Come il tuo bambino ha bisogno di cibo nel corso della giornata, ha bisogno di input sensoriali e opportunità per allontanarsi dalla stimolazione sensoriale, nel corso della giornata.
Cos’è una dieta sensoriale?
Non si tratta di cibo! Si tratta di un programma attentamente progettato e personalizzato di attività sensoriali che danno al bambino l’input sensoriale di cui ha bisogno per gestire meglio le sue attività della vita quotidiana.
Una dieta sensoriale aiuterà il vostro bambino a funzionare bene a scuola, a casa e fuori, in modo che possa imparare, socializzare, mangiare con la famiglia e gli amici senza stress e lotta, e così via. Fornendo una dieta sensoriale, è possibile, nel tempo, riqualificare il suo cervello per elaborare le informazioni sensoriali dai suoi recettori sensoriali in un modo più tipico, che promuoverà l’autoregolazione dell’attività, la concentrazione e l’umore.
Sai come scuotere il ginocchio o masticare una gomma per rimanere sveglio o immergerti in una vasca calda per rilassarti, e sentirti più calmo, più concentrato e più attento dopo? Anche i bambini hanno bisogno di impegnarsi in attività di stabilizzazione e concentrazione. E i neonati, i bambini e gli adolescenti con problemi di elaborazione sensoriale che interferiscono significativamente con la loro vita quotidiana hanno bisogno di più aiuto della maggior parte dei bambini per rimanere autoregolati e gestire l’input sensoriale che sperimentano ovunque vadano.
Una dieta sensoriale dovrebbe essere personalizzata per un singolo bambino. Di solito, il modello di dieta sensoriale include ciò che deve essere fatto durante le routine del mattino e della sera, i pasti e le principali transizioni durante il giorno.
Ogni bambino ha una serie unica di esigenze sensoriali. In generale, un bambino iperattivo ha bisogno di movimento e di una stimolazione che includa un lavoro pesante (che coinvolge le articolazioni e i legamenti) e altre stimolazioni sensoriali per riportarlo a uno stato più calmo e concentrato, in modo che non corra in giro a cercare sensazioni che il suo corpo desidera. Una dieta sensoriale la aiuta a soddisfare i suoi bisogni sensoriali in modo sicuro e socialmente appropriato. Un bambino che di solito è un evitatore sensoriale e poco attivo potrebbe essere sopraffatto da input sensoriali stressanti. Anche lei ha bisogno di input calmanti e focalizzanti, così come di pause da suoni angoscianti, stimolazioni tattili sgradevoli, e così via.
Un terapista occupazionale pediatrico formato ed esperto nel lavorare con bambini con problemi sensoriali può osservare, valutare e lavorare con tuo figlio per aiutarti a sviluppare una dieta sensoriale personalizzata per tuo figlio. Tuttavia, spetta a voi e a vostro figlio implementare la dieta sensoriale ogni giorno ed essere attenti ai segni che la dieta sensoriale può aver bisogno di essere regolata perché vostro figlio non sta funzionando bene.
L’obiettivo per vostro figlio è quello di essere concentrato e attento durante il giorno e non diventare troppo ansioso o spegnersi di fronte a sensazioni che sono stressanti per lei. Con una dieta sensoriale, può sperimentare una buona autoregolazione dell’umore, dell’energia e della concentrazione – e transizioni graduali da un’attività all’altra.
Molto spesso, noterete subito gli effetti di una dieta sensoriale. Nel corso del tempo, una dieta sensoriale aiuterà effettivamente a ristrutturare il sistema nervoso del vostro bambino in modo che sia meglio in grado di:
tollerare le sensazioni e le situazioni che trova impegnative e angoscianti
regolare la sua vigilanza e aumentare la sua soglia di attenzione
limitare i comportamenti di ricerca sensoriale e dicomportamenti di ricerca e di evitamento sensoriale
gestire le transizioni con meno stress e ansia
Creare una dieta sensoriale con o senza l’aiuto di un OT
In realtà, nel creare una dieta sensoriale, si lavora con un terapista occupazionale sensoriale intelligente. (Nota che un OT che ha lavorato solo con bambini piccoli potrebbe non essere esperto nel lavorare con un adolescente o un adulto). Se non potete lavorare con un OT intelligente dal punto di vista sensoriale o almeno consultarne uno, potete impostare voi stessi una dieta sensoriale per vostro figlio. Probabilmente lo fate già in qualche misura semplicemente perché avete imparato alcuni trucchi che funzionano!
Troverete molte idee di dieta sensoriale e sistemazioni per bambini, e anche per adolescenti, che hanno SPD e/o sono sullo spettro autistico nel pluripremiato libro Raising a Sensory Smart Child che può aiutare voi e il vostro OT a creare la migliore dieta sensoriale per vostro figlio o figlia.
Evitare il sovraccarico sensoriale utilizzando la sfida del “giusto”. Uno degli aspetti più difficili del disturbo di elaborazione sensoriale è riconoscere quando un bambino è iper o sotto-reattivo in un dato momento e quindi regolare l’input sensoriale in modo che non sperimenti un “sovraccarico sensoriale”. Sciogliersi o spegnersi è stressante per il bambino, non solo per chi lo circonda! L’obiettivo è quello di fornire una “giusta sfida” per aiutarla a uscire dalla sua zona di comfort e tollerare una più ampia varietà di input, e impegnarsi in attività di dieta sensoriale che sono utili per lei, senza spingerla troppo forte.
A volte, i bambini sono più disposti a spingersi se sono persuasi da qualcuno che non sia un genitore – solo una ragione per cui un OT sensoriale intelligente può essere un partner prezioso per voi. Raising a Sensory Smart Child, which includes the Sensory Checklist you can print here, is geared toward building your “sensory smarts” so that you can better help your child whether or not you are able to access and work with a sensory smart OT.
A good sensory diet takes into account all the senses that are involved in sensory processing disorder. There are 8 of them:
sight
sound
taste
smell
feel
vestibular (movement)
proprioception (body awareness)
and
interception (internal body awareness that tells us if we’re hungry, need to use the toilet, overheated, and so on)