Santa Teresa di Lisieux
St. Teresa di Gesù Bambino o il Piccolo Fiore, nome originale Marie-Françoise-Thérèse Martin, (nata il 2 gennaio 1873, Alençon, Francia – morta il 30 settembre 1897, Lisieux; canonizzata il 17 maggio 1925; festa il 1° ottobre), monaca carmelitana il cui servizio al suo ordine cattolico romano, sebbene esteriormente irrilevante, fu in seguito riconosciuto per le sue esemplari realizzazioni spirituali. È stata nominata dottore della Chiesa da Papa Giovanni Paolo II nel 1997. È patrona delle missioni e dei fioristi.
Thérèse era la più giovane di nove figli, cinque dei quali sopravvissero all’infanzia. Dopo che sua madre morì di cancro al seno nel 1877, Teresa si trasferì con la sua famiglia a Lisieux. Nell’atmosfera profondamente religiosa della sua casa, la sua pietà si sviluppò presto e intensamente. Tutte e quattro le sue sorelle maggiori divennero suore, e all’età di 15 anni entrò nel convento delle Carmelitane di Lisieux, essendo stata rifiutata un anno prima. Sebbene soffrisse di depressione, di scrupoli – un senso di colpa senza causa – e, alla fine, di dubbi religiosi, si attenne perfettamente alla regola e mantenne un atteggiamento sorridente, piacevole e disinteressato. Prima di morire di tubercolosi, riconosceva che, a causa della sua natura difficile, non era mai passato un giorno senza lottare. Il luogo della sua sepoltura a Lisieux divenne un luogo di pellegrinaggio e vi fu costruita una basilica con il suo nome (1929-54).
La storia dello sviluppo spirituale di Teresa fu raccontata in una raccolta di suoi saggi epistolari, scritti per ordine delle priore e pubblicati nel 1898 con il titolo Histoire d’une âme (“Storia di un’anima”). La sua popolarità è in gran parte il risultato di quest’opera, che trasmette la sua ricerca amorevole della santità nella vita ordinaria. Santa Teresa definì la sua dottrina della Piccola Via come “la via dell’infanzia spirituale, la via della fiducia e dell’abbandono assoluto”. Fu canonizzata da papa Pio XI nel 1925 e fu la persona più giovane ad essere designata dottore della Chiesa.
Nel 2015 i genitori di Teresa, i santi Louis Martin e Marie-Azélie Guérin, sono stati canonizzati da papa Francesco I; sono stati i primi coniugi ad essere canonizzati insieme come coppia.