Sepsi: What You Should Know about the Condition Thats More Common than a Heart Attack

What is sepsis?

“La sepsi è una reazione eccessiva del tuo corpo a un’infezione”, dice David Carlbom, M.D, direttore del programma di formazione paramedica Michael K. Copass, MD all’Harborview Medical Center. “La sepsi è sempre associata a un’infezione. In genere pensiamo più comunemente con un’infezione batterica, ma potrebbe essere da infezione virale o fungina in persone con sistemi immunitari poveri. Molte persone pensano che la sepsi sia solo un’infezione del sangue, ma in realtà la fonte più comune è il polmone con la polmonite o l’urina con l’infezione della vescica o dei reni.”

Tutti sappiamo che le infezioni sono comuni. Ma pochi di noi sono consapevoli di quanto sia comune anche la sepsi. “La sepsi è estremamente comune”, dice Carlbom. “Probabilmente la stima attuale è di circa 2 milioni di casi di sepsi all’anno negli Stati Uniti. Se si guardano i registri dei pazienti ricoverati, rappresenta il 30-50% dei decessi in ospedale.”

Quali sono i segni e i sintomi?

Il rilevamento precoce della sepsi è importante per il suo trattamento di successo – con fluidi e antibiotici per via endovenosa. “Un modo per ricordare i segni e i sintomi della sepsi è ricordare la parola “sepsi””, dice Carlbom. “‘S’ può stare per brividi, febbre o freddo, ‘E’ per dolore estremo, ‘P’ per pelle pallida, ‘S’ per sonnolenza o confusione, ‘I’ per “mi sento come se potessi morire” e ‘S’ per mancanza di respiro.”

Cosa si dovrebbe fare se si sospetta la sepsi?

“La sepsi è un’emergenza medica,” dice Carlbom. “In particolare se sei stordito o confuso o respiri più velocemente di venti volte al minuto, penso che chiamare il 911 in modo che i paramedici possano iniziare la cura della sepsi e portarti in ospedale dove puoi essere valutato e trattato rapidamente sia di grande importanza.”

Uno degli aspetti complicati dell’identificazione della sepsi è la sua comparsa. Dice Carlbom: “A differenza del trauma o dell’arresto cardiaco, dove il momento dell’evento è ben noto e ben identificato, la sepsi può iniziare in modo insidioso. Sei un po’ malato, rimani a casa; sei un po’ più malato il giorno dopo.”

Come si può prevenire la sepsi?

Perché la sepsi è sempre scatenata da un’infezione, se si può prevenire l’infezione, si può prevenire anche la sepsi. Quali sono le migliori misure da prendere per prevenire l’infezione? “Solo una buona prevenzione generale dell’infezione penso sia la chiave”, dice Carlbom. “Quindi avere buone abitudini, lavarsi sempre le mani prima di mangiare, lavarsi le mani quando si torna dall’essere in giro, indossare una maschera se si ha la tosse e, onestamente, non andare a lavorare malati.”

Poiché la rapida individuazione e il trattamento della sepsi rendono più probabile il recupero, costruire la consapevolezza della sepsi è un’importante campagna di salute pubblica. Cosa può fare l’individuo? “Penso che le famiglie e i pazienti possano fare la differenza sostenendo la causa. Penso che solo quella semplice frase, in modo che il medico possa sentirla – “Sono preoccupato che questa potrebbe essere sepsi” – potrebbe davvero migliorare la cura nel contesto delle cure primarie.