Sindrome da serotonina

Che cos’è la serotonina?

La serotonina è un neurotrasmettitore. I neurotrasmettitori sono sostanze chimiche usate dalle cellule nervose del tuo corpo. Queste sostanze chimiche inviano segnali che dicono al tuo corpo come lavorare.

La serotonina influenza il cervello e altri sistemi del corpo. Gioca un ruolo in molte funzioni del corpo. Influenza l’umore, le abitudini del sonno e persino la fame.

La ricerca continua cerca di capire il ruolo della serotonina. Bassi livelli di serotonina possono essere collegati alla depressione.

Che cos’è la sindrome da serotonina?

La sindrome da serotonina è talvolta chiamata tossicità da serotonina. La condizione si verifica quando le persone sperimentano i sintomi di avere troppa serotonina nel corpo.

I medici hanno riconosciuto per la prima volta la sindrome da serotonina negli anni ’60, dopo l’introduzione dei primi farmaci antidepressivi. Oggi sono disponibili più farmaci che agiscono sulla serotonina (serotoninergici). Allo stesso tempo, l’incidenza della sindrome da serotonina sembra aumentare.

La maggior parte delle persone può assumere in modo sicuro farmaci che agiscono sulla serotonina sotto la guida di un medico. I farmaci che agiscono sulla serotonina sono comunemente prescritti e trattano efficacemente la depressione. Quando il corpo di qualcuno elabora la serotonina in modo diverso (o non può elaborare una grande quantità di serotonina), possono verificarsi i sintomi della sindrome da serotonina.

Cosa causa la sindrome da serotonina?

Un aumento dei livelli di serotonina può causare la sindrome da serotonina. Questo aumento della serotonina può accadere quando una persona:

• assume più di un farmaco che influisce sui livelli di serotonina.
• ha iniziato recentemente a prendere un farmaco o ha aumentato la dose di un farmaco noto per aumentare i livelli di serotonina.
• assume troppo di un farmaco legato alla serotonina, accidentalmente o di proposito.

Gli antidepressivi sono i farmaci più familiari che influiscono sui livelli di serotonina. Le diverse classi di antidepressivi includono:

• Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) come la fluoxetina (Prozac®), il citalopram (Celexa®) e la sertralina (Zoloft®).
• Inibitori della serotonina e della norepinefrina come la duloxetina (Cymbalta®) e la venlafaxina (Effexor®).
• Bupropione (Wellbutrin®).
• Antidepressivi triciclici come l’amitriptilina (Elavil®) e la nortriptilina (Pamelor®).

Diversi altri farmaci possono influenzare l’uso della serotonina nel corpo. Questi farmaci trattano:

• Dolore grave: Questo dolore è trattato con farmaci che includono oppioidi come il tramadolo e l’ossicodone.
• Tosse: I farmaci da banco per la tosse e il raffreddore contenenti destrometorfano possono essere usati per trattare la tosse.
• Emicrania: Questi mal di testa possono essere trattati con farmaci chiamati triptani.
• HIV/AIDS: Farmaci come il ritonavir possono essere usati per trattare l’HIV/AIDS.
• Farmaci anti-nausea: Metoclopramide (Reglan®) e ondansetron (Zofran®).

Altri fattori possono influenzare il modo in cui il tuo corpo regola i livelli di serotonina. Questi fattori includono l’uso di:

• Integratori a base di erbe: Questi possono includere il ginseng e l’erba di San Giovanni. Evitare di usare questi integratori insieme a un SSRI prescritto.
• Sostanze illegali: Queste sostanze includono l’ecstasy, l’allucinogeno LSD e la cocaina.

Gli esperti medici hanno ancora molto da imparare sulla sindrome della serotonina. Non tutti i medici conoscono i segni. Se sei preoccupato per i farmaci che agiscono sulla serotonina che prendi, parlane con il tuo medico.

Quali sono i sintomi più comuni della sindrome da serotonina?

I sintomi della sindrome da serotonina possono essere lievi o gravi. I sintomi possono iniziare subito dopo aver preso un nuovo farmaco o averne aumentato la dose. I sintomi possono verificarsi entro poche ore.

Alcuni casi di sindrome da serotonina possono essere pericolosi per la vita. Le persone hanno bisogno di un trattamento rapido per questa condizione. If you are taking a medication that affects serotonin and experience any of the following symptoms, call your doctor or visit an urgent or emergency care facility right away:

• Mood changes, such as irritation or confusion
• Diarrhea
• Dilated pupils.
• Arrhythmia (a fast or abnormal heartbeat)
• Muscle stiffness, especially in the legs
• Fever
• Sweating or shivering
• Increased heart rate and increased blood pressure

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