RISPOSTA: Quando si usa “né” contro “o”?

Quando si usa “né” contro “o”?
Con esempi da Terminator: The Sarah Connor Chronicles.
Può essere difficile determinare se usare né contro o, specialmente perché entrambe le parole sono usate per raggruppare due oggetti in una frase. Ma il modo migliore per scegliere quello giusto è ricordare che né trasmette sempre un messaggio negativo.

Né Cameron né John videro la macchina finché non fu quasi sopra di loro. “Attenzione”, urlò John afferrando la maniglia sopra la testa e appoggiando i piedi sul cruscotto.
Non aspettarono l’inevitabile esplosione, né dissero una parola.

Ecco alcuni esempi dell’uso della parola o per comunicare il contrario:

La strada era bloccata, ma John sapeva di non avere scelta. Era o fare o morire, così mise la macchina in moto e guidò dritto attraverso la barriera.
“Possiamo farlo”, disse Sarah, più a se stessa che agli altri. “La facciamo saltare in aria o la distruggiamo in un altro modo”. Girò lo sguardo verso i suoi compagni e aggiunse con sicurezza. “Dobbiamo farlo”.

Puoi anche usare queste parole per collegare gli oggetti nello spazio di due frasi, e non aver paura di iniziare una frase con una delle due parole:

“Non succederà,” disse Reese con un ringhio. “E non proverai nemmeno a sfidarmi su questo.”
Sarah guardò suo figlio che le voltava le spalle e usciva dalla porta. Lo lasciò andare. O quello o lo trascinava indietro per un’altra discussione.

Uso del verbo: Plurale o singolare?
Ci sono due oggetti raggruppati insieme in una frase, quindi questo deve significare che il verbo deve essere plurale, giusto? Beh, no. Questo non è del tutto corretto. Il verbo è plurale solo se almeno uno degli oggetti è plurale:

Né John né i suoi amici erano in pericolo di ottenere qualcosa. Non c’era modo di aggirare il fatto che sarebbero stati feriti o lei o i Connors.

Quando entrambi gli oggetti sono singolari, il verbo è singolare:

Né Sarah né John volevano tornare in quell’edificio, ma qualcuno doveva farlo.
“O tu o io”, disse Sarah mentre John si preparava a discutere. “E sappiamo entrambi che sarò io ad andare là fuori. Tu sei molto più prezioso per la causa.”

Attenzione al doppio negativo
Come è stato discusso in questa voce a fandom_grammar, i doppi negativi non sono sempre una buona cosa e dovrebbero essere evitati il più possibile. Lo stesso vale per l’uso di né con un’altra parola negativa. Prendete le seguenti versioni della stessa frase, per esempio:

Anche se Reese gli ha detto specificamente dove trovarli, John non ha ancora trovato né il fucile né le granate.
Anche se Reese gli ha detto specificamente dove trovarle, John non ha trovato né il fucile né le granate.

Vedi come la prima frase è considerata una doppia negazione? Due parole negative nella stessa frase di solito fanno un’affermazione positiva, che non è quello che vogliamo trasmettere.
E un ultimo pensiero su questo argomento:
Va anche detto che né è di solito accoppiato con la parola né, mentre o è talvolta accoppiato con o, ma non è un requisito per entrambi. E per la cronaca, non dovreste mai mischiarli. In altre parole, usate solo né con né o con o.