Salute orale

Condizioni di salute orale

La maggior parte delle condizioni di salute orale sono: carie dentale (carie), malattie parodontali, tumori orali, manifestazioni orali dell’HIV, traumi oro-dentali, labiopalatoschisi e noma (grave malattia gangrenosa che inizia nella bocca e colpisce soprattutto i bambini). La maggior parte delle condizioni di salute orale sono in gran parte prevenibili e possono essere trattate nelle loro fasi iniziali.

Il Global Burden of Disease Study 2017 ha stimato che le malattie orali colpiscono quasi 3,5 miliardi di persone nel mondo, con la carie dei denti permanenti che è la condizione più comune. A livello globale, si stima che 2,3 miliardi di persone soffrano di carie dei denti permanenti e più di 530 milioni di bambini soffrano di carie dei denti primari.2

Nella maggior parte dei paesi a basso e medio reddito, con la crescente urbanizzazione e i cambiamenti nelle condizioni di vita, la prevalenza delle malattie orali continua ad aumentare. Ciò è dovuto principalmente all’inadeguata esposizione al fluoro (nella fornitura di acqua e nei prodotti per l’igiene orale come il dentifricio) e allo scarso accesso ai servizi di assistenza sanitaria orale nella comunità. La commercializzazione di alimenti e bevande ad alto contenuto di zucchero, così come il tabacco e l’alcol, ha portato a un crescente consumo di prodotti che contribuiscono alle condizioni di salute orale e ad altre malattie non trasmissibili.

Carie dentali (carie)

Le carie dentali si formano quando la placca si forma sulla superficie di un dente e converte gli zuccheri liberi (tutti gli zuccheri aggiunti agli alimenti dal produttore, dal cuoco o dal consumatore, più gli zuccheri naturalmente presenti nel miele, negli sciroppi e nei succhi di frutta) contenuti in cibi e bevande in acidi che distruggono il dente nel tempo. Una continua ed elevata assunzione di zuccheri liberi, un’esposizione inadeguata al fluoro e la mancanza di rimozione della placca con lo spazzolino possono portare alla carie, al dolore e talvolta alla perdita dei denti e alle infezioni.

Malattia parodontale (gengivale)

La malattia parodontale colpisce i tessuti che circondano e sostengono il dente. La malattia è caratterizzata da gengive sanguinanti o gonfie (gengivite), dolore e talvolta alito cattivo. Nella sua forma più grave, la gengiva può staccarsi dal dente e dall’osso di supporto, causando l’allentamento e a volte la caduta dei denti. Si stima che le malattie parodontali gravi colpiscano quasi il 10% della popolazione mondiale. Le cause principali della malattia parodontale sono la scarsa igiene orale e l’uso del tabacco.

Cancro della bocca

Il cancro della bocca include il cancro del labbro, di altre parti della bocca e dell’orofaringe. L’incidenza globale dei tumori del labbro e della cavità orale è stimata a 4 casi per 100 000 persone. Tuttavia, c’è un’ampia variazione in tutto il mondo: da nessun caso registrato a circa 20 casi per 100.000 persone.3 Il cancro orale è più comune negli uomini e nelle persone anziane, e varia fortemente in base alla condizione socio-economica.

In alcuni paesi dell’Asia-Pacifico, l’incidenza del cancro orale si colloca tra i tre principali tipi di cancro.3 Il tabacco, l’alcol e l’uso di noci di areca (betel quid) sono tra le cause principali del cancro orale.4 In Nord America e in Europa, le infezioni da papillomavirus umano sono responsabili di una crescente percentuale di tumori del cavo orale tra i giovani.5

Le manifestazioni orali dell’infezione da HIV

Le manifestazioni orali si verificano nel 30-80% delle persone con HIV,6 con notevoli variazioni a seconda della disponibilità della terapia antiretrovirale standard (ART).

Le manifestazioni orali includono infezioni fungine, batteriche o virali di cui la candidosi orale è la più comune e spesso il primo sintomo. Le lesioni orali da HIV causano dolore, fastidio, secchezza delle fauci e difficoltà di deglutizione.

Il rilevamento precoce delle lesioni orali legate all’HIV può essere utilizzato per diagnosticare l’infezione da HIV e monitorare la progressione della malattia. La diagnosi precoce è anche importante per un trattamento tempestivo.

Trauma oro-dentale

Il trauma oro-dentale deriva da lesioni ai denti, alla bocca e al cavo orale. Circa il 20% delle persone soffre di traumi ai denti ad un certo punto della loro vita.7 Il trauma oro-dentale può essere causato da fattori orali come la mancanza di allineamento dei denti e da fattori ambientali (come campi da gioco non sicuri, comportamenti a rischio e violenza). Il trattamento è costoso e lungo e a volte può anche portare alla perdita dei denti, con conseguenti complicazioni per lo sviluppo facciale e psicologico e la qualità della vita.

Noma

Il noma è una grave malattia gangrenosa della bocca e del viso. Colpisce soprattutto i bambini tra i 2 e i 6 anni che soffrono di malnutrizione, colpiti da malattie infettive, che vivono in estrema povertà con scarsa igiene orale e/o con un sistema immunitario indebolito.

Il noma si trova soprattutto nell’Africa sub-sahariana, sebbene siano stati riportati casi anche in America Latina e in Asia. Il noma inizia come una lesione dei tessuti molli (una piaga) delle gengive, all’interno della bocca. La lesione gengivale iniziale si sviluppa poi in una gengivite necrotizzante acuta che progredisce rapidamente, distruggendo i tessuti molli e progredendo ulteriormente fino a coinvolgere i tessuti duri e la pelle del viso.

Nel 1998, l’OMS ha stimato che ci sono 140 000 nuovi casi di noma ogni anno. Senza trattamento, il noma è fatale nel 90% dei casi. I sopravvissuti soffrono di una grave deturpazione del viso, hanno difficoltà a parlare e mangiare, affrontano lo stigma sociale e richiedono una chirurgia complessa e la riabilitazione. Quando il noma viene individuato in una fase iniziale, la sua progressione può essere rapidamente arrestata, attraverso l’igiene di base, gli antibiotici e una migliore nutrizione.

Labbro e palato leporino

Il labbro leporino o il palato colpiscono più di 1 neonato su 1000 in tutto il mondo. La predisposizione genetica è una delle cause principali. Tuttavia, anche la cattiva nutrizione materna, il consumo di tabacco, l’alcol e l’obesità durante la gravidanza giocano un ruolo.8 In ambienti a basso reddito, c’è un alto tasso di mortalità nel periodo neonatale. Se le labiopalatoschisi vengono trattate adeguatamente con la chirurgia, è possibile una riabilitazione completa.

Malattie non trasmissibili e fattori di rischio comuni

La maggior parte delle malattie e condizioni orali condividono fattori di rischio modificabili (come l’uso di tabacco, il consumo di alcol e una dieta malsana ricca di zuccheri liberi) comuni alle quattro principali malattie non trasmissibili (malattie cardiovascolari, cancro, malattie respiratorie croniche e diabete).

Inoltre, è stato riportato che il diabete è collegato in modo reciproco con lo sviluppo e la progressione della malattia parodontale. Inoltre, c’è un legame causale tra l’alto consumo di zucchero e il diabete, l’obesità e la carie dentale.

Ineguaglianze di salute orale

Le malattie orali colpiscono in modo sproporzionato i poveri e i membri socialmente svantaggiati della società. C’è un’associazione molto forte e consistente tra lo status socioeconomico (reddito, occupazione e livello di istruzione) e la prevalenza e la gravità delle malattie orali.9 Questa associazione esiste dalla prima infanzia all’età avanzata, e tra le popolazioni dei paesi ad alto, medio e basso reddito.

Prevenzione

Il peso delle malattie orali e di altre malattie non trasmissibili può essere ridotto attraverso interventi di salute pubblica affrontando i fattori di rischio comuni.

Questi includono:

• promuovere una dieta equilibrata a basso contenuto di zuccheri liberi e ad alto contenuto di frutta e verdura, e favorire l’acqua come bevanda principale;
• fermare l’uso di tutte le forme di tabacco, compresa la masticazione di noci di areca;
• ridurre il consumo di alcol; e
• incoraggiare l’uso di dispositivi di protezione quando si fa sport e si viaggia su biciclette e motociclette (per ridurre il rischio di lesioni al viso).

Un’adeguata esposizione al fluoro è un fattore essenziale nella prevenzione della carie dentale.

Un livello ottimale di fluoro può essere ottenuto da diverse fonti come l’acqua potabile fluorizzata, il sale, il latte e il dentifricio. Lo spazzolamento dei denti due volte al giorno con un dentifricio contenente fluoro (da 1000 a 1500 ppm) dovrebbe essere incoraggiato.

Accesso ai servizi di salute orale

L’ineguale distribuzione dei professionisti della salute orale e la mancanza di strutture sanitarie adeguate nella maggior parte dei paesi significa che l’accesso ai servizi primari di salute orale è spesso basso. In generale, secondo un’indagine sugli adulti che esprimono un bisogno di servizi di salute orale, l’accesso varia dal 35% nei paesi a basso reddito al 60% nei paesi a reddito medio-basso, al 75% nei paesi a reddito medio-alto e all’82% nei paesi ad alto reddito.10 Inoltre, anche nei paesi ad alto reddito, le cure dentali sono costose, in media il 5% della spesa sanitaria totale e il 20% della spesa sanitaria out-of-pocket.11 Gli sforzi a sostegno dell’UHC possono aiutare a inquadrare il dialogo politico per affrontare le carenze dei servizi primari di salute orale e le sostanziali spese vive associate all’assistenza sanitaria orale in molti paesi.

La risposta dell’OMS

Otto anni dopo che l’incontro ad alto livello delle Nazioni Unite sulle malattie non trasmissibili ha riconosciuto che le malattie orali rappresentano un grave problema sanitario per molti paesi, il 2019 ha visto l’inclusione della salute orale nella Dichiarazione politica sulla copertura sanitaria universale. Nello stesso periodo, gli Stati membri, con il sostegno dell’OMS, hanno sviluppato e approvato forti strategie regionali e inviti ad agire a favore della salute orale nelle regioni dell’Africa, del Mediterraneo orientale, del Sud-Est asiatico e del Pacifico occidentale.

In tale contesto, l’OMS si impegna a garantire la promozione della salute orale e un trattamento essenziale e di qualità per le condizioni di salute orale per tutte le persone in tutti i paesi senza difficoltà finanziarie individuali.

Ridurre le condizioni di salute orale richiede una riforma dei sistemi di salute orale per spostare l’attenzione dal trattamento dentale invasivo alla prevenzione e alle cure minori.

L’OMS ha identificato delle strategie chiave per migliorare la salute orale, con particolare attenzione alle popolazioni a basso reddito ed emarginate dove l’accesso all’assistenza sanitaria orale è più limitato. Queste includono il rafforzamento della prevenzione a livello di popolazione e l’assistenza sanitaria primaria incentrata sul paziente.

Questo lavoro viene attuato attraverso una tabella di marcia triennale (2019-2021) che comprende un mix di lavoro normativo e supporto pratico ai paesi. Una priorità assoluta è lo sviluppo di un rapporto globale sulla salute orale, che fornirà informazioni sullo stato della salute orale a livello globale. Il rapporto servirà come base per lo sviluppo di un piano d’azione globale per la salute orale.

L’OMS sostiene anche i paesi in questo settore:

• sostiene gli interventi per accelerare la riduzione graduale dell’amalgama dentale nel contesto della Convenzione di Minamata sul mercurio;
• costruisce capacità e fornisce assistenza tecnica ai paesi per sostenere un approccio basato sul corso della vita e strategie basate sulla popolazione per ridurre il consumo di zucchero, controllare l’uso del tabacco e promuovere dentifrici contenenti fluoruro e altri veicoli di fluoro;
• fornire assistenza per rafforzare i sistemi di salute orale in modo che siano parte integrante dell’assistenza sanitaria primaria e non causino difficoltà finanziarie; e
• rafforzare i sistemi di informazione sulla salute orale e la sorveglianza integrata con altre malattie non trasmissibili per dimostrare la portata e l’impatto del problema e per monitorare i progressi compiuti nei paesi.

1. Assemblea Generale delle Nazioni Unite. Dichiarazione politica della riunione di alto livello dell’Assemblea generale sulla prevenzione e il controllo delle malattie non trasmissibili. Risoluzione A/66/L1. 2011

2. Global, regional, and national incidence, prevalence, and years lived with disability for 354 diseases and injuries for 195 countries and territories, 1990–2017: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2017. Lancet 2018; 392: 1789–8583

3. Ferlay J EM, Lam F, Colombet M, Mery L, Piñeros M, Znaor A, Soerjomataram I, Bray F. Global Cancer Observatory: Cancer Today. Lyon, France: International Agency for Research on Cancer. Published 2018. Accessed 14 September, 2018.

5. Mehanna H, Beech T, Nicholson T, et al. Prevalence of human papillomavirus in oropharyngeal and nonoropharyngeal head and neck cancer–systematic review and meta-analysis of trends by time and region. Head Neck. 2013;35(5):747-755.

6. Reznik DA. Oral manifestations of HIV disease. Top HIV Med. 2005;13(5):143-148.

7. Petti S, Glendor U, Andersson L. World traumatic dental injury prevalence and incidence, a meta-analysis – One billion living people have had traumatic dental injuries. Dent Traumatol. 2018.

8. Mossey PA, Little J, Munger RG, Dixon MJ, Shaw WC. Cleft lip and palate. Lancet. 2009;374(9703):1773-1785.

11. OECD. Health at a Glance 2017: OECD indicators. Published 2017. Accessed 15 February 2018.