Saddam Hussein

Il suo ritratto copriva gli edifici di tutto l’Iraq per ricordare la sua potente presa. Ma alla fine Saddam Hussein ha dovuto pagare per i suoi crimini contro l’umanità.

Saddam Hussein ha il dubbio merito di essere il dittatore mediorientale più conosciuto. Ha governato l’Iraq dal 1979 fino al suo rovesciamento e alla sua cattura da parte di una coalizione guidata dagli Stati Uniti, nel 2003.

Nato da una famiglia di contadini vicino a Tikrit, l’adolescente Saddam si immerse nell’ideologia nazionalista araba antibritannica dell’epoca. Non riuscendo a completare la scuola superiore, Saddam si unì al partito Ba’ath di Baghdad, che stava complottando per assassinare il primo ministro Abdel-Karim Qassem. Il piano fallì e Saddam fuggì attraverso il deserto su un asino verso l’Egitto.

Quattro anni dopo, nel 1963, il partito Ba’ath rovesciò Qassem, Saddam tornò a casa e iniziò a spingere per il potere, ma in pochi mesi ci fu un contro-colpo di stato.

In carcere fino a quando i Ba’athisti presero nuovamente il potere nel 1968, Saddam lavorò come tirapiedi di un suo lontano parente, Hassan Al-Bakr, il nuovo presidente iracheno e presidente del Consiglio rivoluzionario. Saddam divenne vicepresidente e iniziò a “purificare” il governo: tutti i dissidenti furono imprigionati, torturati o giustiziati.

Saddam costrinse il presidente malato a ritirarsi un decennio dopo, e si fece giurare come leader della repubblica. Per assicurarsi il controllo, Saddam ordinò l’esecuzione di decine di soldati di alto rango.

Nel tentativo di strappare all’Iran la via d’acqua Shatt-al-Arab, Saddam, armato dall’Occidente, dichiarò guerra a Teheran nel 1980. La battaglia finì in una situazione di stallo, otto anni dopo, con una stima di un milione di morti dichiarati.

Intrappolato nell’espansione dell’influenza irachena a est, Saddam rivendicò il Kuwait come diciannovesima provincia dell’Iraq, adducendo una giustificazione storica,

I suoi soldati attraversarono il confine del Kuwait nell’agosto 1990, solo per essere bombardati nella ritirata da una grande coalizione guidata dagli Stati Uniti quattro mesi dopo. La campagna era nota come Desert Storm.

Con il tacito incoraggiamento di Washington, gli sciiti iracheni e i curdi si ribellarono a Saddam. I dissidenti furono massacrati dall’esercito di Saddam, e gli Stati Uniti rinnegarono la loro promessa di sostenere la rivolta.

Siccome la coalizione internazionale non tentò di rovesciare Saddam, il suo regime continuò a sopprimere brutalmente curdi e sciiti. Sebbene Saddam sia sopravvissuto a tentativi di colpo di stato nel 1992 e nel 1993 e a una grande defezione nel 1995, le sanzioni delle Nazioni Unite hanno danneggiato l’Iraq e impedito la sua rinascita come potenza nel Golfo.

Tuttavia, le Nazioni Unite non sono riuscite a costringere Saddam a rispettare una serie di risoluzioni speciali che obbligavano l’Iraq a distruggere le sue scorte nucleari, chimiche e biologiche e gli impianti di ricerca sotto sorveglianza.

Durante gli anni ’90, Saddam ha ripetutamente sfidato il Consiglio di Sicurezza sull’attuazione di queste risoluzioni, senza mai cedere un centimetro dal punto di vista strategico, ma lasciando sempre abbastanza spazio per concessioni tattiche dell’ultimo minuto di fronte alla minaccia della forza.

Le cose sono arrivate ad una svolta dopo gli attacchi terroristici dell’11 settembre. Sebbene l’amministrazione statunitense si sia astenuta dal collegare Saddam direttamente all’atrocità, ha reso il leader iracheno, che ha applaudito gli attacchi come un atto eroico, un obiettivo centrale della “guerra al terrorismo” del presidente Bush.”

Nel novembre 2002, l’ONU approvò la risoluzione 1441 che accusava l’Iraq di aver violato le risoluzioni del Consiglio di Sicurezza sul disarmo non convenzionale e avvertiva che l’Iraq “dovrà affrontare gravi conseguenze come risultato della sua continua violazione dei suoi obblighi.”

Quando Saddam continuò a sfidare gli avvertimenti, gli Stati Uniti – insieme ad alcuni alleati chiave – lanciarono un attacco che rapidamente rovesciò il regime Ba’athista dell’Iraq. Lo stesso Saddam riuscì a fuggire e a rimanere nascosto per qualche tempo, ma alla fine fu catturato e messo in prigione in attesa di un processo per crimini di guerra dal primo governo democraticamente eletto nella storia dell’Iraq.

Il 5 novembre 2006, Saddam Hussein fu trovato colpevole di crimini contro l’umanità e condannato a morte per impiccagione. Anche il fratellastro di Saddam, Barzan Ibrahim, e Awad Hamed al-Bandar, capo della Corte rivoluzionaria irachena nel 1982, sono stati condannati per accuse simili. Il 30 dicembre 2006, Saddam è stato impiccato.