Rivista letteraria

Nouvelles de la république des lettres è considerata la prima rivista letteraria; fu fondata da Pierre Bayle in Francia nel 1684. Le riviste letterarie divennero comuni nella prima parte del XIX secolo, rispecchiando un aumento generale del numero di libri, riviste e giornali accademici pubblicati in quel periodo. In Gran Bretagna, i critici Francis Jeffrey, Henry Brougham e Sydney Smith fondarono la Edinburgh Review nel 1802. Altre riviste britanniche di questo periodo furono la Westminster Review (1824), The Spectator (1828) e Athenaeum (1828). Negli Stati Uniti, le prime riviste includevano il Philadelphia Literary Magazine (1803-08), la Monthly Anthology (1803-11), che divenne la North American Review, la Yale Review (fondata nel 1819), The Knickerbocker (1833-1865), Dial (1840-44) e la De Bow’s Review di New Orleans (1846-80). Diverse importanti riviste letterarie furono pubblicate a Charleston, South Carolina, tra cui The Southern Review (1828-32) e Russell’s Magazine (1857-60).

La North American Review, fondata nel 1815, è la più antica rivista letteraria americana. Tuttavia, ha avuto la sua pubblicazione sospesa durante la seconda guerra mondiale, e la Yale Review (fondata nel 1819) no; così la rivista di Yale è la più antica rivista letteraria in pubblicazione continua. Iniziata nel 1889, Poet Lore è considerata la più antica rivista dedicata alla poesia. Alla fine del secolo, le riviste letterarie erano diventate una caratteristica importante della vita intellettuale in molte parti del mondo. Una delle più notevoli riviste letterarie del XIX secolo del mondo di lingua araba fu Al-Urwah al-Wuthqa.

Tra le riviste letterarie che iniziarono nella prima parte del XX secolo c’è la rivista Poetry. Fondata nel 1912, pubblicò il primo poema di T. S. Eliot, “The Love Song of J. Alfred Prufrock”. Altre importanti riviste letterarie dell’inizio del XX secolo includono The Times Literary Supplement (1902), Southwest Review (1915), Virginia Quarterly Review (1925), World Literature Today (fondata nel 1927 come Books Abroad prima di assumere il nome attuale nel 1977), Southern Review (1935) e New Letters (1935). La Sewanee Review, sebbene fondata nel 1892, raggiunse la sua importanza in gran parte grazie ad Allen Tate, che ne divenne editore nel 1944.

Due delle più influenti – sebbene radicalmente diverse – riviste dell’ultima metà del XX secolo furono la Kenyon Review (KR) e la Partisan Review. La Kenyon Review, diretta da John Crowe Ransom, abbracciava il cosiddetto Nuovo Criticismo. La sua piattaforma era dichiaratamente apolitica. Anche se Ransom veniva dal Sud e pubblicava autori di quella regione, la KR pubblicava anche molti autori di New York e internazionali. La Partisan Review fu inizialmente associata al Partito Comunista Americano e al John Reed Club, ma presto ruppe le fila con il partito. Ciononostante, la politica rimase centrale nel suo carattere, mentre pubblicava anche letteratura e critica significative.

La copertina di Tin House, una rivista letteraria pubblicata a Portland, Oregon

La metà del XX secolo vide un boom del numero di riviste letterarie, che corrispondeva all’ascesa della piccola stampa. Tra le riviste importanti nate in questo periodo ci sono Nimbus: A Magazine of Literature, the Arts, and New Ideas, che iniziò a pubblicare nel 1951 in Inghilterra, la Paris Review, che fu fondata nel 1953, The Massachusetts Review e Poetry Northwest, che furono fondate nel 1959, X Magazine, che funzionò dal 1959 al 1962, e il Denver Quarterly, che iniziò nel 1965. Gli anni Settanta videro un’altra impennata nel numero di riviste letterarie, con un certo numero di riviste distinte che iniziarono durante questo decennio, tra cui Columbia: A Journal of Literature and Art, Ploughshares, The Iowa Review, Granta, Agni, The Missouri Review e New England Review. Altre riviste stampate molto apprezzate degli ultimi anni includono The Threepenny Review, The Georgia Review, Ascent, Shenandoah, The Greensboro Review, ZYZZYVA, Glimmer Train, Tin House, Half Mystic Journal, la rivista canadese Brick, la rivista australiana HEAT e Zoetrope: All-Story. Alcuni scrittori di narrativa breve, come Steve Almond, Jacob M. Appel e Stephen Dixon hanno costruito una reputazione nazionale negli Stati Uniti principalmente attraverso la pubblicazione in riviste letterarie.

Il Committee of Small Magazine Editors and Presses (COSMEP) è stato fondato da Hugh Fox a metà degli anni Settanta. Era un tentativo di organizzare l’energia delle piccole stampe. Len Fulton, editore e fondatore di Dustbook Publishing, ha assemblato e pubblicato la prima vera lista di queste piccole riviste e dei loro editori a metà degli anni Settanta. Questo rese possibile ai poeti di scegliere le pubblicazioni più adatte al loro lavoro e la vitalità di questi editori indipendenti fu riconosciuta dalla comunità più ampia, incluso il National Endowment for the Arts, che creò un comitato per distribuire il denaro di supporto a questo fiorente gruppo di editori chiamato Coordinating Council of Literary Magazines (CCLM). Questa organizzazione si è evoluta nel Council of Literary Magazines and Presses (CLMP).

Molti premi prestigiosi esistono per opere pubblicate su riviste letterarie, tra cui il Pushcart Prize e l’O. Henry Awards. Le riviste letterarie forniscono anche molti dei pezzi nei volumi annuali The Best American Short Stories e The Best American Essays.