Samuel Adams

John Adams descrisse suo cugino come un uomo semplice, modesto e virtuoso. Ma Samuel Adams era anche un propagandista non troppo scrupoloso nei suoi attacchi ai funzionari e alle politiche britanniche e un politico appassionato. In innumerevoli lettere di giornale e saggi con varie firme, descrisse le misure britanniche e il comportamento dei governatori reali, dei giudici e dei doganieri con i colori più scuri. Era un maestro dell’organizzazione, organizzando l’elezione di uomini che erano d’accordo con lui, procurando comitati che avrebbero agito come voleva lui, e assicurando il passaggio delle risoluzioni che desiderava.

Durante la crisi sui dazi Townshend (1767-70), le tasse di importazione sui prodotti precedentemente esenti da dazio proposte dal ministro di gabinetto Charles Townshend, Adams non fu in grado di convincere i coloni del Massachusetts a prendere misure estreme, in parte a causa dell’influenza moderatrice di Otis. Le truppe britanniche inviate a Boston nel 1768, tuttavia, offrirono un bel bersaglio per questa propaganda, e Adams fece in modo che fossero ritratte nei giornali coloniali come brutali soldati che opprimevano i cittadini e aggredivano le loro mogli e figlie. Fu uno dei leader della riunione cittadina che chiese e ottenne la rimozione delle truppe da Boston dopo che alcuni soldati britannici spararono contro una folla e uccisero cinque americani. Quando giunse la notizia che i dazi di Townshend, tranne quello sul tè, erano stati abrogati, il suo seguito diminuì. Tuttavia, durante gli anni 1770-73, quando altri leader coloniali erano inattivi, Adams fece rivivere vecchie questioni e ne trovò di nuove; a lui si deve la fondazione (1772) del comitato di corrispondenza di Boston che si tenne in contatto con organismi simili nella cui costituzione ebbe mano anche in altre città. Questi comitati divennero in seguito strumenti efficaci nella lotta contro gli inglesi.

L’approvazione da parte del Parlamento del Tea Act del 1773, che concesse alla Compagnia delle Indie Orientali il monopolio della vendita del tè nelle colonie, diede ad Adams ampie opportunità di esercitare il suo notevole talento. Anche se non partecipò al Boston Tea Party, fu senza dubbio uno dei suoi pianificatori. Fu di nuovo una figura di spicco nell’opposizione del Massachusetts all’esecuzione degli Atti Intollerabili (coercitivi) approvati dal Parlamento britannico come ritorsione per lo scarico del tè nel porto di Boston, e, come membro del Primo Congresso Continentale, che parlava per le 13 colonie, insistette affinché i delegati prendessero una posizione vigorosa contro la Gran Bretagna. Membro del congresso provinciale del Massachusetts nel 1774-75, partecipò ai preparativi per la guerra se la Gran Bretagna avesse fatto ricorso alle armi. Quando le truppe britanniche marciarono da Boston a Concord, Adams e il presidente del Congresso Continentale, John Hancock, alloggiavano in una fattoria vicino alla linea di marcia, ed è stato detto che l’arresto dei due uomini era uno degli scopi della spedizione. Ma le truppe non fecero alcuno sforzo per trovarli, e gli ordini britannici richiedevano solo la distruzione delle forniture militari raccolte a Concord. When Gen. Thomas Gage issued an offer of pardon to the rebels some weeks later, however, he excepted Adams and Hancock.