (che, di nuovo, non è invecchiato per niente bene), sta disperatamente cercando di ottenere soldi perché ha rovinato la Porsche di suo padre. Joel passa un intero film cercando solo di andare in pari, e va avanti soprattutto grazie alla fortuna e perché ha fatto scopare il tizio delle ammissioni al college.
Forse Tom Cruise non potrebbe mai interpretare coerentemente il ruolo del perdente perché non è nel suo DNA. È troppo bello, troppo carismatico e troppo affascinante. Non si rimane una star della A-list per oltre trent’anni per caso, e mentre parte di questo va all’etica del lavoro di Cruise, va anche alla gente che vuole vederlo interpretare certi tipi di personaggi. Forse quando Cruise invecchierà dal suo folle lavoro di stunt e dai film d’azione, tornerà a un personaggio come Joel. La questione sarà se il pubblico sarà di nuovo in grado di comprarlo nei panni di un tipo che non riesce a darsi pace.
Matt Goldberg è un editor di Collider dal 2007. Come capo critico cinematografico del sito, è stato autore di centinaia di recensioni e ha coperto i principali festival cinematografici tra cui il Toronto International Film Festival e il Sundance Film Festival. Risiede ad Atlanta con sua moglie e il loro cane Jack.
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