Servizi dell’area metropolitana di Tokyo-Yokohama

Edo aveva un sofisticato, anche se inadeguato, sistema di acquedotti. Tre principali portavano l’acqua dagli altipiani a ovest della città. Molte case e gruppi di case avevano pozzi, che potevano diventare salmastri, specialmente nelle basse pianure. (Alcuni quartieri a est del Sumida si trovavano sotto il livello del mare. La subsidenza, dovuta al prelievo di acqua sotterranea, li faceva sprofondare ancora più in basso). Così, la fornitura di acqua dolce era un business fiorente.

La maggior parte dell’acqua per la città ora viene dal Tama e, sempre più, dai fiumi Tone. Tokyo vorrebbe andare ancora più lontano, portando l’acqua che ora scorre nel Mar del Giappone attraverso le montagne con un tunnel fino al Tone. Non può farlo da sola, e c’è opposizione nella prefettura rurale principalmente interessata. Yokohama e Kawasaki attingono la loro acqua dal fiume Sagami, che nasce vicino alla base del monte Fuji e sfocia nell’oceano a breve distanza a sud-ovest di Yokohama. Il mezzo comune per lo smaltimento dei rifiuti era il carro dei liquami, a volte chiamato il carro del “secchio di miele”. Un mercato del venditore, con il carrettiere che pagava per i liquami, divenne gradualmente un mercato dell’acquirente man mano che la città cresceva e i campi verso i quali i carretti viaggiavano si allontanavano. Durante gli anni dopo la prima guerra mondiale, Shinjuku era conosciuta come “l’ano di Tokyo”. La strada principale per i campi correva attraverso di essa, e ogni pomeriggio e sera i carri venivano bloccati lungo la strada principale. Anche negli anni dopo la seconda guerra mondiale, Tokyo era una città molto maleodorante. L’obiettivo delle fognature per tutte le regioni edificate è in vista. Probabilmente non arriveranno mai alle remote regioni montane e insulari.

Decine di migliaia di tonnellate di spazzatura devono essere smaltite ogni giorno. La massa cresce più rapidamente della popolazione, perché il benessere porta abitudini di consumo meno attente ed efficienti che in passato. Negli anni successivi ai Giochi Olimpici del 1964, la città era sull’orlo di una guerra civile per il problema di cosa fare dell’enorme accumulo. Le circoscrizioni orientali più povere erano chiamate a smaltirlo, mentre le ricche circoscrizioni occidentali ne producevano la maggior parte. Il governo prefettizio convenne che le modalità di smaltimento erano ingiuste. Oggi ci sono impianti di spazzatura in tutta la città che inceneriscono quello che possono. Il resto va a finire nelle discariche della baia che sono al centro dei più grandi schemi di sviluppo della città. Anche se su di esse si trovano dei bei parchi, per la maggior parte rimangono degli orrori. Da una di queste discariche, chiamata con grande ma probabilmente involontaria ironia “Isola dei sogni” (Yume no shima), ebbe origine nel 1965 un’enorme piaga di mosche che si diffuse nella parte orientale della città. Da allora il sito è sotto un migliore controllo, ma continua ad essere un posto non molto da sogno.

L’elettricità e il gas sono forniti da compagnie private. La compagnia elettrica ha impianti, anche nucleari, fino alla costa del Mar del Giappone. La maggior parte del gas è prodotto in un impianto lungo la baia di Yokohama che è considerato da molti una meraviglia di tecnologia avanzata.