Sepoy

Sepoy Mutiny
1857-58

Nel 1857 gli inglesi avevano stabilito il completo controllo politico dell’India. Con l’introduzione dell’educazione occidentale e l’erosione della società indù da parte dei missionari, il risentimento tra il popolo indiano crebbe e si unì al disagio della vecchia classe dirigente quando gli inglesi decisero di abolire formalmente l’impero Mughal.

L’ammutinamento dei Sepoy (= truppe native dell’esercito britannico) iniziò il 10 maggio 1857, quando i soldati indiani che erano stati messi ai ferri per aver rifiutato di accettare nuove cartucce furono salvati dai loro compagni. Le cartucce unte dovevano essere staccate a morsi prima dell’uso, e i produttori avevano fornito un grasso di manzo e maiale – ripugnante sia per gli indù che per i musulmani.

La guarnigione indiana di Delhi si unì agli ammutinati e proclamò Bahadur Shah, l’imperatore Mughal titolare come loro capo.

La presa di Delhi trasformò l’ammutinamento in una rivolta diffusa. Ma i leader non erano uniti, perché cercavano di far rivivere i vecchi regimi indù e musulmani, che tradizionalmente erano stati opposti l’uno all’altro.

Gli inglesi avevano alcuni vantaggi. Ricevevano rinforzi dalla Gran Bretagna e avevano una base nel Bengala, e nel Punjab i Sikh erano così ostili ai musulmani che appoggiarono gli inglesi contro la restaurazione Mughal a Delhi.

Gli inglesi riconquistarono Delhi nell’autunno del 1857, altre campagne seguirono l’anno successivo e nella primavera del 1858 gli inglesi erano di nuovo in pieno controllo dell’India.