Simbolismo

Definizione di simbolismo

Quando viene usato come espediente letterario, il simbolismo consiste nell’infondere agli oggetti un certo significato che è diverso dal loro significato o funzione originale. Altri espedienti letterari, come la metafora, l’allegoria e l’allusione, aiutano lo sviluppo del simbolismo. Gli autori usano il simbolismo per legare alcune cose che inizialmente possono sembrare poco importanti a temi più universali. I simboli rappresentano poi queste idee o qualità più grandi. Per esempio, un autore può usare un colore particolare che di per sé non è altro che un colore, ma allude a un significato più profondo. Un esempio degno di nota è in Cuore di tenebra di Joseph Conrad, dove il “buio” del continente africano nella sua opera dovrebbe simboleggiare la sua arretratezza e la possibilità del male lì.

Esempi comuni di simbolismo

Usiamo simboli tutto il tempo nella vita quotidiana. Molte persone possiedono cose che hanno un significato speciale per loro, come un regalo di una persona cara che rappresenta quel legame. Le aziende usano simboli come stenografia per rappresentare il loro marchio, e le squadre sportive si chiamano come animali e persone temibili per invocare il potere (per esempio, i Detroit Lions e i Minnesota Vikings, rispettivamente). Ci sono anche simboli culturali, come la colomba che rappresenta la pace. Ecco altri esempi di simbolismo dalla vita comune:

• Fedi e anelli di fidanzamento: Gli anelli di matrimonio e di fidanzamento sono indossati per simboleggiare un’unione duratura che una coppia ha intrapreso.
• La bandiera americana: Le tredici strisce rosse e bianche sulla bandiera americana simboleggiano le tredici colonie originali, mentre le cinquanta stelle sono un simbolo dei cinquanta stati.
• I cinque anelli olimpici: Il simbolo principale delle Olimpiadi è l’immagine di cinque anelli intrecciati. Questo simbolo è stato creato nel 1912, e i sei colori – anelli blu, verde, nero, giallo e rosso su uno sfondo bianco – dovevano essere una combinazione di tutti i colori delle bandiere dei paesi partecipanti all’epoca. Ora si pensa che gli anelli rappresentino le cinque regioni del mondo partecipanti – Europa, Asia, Africa, Australia e Oceania, e le Americhe – anche se nessun colore rappresenta una regione specifica.
• McDonald’s Golden Arches: McDonald’s è una delle più grandi aziende del mondo, con oltre 35.000 ristoranti fast-food in 119 paesi. Gli “archi dorati”, che assomigliano alla lettera “M”, sono un simbolo dell’azienda. Questo simbolo è riconoscibile in tutto il mondo.

Il significato del simbolismo nella letteratura

Il simbolismo ha giocato un grande ruolo nella storia della letteratura. I simboli sono stati usati nelle culture di tutto il mondo, evidenti in antiche leggende, favole e testi religiosi. Un famoso esempio di simbolismo è la storia del Giardino dell’Eden, in cui il serpente convince Eva a mangiare una mela dall’albero della conoscenza. Il serpente in questa storia rappresenta la malvagità e la mela è un simbolo della conoscenza. Il simbolismo è ugualmente importante nella poesia, nella prosa e nelle opere teatrali, così come in tutti i generi di letteratura, dalla fantascienza al fantasy alla narrativa per giovani adulti (basta pensare alla cicatrice di Harry Potter, simbolo del suo essere il “prescelto”, così come della sua capacità di vincere il male). Quando si analizza un pezzo di letteratura, esaminare i simboli primari spesso porta ad una maggiore comprensione dell’opera stessa.

Anche se la definizione di simbolismo si riferisce più spesso ad un dispositivo letterario, ci fu anche un movimento letterario del diciannovesimo secolo chiamato “Simbolismo”. Il movimento era principalmente basato in Francia, Russia e Belgio e fu molto influenzato dalle opere di Edgar Allen Poe. I simbolisti rifiutavano il realismo, e invece pensavano che la verità potesse essere rappresentata solo in modo indiretto, cioè attraverso i simboli. Famosi simbolisti furono Charles Baudelaire, Stéphane Mallarmé, Paul Verlaine, Arthur Rimbaud, e Ezra Pound.

Esempi di simbolismo nella letteratura

Esempio #1

LADY MACBETH: Fuori, maledetto punto! Fuori, dico!

(Macbeth di William Shakespeare)

Nel famoso dramma di Shakespeare, Macbeth e Lady Macbeth cospirano per uccidere Re Duncan. Dopo averlo fatto, entrambi sono colpiti dai loro sensi di colpa. All’inizio, Lady Macbeth castiga il marito per il suo senso di colpa, ma più tardi viene mostrata mentre attraversa il castello come una sonnambula mentre mormora sull’omicidio. La “macchia” letterale di cui sta cercando di liberarsi è il sangue di Re Duncan, sebbene la macchia sia un simbolo del marchio sulla sua coscienza. Più volte nel Macbeth ci sono riferimenti alla difficoltà di togliere le macchie di sangue, e in questa famosa frase Lady Macbeth ha scoperto che la macchia di sangue si è infiltrata anche nel suo cervello.

Esempio #2

Così ai giovani e puri sarebbe stato insegnato a guardarla, con la lettera scarlatta che fiammeggia sul suo petto, – a lei, la figlia di genitori onorevoli, – a lei, la madre di un bambino, che sarebbe stato in seguito una donna, – a lei, che una volta era stata innocente, – come figura, corpo, realtà del peccato.

(La lettera scarlatta di Nathaniel Hawthorne)

Nathaniel Hawthorne ha chiamato il suo romanzo La lettera scarlatta dal simbolo centrale del libro. La lettera scarlatta è una cosa molto reale, una lettera “A” rossa che sta per adultera, che la protagonista Hester Prynne è costretta ad indossare nella sua piccola città. In questo brano, il significato del simbolo è esplicitamente dichiarato. La lettera scarlatta è un simbolo di peccato. Ma, in realtà, l’intero corpo di Hester Prynne diventa un simbolo del peccato indossando la lettera, poiché il suo corpo rappresenta la distruzione dell’innocenza.

Esempio #3

Un anello per governarli tutti, un anello per trovarli,
un anello per portarli tutti e nell’oscurità legarli.

(Il Signore degli Anelli di J.R.R. Tolkien)

La famosa serie fantasy di J.R.R. Tolkien, Il Signore degli Anelli, è una ricerca dell’eroe in cui lo hobbit Frodo Baggins deve distruggere un anello onnipotente. Questo oggetto è impregnato di magia attraverso la sua creazione, ed è un simbolo del potere finale. Il potere supremo viene anche equiparato al male. L’anello, semplicemente essendo in presenza di Frodo, inizia a trasformare Frodo verso il desiderio di potere, e quindi il male. Tuttavia, la capacità di Frodo di combattere il potere dell’anello dimostra che egli possiede una grande fonte interiore di bontà.

Esempio #4

LAURA: Piccoli articoli di , sono ornamenti per lo più! La maggior parte sono animaletti di vetro, gli animaletti più piccoli del mondo. La mamma li chiama un serraglio di vetro! Ecco un esempio di uno, se vuole vederlo! . . . Oh, stai attento: se respiri, si rompe! . . . Vedi come la luce brilla attraverso di lui?
JIM: Certo che brilla!
LAURA: Non dovrei essere parziale, ma è il mio preferito.
JIM: Che tipo di cosa dovrebbe essere questo?
LAURA: Non hai notato il singolo corno sulla sua fronte?
JIM: Un unicorno, eh? -Non sono estinti nel mondo moderno?

(The Glass Menagerie di Tennessee Williams)

Come nei due precedenti esempi di simbolismo, The Glass Menagerie di Tennessee Williams prende il nome dal simbolo più diffuso nell’opera. Il personaggio di Laura è una ragazza molto fragile e unica. Suo fratello maggiore Tom teme per la sua sicurezza, così come lei teme per la sicurezza dei suoi amati animali di vetro. Come lei spiega in questo dialogo con un gentiluomo di nome Jim, il suo animale preferito è l’unicorno. L’unicorno è un simbolo per Laura – unico, un po’ strano e fuori posto. Jim più tardi rompe l’unicorno in modo che il corno cada. Come nota Laura mentre Jim si scusa, questo rende l’unicorno un cavallo normale, “meno strano”. Tuttavia, la rottura del corno dell’unicorno simboleggia anche la rottura del cuore di Laura quando scopre che Jim è in realtà fidanzato con un’altra donna.

Testa la tua conoscenza del simbolismo

1. Scegli la definizione corretta di simbolismo quando viene usato come strumento letterario:
A. Usare diversi tipi di notazione, come note musicali o simboli matematici.
B. Per dare agli oggetti un nuovo significato che è diverso dal loro significato originale.
C. Scrivere in una lingua che usa simboli, come i geroglifici.

2. Consider the following lines from William Shakespeare’s Sonnet 12:

When I behold the violet past prime,
And sable curls all silvered o’er with white;
When lofty trees I see barren of leaves,

What do the images of a violet past its prime, sable-colored hair that is now white, and trees that are barren of leaves symbolize?
A. Old age and the passage of time
B. Springtime and new life
C. These images symbolize nothing

3. Which of the following excerpts from Robert Frost’s “The Road Not Taken” is a symbolism example?
A. I shall be telling this with a sigh / Somewhere ages and ages hence
B. I doubted if I should ever come back.
C. Then took the other , as just as fair, / And having perhaps the better claim, / Because it was grassy and wanted wear;