Roditori più grandi del mondo

I roditori sono il più grande gruppo di mammiferi con circa 1500 specie registrate. I roditori più conosciuti sono ratti e topi, ma ci sono roditori giganti diffusi in diverse zone ecologiche e regioni, in tutto il mondo. Questi roditori giganti sono a volte mangiati dall’uomo come cibo nelle loro rispettive regioni. I roditori giganti si nutrono principalmente di piante, ma alcuni sono anche onnivori.

Razze dei roditori giganti più grandi del mondo

Il capibara è il roditore più grande del mondo, ed è originario del Sud America in regioni come il nord dell’Argentina, il sud del Venezuela, l’est delle Ande e la Colombia. La sua testa e la lunghezza del corpo vanno da 1,06 a 1,34 metri, l’altezza della spalla va da 50 a 62 centimetri, e può pesare da 35 a 66 chilogrammi secondo gli studi di ARKive Initiative. Il capibara ha una testa smussata, un muso, gambe corte e parzialmente palmate e una piccola coda. Il rivestimento della sua pelliccia può essere marrone scuro, rossiccio e giallastro, con macchie nere sulla faccia, sulla groppa e sulla superficie esterna degli arti. Si nutre di erba, cereali, frutta e vegetazione acquatica come il giacinto, essendo un abile nuotatore. Il capibara è attivo al mattino e alla sera e vive in gruppi familiari con 10-30 animali, guidati da un maschio dominante. I capibara raggiungono la maturità sessuale a 12-18 mesi, dopo l’accoppiamento in acqua, e partoriscono dopo 150 giorni di gestazione fino a 8 piccoli.

Il castoro nordamericano

Il castoro è il più grande roditore del Nord America. Assomiglia a un ratto gigante e pesa da 16 a 31,5 chilogrammi, con una lunghezza massima del corpo di 120 centimetri. Il castoro nordamericano ha una coda a patta e piedi posteriori palmati, che lo aiutano a nuotare. Ha anche grandi artigli sui suoi corti piedi anteriori. Il colore della sua pelliccia esterna varia dal castagno al quasi nero. Il castoro nordamericano ha piccoli occhi con una membrana che li protegge dall’acqua quando nuota. Il castoro si nutre di ramoscelli, cortecce e arbusti. Usando i suoi denti anteriori può abbattere alberi enormi per costruire la sua dimora e dighe in miniatura per l’acqua. Il castoro nordamericano è notturno e riservato e vive in colonie composte da una coppia di adulti e da due a sei piccoli. Si accoppia una volta all’anno e partorisce da 3 a 4 giovani castori dopo un periodo di gestazione di 107 giorni. Oltre all’omonimo Nord America, il castoro nordamericano si trova in Argentina, Finlandia e Russia orientale.

Marmotta Hoary

La marmotta Hoary è il più grande membro della famiglia degli scoiattoli del Nord America. Si trova nelle regioni alpine dell’Alaska, dell’Oregon settentrionale, del Montana e in alcune parti dell’Idaho. La marmotta hoaria pesa da 2,5 a 4,5 chilogrammi e la lunghezza del suo corpo raggiunge i 76 centimetri nella piena maturità, secondo l’Alaska Department of Fish and Game. La marmotta hoary ha gambe corte, piccole orecchie rotonde e una coda densamente pelosa. Le sue zampe anteriori sono artigliate per aiutare a scavare tane, e la sua pelliccia varia dal bianco, argento, al marrone grigiastro, e ha una coda rossastra. La marmotta hoary si nutre di erba, bacche, piante da fiore, radici, muschi e licheni. Si accoppia una volta all’anno e le femmine danno alla luce da 3 a 8 piccoli dopo un periodo di gestazione di 5 settimane. La marmotta hoary vive in colonie guidate da un maschio dominante, diverse femmine riproduttrici e i loro piccoli più i maschi minori. Lottano tra loro e fischiano quando predatori come aquile, volpi e coyote sono nelle vicinanze per spaventarli e allertare le loro colonie. Una marmotta hoary ha una durata di vita da 13 a 15 anni.

Hutia di Desmarest

La Hutia di Desmarest chiamata anche Hutia cubana, è la più grande delle specie di hutia. Questo tozzo roditore onnivoro è originario di habitat come la foresta nuvolosa montana, aridi semideserti costieri, foreste semidecidue, montagne e aree paludose a Cuba, secondo gli studi di Animal Diversity. La lunghezza del Desmarest Hutia dalla testa al corpo è tra 46 e 60 centimetri, con una lunghezza della coda di 15-30 centimetri. Il suo peso corporeo arriva fino a 8,5 chilogrammi. La pelliccia spessa e ruvida ha sfumature di nero, grigio, marrone, rosso, giallo e crema, e la coda sottile è coperta di peli. L’Hutia di Desmarest ha gambe corte e piedi larghi con cinque dita artigliate. La sua dieta comprende foglie, frutta, cortecce, lucertole e piccoli animali. Gli Hutia di Desmarest vivono in coppie o piccoli gruppi e di notte si riposano in rocce e alberi incavati. I maschi e le femmine marcano il loro territorio con l’urina e raggiungono la maturità sessuale a 10 mesi. Gli Hutia di Desmarest partoriscono tutto l’anno, dopo un periodo di gestazione di 120 – 126 giorni, da 2 a 3 cuccioli; e hanno una durata di vita di 11,3 anni in cattività.

Ratto gambiano impagliato

Il ratto gambiano impagliato è uno dei ratti più grandi del mondo, con una vistosa coda bianca di 41 centimetri. Sulle guance ha dei sacchetti che sono usati principalmente per trasportare il cibo. Dal naso alla punta della coda, un ratto gambiano maturo misura 75 centimetri. Un maschio di topo del Gambia pesa in media 1,3 chilogrammi e una femmina 1,2 chilogrammi, secondo gli studi del Kruger National Park. Questa specie di ratto è diffusa lungo la costa occidentale e orientale dell’Africa, l’Africa centrale, la punta orientale settentrionale del Sudafrica e l’Angola meridionale. In queste regioni, la popolazione del ratto impagliato del Gambia si trova nelle foreste, nei boschi, nei terreni agricoli e persino nelle fogne dei sobborghi, secondo l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN). Il ratto del Gambia ha lunghi baffi scuri e la pelliccia è bianco-grigiastra, con un ventre più chiaro. I suoi piccoli occhi sono circondati da una macchia nera, e le sue piccole mani anteriori sono biancastre e le zampe posteriori violacee. Il ratto del Gambia è onnivoro e si nutre sia di piante che di insetti come le termiti e la frutta. Dopo l’accoppiamento, ha un periodo di gestazione di 27 giorni dopo il quale dà alla luce da due a quattro piccoli, che lasciano il nido dopo tre mesi. In alcuni paesi africani, questo ratto è stato addestrato e utilizzato per fiutare le mine pericolose.

Stato di conservazione dei più grandi roditori

A differenza di altri mammiferi in pericolo, i roditori sopra citati non devono affrontare alcuna minaccia. La lista rossa dell’IUCN li elenca come meno preoccupanti. Questo è in parte dovuto alla loro resilienza al loro ambiente e ai loro alti tassi di riproduzione.