scienza ambientale

scienza ambientale, campo accademico interdisciplinare che attinge a ecologia, geologia, meteorologia, biologia, chimica, ingegneria e fisica per studiare i problemi ambientali e l’impatto umano sull’ambiente. La scienza ambientale è una disciplina quantitativa con aspetti sia applicati che teorici ed è stata influente nell’informare le politiche dei governi di tutto il mondo. La scienza ambientale è considerata separata dagli studi ambientali, che enfatizza il rapporto umano con l’ambiente e le sue dimensioni sociali e politiche. Per esempio, mentre un ricercatore in studi ambientali potrebbe concentrarsi sulle dimensioni economiche e politiche dei protocolli internazionali sul cambiamento climatico, uno scienziato ambientale cercherebbe di capire il cambiamento climatico quantificando i suoi effetti con modelli e valutando i mezzi di mitigazione.

Anche se lo studio dell’ambiente è vecchio come ogni impresa umana, il campo moderno delle scienze ambientali si è sviluppato dalla crescente consapevolezza pubblica e dalla preoccupazione per i problemi ambientali negli anni ’60 e ’70. La pubblicazione di libri come Primavera silenziosa di Rachel Carson (1962) e La bomba della popolazione di Paul R. Ehrlich (1968), insieme alla proliferazione nucleare e alle crescenti preoccupazioni per il rilascio antropogenico di tossine e sostanze chimiche, ha aumentato la consapevolezza della necessità di studiare gli effetti delle azioni umane sull’ambiente. Il fiorente campo delle scienze ambientali si è assunto il compito di quantificare gli effetti di disastri come l’incidente di Three Mile Island del 1979 o l’impatto dell’anidride solforosa atmosferica e di altre emissioni sulle piogge acide. Gli scienziati ambientali analizzano un’ampia varietà di problemi ambientali e di potenziali soluzioni, compresi i sistemi energetici alternativi, il controllo dell’inquinamento e la gestione delle risorse naturali, e possono essere impiegati dal governo, dall’industria, dalle università o dalle organizzazioni no-profit.