Sacco e Vanzetti: Justice on Trial
Il processo del 1920 e le esecuzioni degli anarchici italiani Nicola Sacco e Bartolomeo Vanzetti ci turbano e ci intrigano decenni dopo. Gli esperti continuano a discutere se uno o entrambi gli uomini abbiano commesso una rapina a mano armata e un omicidio. Su un argomento, tuttavia, non ci dovrebbe essere alcun dibattito. Sacco e Vanzetti non hanno ricevuto un processo equo. Sacco e Vanzetti furono accusati di aver commesso una rapina e un omicidio nella fabbrica di scarpe Slater e Morrill a South Braintree. Il pomeriggio del 15 aprile 1920, l’impiegato del libro paga Frederick Parmenter e la guardia di sicurezza Alessandro Berardelli furono colpiti a morte e derubati di oltre 15.000 dollari in contanti. Testimoni oculari riferirono che due uomini commisero i crimini e poi fuggirono in un’auto contenente altri due o tre uomini. Sacco e Vanzetti furono arrestati diverse settimane dopo su un tram. Entrambi erano armati, e Sacco possedeva un volantino che annunciava che Vanzetti avrebbe parlato ad un prossimo raduno anarchico. Non furono mai effettuati altri arresti; nessuno dei soldi rubati fu mai collegato a loro o recuperato.
L’arresto e il successivo processo di Sacco e Vanzetti avvennero in un momento di grande tensione e agitazione negli Stati Uniti. La prima guerra mondiale (gli Stati Uniti entrarono in guerra nel 1917) e la rivoluzione bolscevica (comunista) in Russia (1917) contribuirono entrambi ad alimentare il sentimento anti-immigrati. Il pregiudizio era particolarmente forte contro i nuovi arrivati che sposavano le idee radicali di anarchismo, comunismo o socialismo. Il periodo del 1919-20 divenne noto come “Red Scare” e fu caratterizzato da numerosi scioperi del lavoro, dalla paura diffusa dei radicali e da una serie di attacchi dinamitardi contro funzionari del governo, tra cui il procuratore generale degli Stati Uniti A. Mitchell Palmer. Il governo degli Stati Uniti rispose con una serie di retate (note come “Palmer Raids”) durante le quali migliaia di sospetti radicali furono arrestati in oltre venti stati, tra cui il Massachusetts.
Anche se Sacco e Vanzetti non furono mai implicati in atti di violenza, erano immigrati italiani e anarchici dichiarati. I loro processi per rapina a mano armata e omicidio si sono svolti in questa atmosfera di tensione sociale e agitazione. Il giudice del processo permise all’accusa di presentare ampie prove sulla loro ideologia anarchica, sul loro background di immigrati e sul loro rifiuto di registrarsi per il servizio militare durante la prima guerra mondiale. Il 14 luglio 1921, la giuria condannò entrambi gli uomini.
Le regole che governavano la revisione degli atti del processo contribuirono all’ingiustizia del procedimento. Il giudice del processo aveva l’autorità esclusiva di decidere le ripetute e convincenti mozioni degli imputati per un nuovo processo. Le ha negate tutte. Le regole d’appello in vigore all’epoca negavano alla Corte Giudiziaria Suprema l’autorità di rivedere la forza delle prove presentate al processo. Il Commonwealth del Massachusetts giustiziò Sacco e Vanzetti il 23 agosto 1927.
Dagli anni 20 ad oggi, questo caso ha ispirato libri, film, opere teatrali, poesie, dipinti e musica. La foto qui sotto, scattata il 9 marzo 1923, è stata la base per un famoso ritratto dell’artista Ben Shahn. Il regista Peter Miller ha presentato il suo documentario su questo caso nel 2006.
Questa mostra è stata progettata per aiutare la comprensione di questo episodio cruciale della storia americana, e l’importanza del nostro sforzo di essere sempre, nelle parole durature e ispiratrici della Costituzione del Massachusetts, “un governo di leggi e non di uomini.”