Sei tipi di depressione comuni

L’umore in corso, i cambiamenti cognitivi possono richiedere un aiuto professionale

La depressione non è solo difficile da sopportare, è anche un fattore di rischio per le malattie cardiache e la demenza. “I sintomi depressivi possono verificarsi negli adulti per molte ragioni. Se si verificano cambiamenti di umore o cognitivi che durano più di qualche settimana, è una buona idea parlarne con il medico o consultare uno specialista di salute mentale per aiutare a risolvere le possibili cause”, dice il dottor Nancy Donovan, istruttore di psichiatria alla Harvard Medical School. I quattro tipi più comuni di depressione sono la depressione maggiore, il disturbo depressivo persistente
(precedentemente noto come distimia), il disturbo bipolare e il disturbo affettivo stagionale.

La depressione maggiore. Il classico tipo di depressione, la depressione maggiore è uno stato in cui l’umore cupo è totalizzante e si perde l’interesse per le attività, anche quelle che di solito sono piacevoli. I sintomi di questo tipo di depressione includono problemi di sonno, cambiamenti nell’appetito o nel peso, perdita di energia e sensazione di inutilità. Possono verificarsi pensieri di morte o suicidio. Di solito viene trattata con psicoterapia e farmaci. Per alcune persone con depressione grave che non è alleviato con la psicoterapia o farmaci antidepressivi, la terapia elettroconvulsiva può essere efficace.

Disturbo depressivo persistente. Precedentemente chiamato “distimia”, questo tipo di depressione si riferisce al basso umore che dura da almeno due anni, ma non può raggiungere l’intensità della depressione maggiore. Molte persone con questo tipo di depressione sono in grado di funzionare giorno per giorno, ma si sentono basse o senza gioia per la maggior parte del tempo. Altri sintomi depressivi possono includere cambiamenti nell’appetito e nel sonno, bassa energia, bassa autostima o mancanza di speranza.

Disturbo bipolare. Le persone con disordine bipolare – una volta conosciuto come malattia maniaco-depressiva – hanno episodi di depressione. Ma attraversano anche periodi di energia o attività insolitamente alta. I sintomi maniacali sembrano l’opposto dei sintomi della depressione: idee grandiose, autostima irrealisticamente alta, diminuzione del bisogno di dormire, pensieri e attività ad alta velocità, e la ricerca dilagante del piacere tra cui il sesso, la spesa eccessiva e l’assunzione di rischi. Essere maniacale può essere una grande sensazione, ma non dura a lungo, può portare a comportamenti autodistruttivi e di solito è seguito da un periodo di depressione. I farmaci per il disturbo bipolare sono diversi da quelli dati per altri tipi di depressione, ma possono essere molto efficaci per stabilizzare l’umore di una persona.

Disturbo affettivo stagionale (SAD). Questo tipo di depressione emerge quando le giornate si accorciano in autunno e in inverno. Il cambiamento d’umore può derivare da alterazioni nei ritmi giornalieri naturali del corpo, nella sensibilità degli occhi alla luce, o nel modo in cui i messaggeri chimici come la serotonina e la melatonina funzionano. Il trattamento principale è la terapia della luce, che comporta sessioni giornaliere seduti vicino a una fonte di luce particolarmente intensa. I soliti trattamenti per la depressione, come la psicoterapia e i farmaci, possono anche essere efficaci.

Tipi di depressione unici per le donne

Anche se le donne sono a più alto rischio di depressione generale, sono anche a rischio per due diversi tipi di depressione che sono influenzati dagli ormoni riproduttivi: la depressione perinatale e il disturbo disforico premestruale (PMDD).

1. Depressione perinatale. Questo tipo di depressione include episodi depressivi maggiori e minori che si verificano durante la gravidanza o nei primi 12 mesi dopo il parto (noto anche come depressione postpartum). La depressione perinatale colpisce fino a una donna su sette che partorisce e può avere effetti devastanti sulle donne, i loro bambini e le loro famiglie. Il trattamento include consulenza e farmaci.
2. PMDD. Questo tipo di depressione è una forma grave di sindrome premestruale, o PMS. I sintomi del PMDD di solito iniziano poco dopo l’ovulazione e terminano quando iniziano le mestruazioni. Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), come la fluoxetina (Prozac) e la sertralina (Zoloft), possono ridurre i sintomi.

Per ulteriori informazioni sulla salute mentale e fisica, controlla il nostro rapporto speciale sulla salute Una guida alla salute della donna: Fifty and Forward.

– Di Beverly Merz
Executive Editor, Harvard Women’s Health Watch

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