Segni e sintomi del tumore neuroendocrino pancreatico

Avere uno o più dei sintomi qui sotto non significa avere un tumore neuroendocrino pancreatico (NET). Infatti, molti di questi sintomi sono più probabilmente causati da altre condizioni. Tuttavia, se hai uno di questi sintomi, è importante farli controllare da un medico in modo che la causa possa essere trovata e trattata, se necessario.

I NET pancreatici spesso rilasciano ormoni in eccesso nel flusso sanguigno. Diversi tipi di tumori producono diversi ormoni, che possono portare a diversi sintomi.

Gastrinomi

Questi tumori producono gastrina, un ormone che dice allo stomaco di produrre più acido. Troppa gastrina causa una condizione nota come sindrome di Zollinger-Ellison, in cui lo stomaco produce troppo acido. Questo porta alle ulcere dello stomaco, che possono causare dolore, nausea e perdita di appetito. Le ulcere gravi possono sanguinare. Anche se l’emorragia è lieve, può portare all’anemia (troppo pochi globuli rossi), che può causare sintomi come sentirsi stanchi e avere il respiro corto. Se l’emorragia è più grave, può rendere le feci nere e catramose. Un’emorragia grave può essere essa stessa pericolosa per la vita.

Se l’acido dello stomaco raggiunge l’intestino tenue, può danneggiare le cellule del rivestimento intestinale e rompere gli enzimi digestivi prima che abbiano la possibilità di digerire il cibo. Questo può causare diarrea e perdita di peso.

Glucagonomi

Questi tumori producono glucagone, un ormone che aumenta i livelli di glucosio (zucchero) nel sangue. La maggior parte dei sintomi che possono essere causati da un glucagonoma sono lievi e sono più spesso causati da qualcos’altro.

Un eccesso di glucagone può aumentare lo zucchero nel sangue, a volte portando al diabete. Questo può causare sintomi come la sensazione di sete e fame, e dover urinare spesso.

Le persone con questi tumori possono anche avere problemi di diarrea, perdita di peso e malnutrizione. I problemi di nutrizione possono portare a sintomi come l’irritazione della lingua e degli angoli della bocca.

Il sintomo che porta la maggior parte delle persone con glucagonomi al loro medico è un’eruzione chiamata eritema migratorio necrolitico. Si tratta di un’eruzione rossa con gonfiore e vesciche che spesso viaggia da un posto all’altro sulla pelle.

Insulinomi

Questi tumori producono insulina, che abbassa i livelli di glucosio nel sangue. Troppa insulina porta a un basso livello di zucchero nel sangue, che può causare sintomi come debolezza, confusione, sudorazione e battito cardiaco rapido. Quando lo zucchero nel sangue diventa molto basso, può portare una persona a svenire o addirittura andare in coma e avere convulsioni.

Somatostatinomi

Questi tumori producono somatostatina, che aiuta a regolare altri ormoni. I sintomi di questo tipo di tumore possono includere dolore alla pancia, nausea, scarso appetito, perdita di peso, diarrea, sintomi del diabete (sensazione di sete e fame, e dover urinare spesso), e ittero (ingiallimento della pelle e degli occhi).

I primi sintomi di un somatostatinoma tendono ad essere lievi e sono più spesso causati da altre cose, quindi questi tumori tendono ad essere diagnosticati ad uno stadio avanzato. Spesso, non vengono trovati fino a quando non si diffondono al fegato, quando causano problemi come ittero e dolore.

VIPomi

Questi tumori producono una sostanza chiamata peptide intestinale vasoattivo (VIP). Troppo VIP può portare a problemi di diarrea. Questo può essere lieve all’inizio, ma peggiora nel tempo. Al momento della diagnosi, la maggior parte delle persone ha diarrea grave e acquosa.

Altri sintomi possono includere nausea, vomito, crampi muscolari, sensazione di debolezza o stanchezza, e vampate di calore (rossore e calore nel viso o nel collo).

Le persone con questi tumori tendono anche ad avere bassi livelli di acido nello stomaco, il che può portare a problemi di digestione del cibo.

Tumori carcinoidi

Questi tumori spesso producono serotonina o il suo precursore, 5-HTP. I tumori carcinoidi spesso non causano sintomi finché non si diffondono al di fuori del pancreas. Quando questi tumori si diffondono, è più spesso al fegato. Lì, le cellule tumorali possono rilasciare ormoni direttamente nel sangue. Questo può causare la sindrome da carcinoide, con sintomi che includono vampate di calore (rossore e calore nel viso o nel collo), diarrea, respiro sibilante e una rapida frequenza cardiaca. Questi sintomi spesso si verificano in episodi, tra i quali la persona può sentirsi bene.

Per lungo tempo, le sostanze simili agli ormoni rilasciate da questi tumori possono danneggiare le valvole cardiache, causando mancanza di respiro, debolezza e un soffio al cuore (un suono cardiaco anormale).

Tumori neuroendocrini non funzionanti

Questi tumori non producono ormoni in eccesso, quindi non causano sintomi nelle prime fasi e spesso crescono abbastanza grandi prima di essere trovati. La maggior parte di questi iniziano a causare problemi quando diventano più grandi o si diffondono al di fuori del pancreas. I sintomi possono essere simili a quelli dei tumori del pancreas esocrino, compreso l’ittero (ingiallimento degli occhi e della pelle), dolore alla pancia e perdita di peso. A volte, mentre un NET pancreatico cresce, può passare da produrre troppo poco di un ormone (non funzionante) a produrre troppo di un ormone specifico (funzionante) che causa sintomi.

Sintomi causati dalla diffusione del cancro

Quando i NET pancreatici si diffondono, molto spesso vanno al fegato. Questo può ingrandire il fegato, il che può causare dolore e perdita di appetito. Può anche influenzare la funzione del fegato, a volte portando all’ittero (ingiallimento della pelle e degli occhi) e a esami del sangue anormali.

Questi tumori possono anche diffondersi ad altri organi e tessuti. I sintomi dipendono da dove il cancro sta crescendo. Per esempio, il cancro diffuso ai polmoni può causare respiro corto o tosse. La diffusione alle ossa può causare dolore in quelle aree.